- Depressionen oder bipolare Störungen in der Familie - Körperliche Erkrankungen wie Stoffwechselstörungen, Fettleibigkeit, Infektionen - Hormonelle Veränderungen z. B. in der Pubertät, Schwangerschaft oder in den Wechseljahren

Soziodemografische Faktoren

- Weibliches Geschlecht - Höheres Alter - Zugehörigkeit zu einer Minderheit - Geringes Einkommen, wenig Bildung, Armut

Andere seelische Erkrankungen wie [Angststörungen](/ratgeber/psychische-erkrankungen/angststoerung-symptome-erkennen), [Persönlichkeitsstörungen](/ratgeber/psychische-erkrankungen/10-haeufigsten-persoenlichkeitsstoerungen) oder Drogenmissbrauch

Psychosoziale Faktoren

- Schlimme Erfahrungen wie Missbrauch, Misshandlung, Vernachlässigung oder Verlusterlebnisse in der Kindheit, Krieg, Gewalt - Einsamkeit, Verwitwung, wenig gesellschaftliche Kontakte - Aktuell belastende Lebensereignisse wie z. B. Beziehungskrisen, Trennungen, Tod einer geliebten Person, Enttäusc...

Ungesunde Ernährung, Rauchen, wenig Bewegung

Depression erkennen: Symptome richtig deuten & Tests zur Diagnose

Symptome einer Depression zu erkennen ist oft nicht leicht, da sie sich schleichend entwickeln können. Anhaltende Niedergeschlagenheit, Interessenverlust, Schlafstörungen oder starke Erschöpfung sind typische Anzeichen. Online-Tests können eine erste Orientierung bieten und helfen, die eigene Situation besser einzuschätzen. Sie ersetzen jedoch keine ärztliche Diagnose. Bei länger anhaltenden Beschwerden sollte unbedingt eine fachliche Abklärung erfolgen!

Person mit Depressionen hält hilfesuchend die Hand einer anderen Person

Das Wichtigste in Kürze:

Eine Depression ist eine psychische Störung, die gekennzeichnet ist durch eine deutlich gedrückte Stimmung, Verlust von Freude und Interesse, Erschöpfung und Antriebslosigkeit. Es gibt verschiedene biologische, psychische und soziale Faktoren, die sich gegenseitig beeinflussen können.

Es gibt drei verschiedene Formen: leichte depressive Episode, mittelgradige und schwere Depression. Die Behandlung richtet sich nach der schwere de Depression und beinhaltet Psychotherapie, medikamentöse Therapie und andere Therapiemöglichkeiten wie z. B. Selbsthilfe, Bewegungstherapie und Ergotherapie.

Hinweis: Dieser Artikel enthält Informationen zu psychischen Erkrankungen und kann für manche Personen emotional belastend oder triggernd sein. Er ersetzt keine professionelle Diagnose oder Behandlung. Wenn Sie sich akut belastet fühlen oder sich in einer seelischen Krise befinden, suchen Sie bitte umgehend Hilfe – etwa bei einer psychiatrischen Notfallambulanz, einem Krisendienst oder unter der Telefonnummer 0800 111 0 111 (Telefonseelsorge, kostenlos und anonym). Ihr Wohlbefinden steht an erster Stelle.

Inhaltsverzeichnis

Was ist eine Depression?
Was sind Risikofaktoren für eine Depression?
Symptome einer Depression
Diagnosekriterien für eine Depression
3 Schweregrade einer Depression

Was ist eine Depression?

Eine Depression ist eine psychische Störung, die sich auf Gefühle, Gedanken, den Körper und das Verhalten auswirkt. Sie ist nicht einfach „schlechte Laune“, sondern eine Krankheit, die den Alltag stark beeinträchtigen kann. Der Leidensdruck von Menschen mit Depressionen ist hoch.

Drei Hauptsymptome einer Depression

Deutlich gedrückte Stimmung
Verlust von Freude und Interesse
Erschöpfung und Antriebslosigkeit

Diese Beschwerden bestehen bei einer Depression über einen längeren Zeitraum und werden häufig von körperlichen Beschwerden begleitet.

Wie häufig sind Depressionen?

Depressionen gehören zu den häufigsten Erkrankungen. Etwa 20 von 100 Menschen erleben im Laufe ihres Lebens eine Depression. Frauen erkranken etwa doppelt so häufig als Männer.

Welche Verläufe gibt es bei einer Depression?

Eine Depression ist eine Krankheit mit vielen Gesichtern und kann unterschiedlich verlaufen.
Üblicherweise verläuft eine Depression in Phasen. Eine Phase wird als sogenannte depressive Episode bezeichnet. Sie kann einmalig oder wiederholt auftreten und kann auch ohne Therapie nach einigen Wochen bis Monaten enden.

Welche Phasen gibt es bei einer Depression?

1. Depressive Episode

Eine depressive Episode ist ein zeitlich begrenzter Abschnitt, in dem eine Person anhaltend unter gedrückter Stimmung, Interessenverlust, Antriebslosigkeit und weiteren typischen Symptomen einer Depression leidet.

2. Remission

Von einer Remission spricht man dann, wenn nach einer depressiven Episode keine Beschwerden mehr bestehen und die seelische Gesundheit wieder vollständig hergestellt ist.

Eine unvollständige Remission liegt dann vor, wenn es einem Menschen zwar deutlich besser geht als während der depressiven Episode, aber nicht ganz so gut wie davor.

3. Rückfall

Nach einer beschwerdefreien Zeit kehrt die Depression bei 40 bis 60 von 100 Patienten zurück. Man spricht dann von einem Rückfall (Rezidiv). Zwischen zwei depressiven Episoden kann eine kurze Zeit bis Jahren vergehen. Das Risiko für einen Rückfall steigt:

Mit jeder folgende Episode
Wenn der Zeitraum zwischen den Episoden kurz ist
Wenn eine depressive Phase lange dauert
Wenn die Beschwerden schwer sind
Wenn seelische Begleiterkrankungen vorliegen
Bei belastenden Lebensumständen oder Grübeln

Was ist der Unterschied zu einer depressiven Verstimmung?

Eine Depression ist von einer Dysthymie zu unterscheiden. Bei einer Dysthymie handelt es sich um eine depressive Verstimmung, die mindestens 2 Jahre dauert. Sie beginnt meist im jungen Erwachsenenalter. Die Beschwerden einer Dysthymie sind schwächer als bei einer Depression und beeinträchtigen weniger den Alltag.

Wenn eine depressive Episode eine Dysthymie überlagert, spricht man von einer doppelten Depression (auf Englisch „double depression“).

Eine chronische Depression liegt dann vor, wenn die Beschwerden mehr als 2 Jahre anhalten. Faktoren wie die erbliche Veranlagung, ein früher Krankheitsbeginn oder schlimme Erfahrungen in der Kindheit können dazu beitragen, dass eine Depression chronisch wird.

Welche andere Krankheiten können eine Depression begleiten?

Eine Depression tritt häufig mit anderen psychischen oder körperlichen Erkrankungen auf. Diese Begleiterkrankungen werden als Komorbidität bezeichnet und können sein z. B.:

Angst-, Panikstörungen
Missbrauch von Alkohol, Medikamenten oder Drogen
Unklare körperliche Beschwerden
Essstörungen wie Magersucht oder Bulimie
Persönlichkeitsstörungen

Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Zwangsstörungen
Krebs
Allergien
Infektionen
Anhaltende Schmerzen
Diabetes mellitus
Hirnerkrankungen

Eine Depression und körperliche Erkrankungen können sich gegenseitig beeinflussen. Eine schwere körperliche Erkrankung kann Niedergeschlagenheit und seelische Probleme begünstigen, während umgekehrt eine Depression zu körperlichen Beeinträchtigungen führen kann.

Risikofaktoren für eine Depression

Es gibt verschiedene Faktoren, die eine Depression verhindern oder begünstigen können.
Vor einer Depression können z. B. schützen: eine vertrauensvolle und persönliche Beziehung oder Partnerschaft oder einen sicheren Arbeitsplatz.

Eine Depression entsteht in der Regel nicht durch eine einzige Ursache, sondern durch verschiedene biologische, psychische und soziale Faktoren. Diese können sich gegenseitig beeinflussen und somit das Risiko für eine depressive Erkrankung erhöhen.

Grafik zu Risikofaktoren für Depressionen

Ursachen für eine Depression

Wichtig: Niemand ist „schuld“ an einer Depression. Sie ist eine Erkrankung wie jede andere und hat nichts mit persönlichem Versagen zu tun.

Was sind typische Anzeichen einer Depression?

Eine Depression zeigt sich durch bestimmte Anzeichen – die länger andauern - in verschiedenen Bereichen:

Emotionale Anzeichen:

Gedrückte Stimmung
starke Selbstzweifel

Körperliche Beschwerden:

Schlafstörungen (Einschlafprobleme oder man wacht sehr früh auf)
Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Druck im Magen, Verdauungsprobleme (Durchfall oder Verstopfung)
Atembeschwerden
Kreislaufprobleme (Herzrasen, Ohnmacht)
Schwindel, Flimmern vor den Augen, Sehstörungen
Verspannte Muskeln oder plötzliche Schmerzen
Sich abgeschlagen, matt und kraftlos fühlen
Kopfschmerzen
Druck im Hals und in der Brust
Fehlendes sexuelles Interesse, ausbleibende Monatsblutung, sexuelle Funktionsstörungen
Gedächtnisstörungen

Die Beschwerden können oft nicht eingeordnet werden und eine körperliche Ursache wird nicht gefunden. Sie werden allerdings von den Patienten öfter beschrieben als die seelischen Beschwerden. Ärzte sollen daher genauer nach Beschwerden für eine Depression fragen, wenn es erste Anzeichen gibt, z. B. mit Hilfe vom sogenannten „Zwei-Fragen-Test“:

Fühlten Sie sich im letzten Monat häufig niedergeschlagen, traurig, bedrückt oder hoffnungslos?

Hatten Sie im letzten Monat deutlich weniger Lust und Freude an Dingen, die Sie sonst gerne tun?

Werden beiden Fragen mit „Ja“ beantwortet, kann dies auf eine Depression hinweisen.

Veränderungen im Denken und Verhalten:

Konzentrationsprobleme
Grübelneigung
Antriebsschwäche für tägliche Aufgaben
Interessenverlust

Einige Patienten vernachlässigen die Kleidung oder die Hygiene. Außerdem können sich auch die Sprache, die Gestik und die Mimik verändern.

Für die Diagnosestellung werden diese Anzeichen in Haupt- und Zusatzsymptome eingeteilt.

Zu den Hauptsymptomen gehören:

Gedrückte, depressive Stimmung
Interessenverlust und Freudlosigkeit
Antriebsmangel und erhöhte Ermüdbarkeit

Zu den Zusatzsymptomen gehören:

Verminderte Konzentration und Aufmerksamkeit
Vermindertes Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen
Schuldgefühle und Selbstvorwürfe
Innere Unruhe und Getriebenheit oder langsame Bewegungen und Sprache
Schlafstörungen
Verminderter Appetit und Gewichtsverlust
Suizidgedanken oder -versuche, Selbstverletzungen

Wie wird die Diagnose „Depression“ festgestellt?

Im ersten Schritt führt der Arzt oder Psychotherapeut ein ausführliches Gespräch über die aktuellen Beschwerden und deren Verlauf und Dauer. Es ist außerdem wichtig zu wissen, ob die Depression zum ersten Mal oder erneut aufgetreten ist.
Der Arzt oder Psychotherapeut fragt außerdem nach weiteren Erkrankungen und angewendeten Medikamenten.

Das Gespräch erfasst auch Informationen zu den Lebensumständen, der persönlichen Situation, den Aktivitäten und Beeinträchtigungen durch die Beschwerden und der Teilhabe am normalen Leben.

Man spricht dann von einer Depression, wenn mindestens vier Symptome vorliegen, davon mindestens zwei Hauptsymptome. Die Beschwerden müssen mindestens 2 Wochen lang anhalten.

Schweregrade einer Depression

Man unterscheidet 3 Schweregrade einer Depression:

Leichte depressive Episode: wenn seit mehr als 2 Wochen mindestens vier Symptome vorliegen, davon mindestens zwei Hauptsymptome

Mittelgradige Depression: wenn seit mehr als 2 Wochen mindestens sechs Symptome vorliegen, davon mindestens zwei Hauptsymptome

Schwere Depression: wenn seit mehr als 2 Wochen drei Haupt- und mindestens fünf Zusatzsymptome vorliegen

Wenn eine Depression sich körperlich äußert, dann kann es sich um ein zusätzliches sogenanntes somatischen Syndrom handeln.
Wenn eine Depression von Halluzinationen oder Wahnideen begleitet wird, dann spricht man von einer sogenannten psychotischen Depression.

Diese depressiven Anzeichen bedeuten nicht zwangsläufig, dass man eine Depression hat. Sie können auch bei anderen seelischen Krankheiten auftreten, wie z. B. einer bipolaren Störung oder einer Anpassungsstörung. Auch körperliche Erkrankungen können depressive Beschwerden haben, wie z. B. Schilddrüsenerkrankungen, Hirnerkrankungen oder sogenannte Autoimmunerkrankungen.

Wie finde ich Unterstützung?

Sprechen Sie schnell & einfach mit Ärzten

Sprechen Sie schnell mit Fachärzten zu psychischen Erkrankungen. Sie können einen Termin zur Erstberatung einfach, schnell und digital bei einem Facharzt ausmachen. Gemeinsamen mit diesem besprechen Sie dann, wie Sie dauerhafte Unterstützung erhalten können und welche Therapieform die richtige für Sie sein kann.

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Sollten bei einer akute psychische Krise Selbst- oder Fremdgefährdung bestehen, kontaktieren Sie den ärztlichen Bereitschaftsdienst (116 117) oder den Rettungsdienst (112).
Sie haben folgende Möglichkeiten, um einfach einen Arzttermin auszumachen:

Zum Online-Arztᵉ Arzt vor Ort findenᶠ

Die Behandlung von Depressionen richtet sich nach der Schwere der Symptome und den individuellen Bedürfnissen der Betroffenen. In der Regel kommt eine Kombination aus psychotherapeutischen Verfahren, wie der kognitiven Verhaltenstherapie, und medikamentöser Behandlung zum Einsatz. Besonders bei mittelschweren bis schweren Depressionen können Antidepressiva helfen, das seelische Gleichgewicht wiederherzustellen und den Alltag zu bewältigen. Wichtig ist, dass die Therapie ärztlich begleitet und regelmäßig überprüft wird.

Mehr über die Wirkung, Arten und den gezielten Einsatz von Antidepressiva erfahren Sie im ausführlichen Magazinartikel Behandlung von Depressionen und Antidepressiva.

Mehr über die Autorin Cristina Offermans

Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Cristina Offermans.

Cristina Offermans ist Apothekerin und arbeitet als Senior Pharmacist bei DocMorris. Sie ist spezialisiert auf die Durchführung pharmazeutischer Dienstleistungen und setzt sich für eine moderne, patientenorientierte Arzneimittelversorgung ein. Mit ihrer Erfahrung stärkt sie die Beratungskompetenz im Apothekenteam und trägt zur Weiterentwicklung innovativer Services bei.

Stand 15.12.2025

Wichtiger Hinweis: Lassen Sie sich beraten!

Dieser Artikel dienst der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten werden Sie sich gerne an unser Apothekerteam.

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Häufige Fragen zu Depression

Quellen und weiterführende Informationen:

Vidal MMI Germany GmbH https://www.gelbe-liste.de/

Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF) e. V. https://www.awmf.org/

Ärzte im Netz GmbH https://www.neurologen-und-psychiater-im-netz.org/

Bundesministerium für Gesundheit (BMG) https://www.bundesgesundheitsministerium.de/

Stiftung Gesundheitswissen https://www.stiftung-gesundheitswissen.de/

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