Ist Polymyalgia rheumatica eine schwere Krankheit?

Polymyalgia rheumatica ist meist gut behandelbar und klingt bei vielen Betroffenen im Laufe der Zeit wieder ab. Die Beschwerden können den Alltag und die Beweglichkeit jedoch zeitweise stark einschränken. Besondere Aufmerksamkeit ist wichtig, wenn zusätzlich eine Riesenzellarteriitis auftritt, da...

Braucht man bei Polymyalgia rheumatica eine Kur oder Reha?

Eine Kur oder medizinische Rehabilitation ist bei Polymyalgia rheumatica nicht grundsätzlich erforderlich. Sie kann aber sinnvoll sein, wenn nach längerer Erkrankung noch deutliche Einschränkungen der Beweglichkeit, Muskelkraft oder Selbstständigkeit bestehen. Im Rahmen einer Reha können beispiel...

Kann Polymyalgia rheumatica wiederkommen?

Ja. Rückfälle beziehungsweise Schübe sind bei Polymyalgia rheumatica häufig, insbesondere während die Kortisondosis reduziert wird. Dann können typische Beschwerden wie Schmerzen und Morgensteifigkeit erneut auftreten und auch die Entzündungswerte wieder ansteigen. Das bedeutet jedoch nicht, dass...

Was ist der Unterschied zwischen Polymyalgie und Polymyalgia rheumatica?

Polymyalgie bedeutet zunächst nur, dass Schmerzen in mehreren Muskelregionen bestehen. Der Begriff beschreibt also ein Symptom und kann verschiedene Ursachen haben. Die Polymyalgia rheumatica ist dagegen eine bestimmte entzündlich-rheumatische Erkrankung mit einem typischen Beschwerdebild. Sie be...

Was passiert bei unbehandelter Polymyalgia rheumatica?

Ohne eine geeignete Behandlung können Schmerzen, ausgeprägte Steifigkeit und Bewegungseinschränkungen anhalten und den Alltag erheblich beeinträchtigen. Die Polymyalgia rheumatica verursacht dabei normalerweise keine fortschreitende Zerstörung der Gelenke, wie sie bei manchen anderen rheumatische...

Ist Polymyalgia rheumatica ein Tumor?

Nein. Die Polymyalgia rheumatica ist keine Tumorerkrankung. Allerdings können manche Krebserkrankungen Beschwerden wie Muskelschmerzen, Gewichtsverlust oder erhöhte Entzündungswerte verursachen und dadurch zunächst einer Polymyalgia rheumatica ähneln. Bei einem atypischen Krankheitsverlauf sollte...

Warum unterscheiden sich Erfahrungsberichte zur Polymyalgia rheumatica so stark?

Erfahrungsberichte zur Polymyalgia rheumatica können sehr unterschiedlich ausfallen. Manche Betroffene werden rasch beschwerdefrei und können Kortison vergleichsweise zügig reduzieren, andere erleben mehrere Rückfälle oder benötigen über längere Zeit Medikamente. Der individuelle Verlauf lässt si...

Symptome, Behandlung und Verlauf

Polymyalgia rheumatica

Manchmal beginnen die Beschwerden innerhalb weniger Tage: Schultern, Oberarme oder Hüften schmerzen plötzlich stark und fühlen sich besonders morgens steif an. Die Beweglichkeit ist so eingeschränkt, dass sich die Arme kaum noch heben lassen und selbst Anziehen, Haarewaschen oder Aufstehen zur Herausforderung werden. Typisch ist dieses Beschwerdebild für die Polymyalgia rheumatica, eine entzündlich-rheumatische Erkrankung, die fast ausschließlich ältere Menschen betrifft.

Das Wichtigste in Kürze

Die Polymyalgia rheumatica betrifft fast ausschließlich Menschen ab 50 Jahren.
Typisch sind starke Schmerzen und Steifigkeit vor allem in Schultern, Oberarmen und Hüften, meist morgens besonders ausgeprägt.
Häufig sind die Entzündungswerte im Blut erhöht.
Behandelt wird meist mit Glukokortikoiden wie Prednisolon; Rückfälle sind möglich.
Wenn keine Riesenzellarteriitis gleichzeitig vorliegt, ist die Lebenserwartung bei Polymyalgia rheumatica in der Regel nicht verkürzt.
Sehstörungen sind ein wichtiges Warnzeichen: Sie können auf eine begleitende Riesenzellarteriitis hinweisen und müssen sofort notfallmedizinisch abgeklärt werden. Bitte wählen Sie die 112!

Was ist Polymyalgia rheumatica?

Die Polymyalgia rheumatica (PMR), umgangssprachlich oft als Muskelrheuma bezeichnet, ist eine entzündlich-rheumatische Erkrankung, die vor allem Schmerzen und Steifigkeit im Bereich von Schultern, Oberarmen, aber auch Hüften und Oberschenkeln verursacht.

Sie tritt nahezu ausschließlich bei Menschen über 50 Jahren auf.

Eine Besonderheit der Erkrankung ist ihr Verlauf: Bei vielen Betroffenen klingt die Erkrankung im Laufe der Zeit wieder vollständig ab, sodass schließlich keine Medikamente mehr benötigt werden. Häufig dauert dies etwa ein bis zwei Jahre. Rückfälle sind jedoch nicht selten, und bei einem Teil der Betroffenen kann sich die Erkrankung über mehrere Jahre hinziehen.

Der Name stammt aus dem Griechischen und bedeutet sinngemäß „rheumatische Schmerzen in vielen Muskeln“. Das kann allerdings etwas irreführend sein: Die Polymyalgia rheumatica ist keine klassische Muskelerkrankung und auch kein Muskelschwund. Die Beschwerden entstehen vielmehr durch entzündliche Veränderungen im Bereich von Gelenken und gelenknahen Strukturen, beispielsweise Schleimbeuteln und Sehnenscheiden.

Rheuma und Polymyalgia rheumatica: Die Unterschiede im Überblick

Rheuma (Spezialartikel: Rheuma) ist kein einzelnes Krankheitsbild, sondern ein Sammelbegriff für zahlreiche Erkrankungen, die unter anderem Gelenke, Muskeln, Bindegewebe oder Gefäße betreffen können. Dazu gehören beispielsweise die rheumatoide Arthritis, Gicht (Spezialartikel: Gicht) und verschiedene entzündliche Gefäßerkrankungen.

Die Polymyalgia rheumatica ist eine konkrete Erkrankung aus diesem rheumatischen Formenkreis. Charakteristisch sind vor allem beidseitige Schmerzen und eine ausgeprägte Steifigkeit im Schulter- und Hüftbereich.

Da der Überbegriff „Rheuma“ von vielen Menschen mit der rheumatoiden Arthritis gleichgesetzt wird, hilft ein direkter Vergleich, die typischen Unterschiede zur Polymyalgia rheumatica besser zu verstehen:

Merkmal	Polymyalgia rheumatica (PMR)	Rheumatoide Arthritis (RA)
Art der Erkrankung	Entzündlich-rheumatische Erkrankung, bei der vor allem gelenknahe Strukturen wie Schleimbeutel, Gelenkinnenhäute und Sehnenscheiden entzündet sind.	Chronisch-entzündliche Autoimmunerkrankung, bei der vor allem die Gelenkinnenhaut entzündet ist.
Typisches Alter	Fast ausschließlich ab 50 Jahren, besonders im höheren Lebensalter.	Kann in jedem Erwachsenenalter auftreten, häufig beginnt sie im mittleren Lebensalter.
Typische Beschwerden & Stellen	Meist beidseitige Schmerzen und Steifigkeit an Schultern und Oberarmen, häufig auch Hüften und Oberschenkel.	Vor allem schmerzhafte, geschwollene und steife Gelenke, häufig kleine Finger- und Zehengelenke sowie Handgelenke.
Gelenkschwellungen	Können vorkommen, stehen aber meist nicht im Vordergrund.	Typisch, häufig sind mehrere Gelenke symmetrisch (beidseitig) betroffen.
Rheumafaktor & ACPA	Für PMR nicht charakteristisch (in der Regel negativ).	Rheumafaktor ist bei etwa 70 % nachweisbar; auch ACPA sind häufig vorhanden.
Langfristiger Verlauf	Kann bei vielen Betroffenen langfristig vollständig zur Ruhe kommen (keine Medikamente mehr nötig); Rückfälle und mehrjährige Verläufe sind jedoch möglich.	In der Regel chronische Erkrankung; mit moderner Therapie kann jedoch eine anhaltende Remission (keine oder nur sehr geringe Krankheitsaktivität) erreicht werden.

Welche Symptome verursacht Polymyalgia rheumatica?

Typische Nackenschmerzen, Schulter- und Hüftschmerzen

Typisch sind meist beidseitige Schmerzen und eine ausgeprägte Steifigkeit im Bereich der Schultern und Oberarme.

Häufig sind auch Nacken, Hüften und Oberschenkel betroffen.

Besonders stark sind die Beschwerden häufig in der zweiten Nachthälfte und am frühen Morgen sowie nach längeren Ruhephasen. Die Beweglichkeit kann so eingeschränkt sein, dass alltägliche Tätigkeiten wie Anziehen, Haarewaschen oder das Aufstehen aus dem Bett oder von einem Stuhl schwerfallen. Diese Morgensteifigkeit hält typischerweise länger als 45 Minuten, oft sogar für mehrere Stunden an, anders als ein normaler, altersbedingter „Anlaufschmerz“.

Zusätzlich können allgemeine Beschwerden auftreten, zum Beispiel Müdigkeit, Abgeschlagenheit, leichtes Fieber, Appetitlosigkeit oder unbeabsichtigter Gewichtsverlust.

Kann Polymyalgia rheumatica auch Hände und Gelenke betreffen?

Ja. Neben den typischen Beschwerden an Schulter- und Hüftgürtel können bei einer PMR auch periphere Gelenke betroffen sein. Möglich sind vor allem Schmerzen oder Schwellungen an Handgelenken, Knien und seltener an kleinen Fingergelenken. Auch Entzündungen von Sehnenscheiden und ein Karpaltunnelsyndrom können vorkommen.

Ausgeprägte oder länger anhaltende Schwellungen mehrerer kleiner Finger- oder Handgelenke sind für Polymyalgia rheumatica jedoch eher untypisch. In solchen Fällen sollte ärztlich geprüft werden, ob beispielsweise eine rheumatoide Arthritis vorliegt.

Was sind die schlimmsten Symptome? Warnzeichen einer Riesenzellarteriitis

Besonders belastend können starke Schmerzen und eine ausgeprägte Steifigkeit sein, die die Beweglichkeit und Selbstständigkeit im Alltag erheblich einschränken. Auch Fieber, ausgeprägte Erschöpfung oder Gewichtsverlust können auftreten.

Besondere Aufmerksamkeit verdienen jedoch Beschwerden, die auf eine begleitende Riesenzellarteriitis hinweisen können. Dazu zählen vor allem neu auftretende Sehstörungen, aber auch starke neue Kopfschmerzen oder Schmerzen beim Kauen. Sehstörungen müssen sofort ärztlich abgeklärt werden, da im schlimmsten Fall ein dauerhafter Sehverlust drohen kann.

Polymyalgia rheumatica und Riesenzellarteriitis

Die Polymyalgia rheumatica und die Riesenzellarteriitis sind eng miteinander verwandt und werden heute als Teil desselben Krankheitsspektrums angesehen. Etwa jeder fünfte Mensch mit PMR hat auch eine Riesenzellarteriitis.

Bei der Riesenzellarteriitis entzünden sich größere und mittelgroße Arterien. Sind Gefäße betroffen, die das Auge beziehungsweise den Sehnerv mit Blut versorgen, kann die Erkrankung das Sehvermögen gefährden.

Mögliche Warnzeichen sind:

neu auftretende Sehstörungen, beispielsweise verschwommenes Sehen, Doppelbilder oder ein vorübergehender Sehverlust
neue, ungewohnte Kopfschmerzen, häufig im Schläfenbereich
Schmerzen beim Kauen
eine ungewöhnliche Druck- oder Berührungsempfindlichkeit der Kopfhaut

Besonders wichtig

Neu auftretende Sehstörungen müssen sofort ärztlich abgeklärt werden. Bei einer Riesenzellarteriitis kann es ohne rasche Behandlung zu einem dauerhaften Sehverlust kommen. Auch neue starke Kopfschmerzen, Kauschmerzen oder eine ausgeprägte Empfindlichkeit der Kopfhaut sollten rasch ärztlich abgeklärt werden.

Was löst Polymyalgia rheumatica aus?

Die genaue Ursache des Muskelrheumas ist bislang nicht geklärt.

Bekannt ist, dass das Immunsystem an der Erkrankung beteiligt ist und entzündliche Prozesse im Körper auslöst.

Wahrscheinlich kommen mehrere Faktoren zusammen. Dazu gehören eine genetische Veranlagung und vor allem das Alter: Die Polymyalgia rheumatica tritt fast ausschließlich bei Menschen über 50 Jahren auf. Auch Veränderungen des Immunsystems im Alter könnten deshalb eine Rolle spielen. Als mögliche Auslöser werden außerdem Umweltfaktoren und Infektionen diskutiert – eindeutig nachgewiesen ist ein solcher Zusammenhang bisher jedoch nicht.

Manche Betroffene berichten, dass die Beschwerden nach einer starken seelischen Belastung oder einem einschneidenden Ereignis begonnen haben. Ob Stress eine Polymyalgia rheumatica tatsächlich auslösen kann, ist wissenschaftlich jedoch nicht geklärt. Ein zeitlicher Zusammenhang allein bedeutet nicht, dass das Ereignis die Erkrankung verursacht hat.

Auch für die Entstehung der Erkrankung durch eine bestimmte Ernährung oder einen bestimmten Lebensstil gibt es keine Hinweise.

Wie wird Polymyalgia rheumatica festgestellt?

Für die Diagnose der PMR gibt es keinen einzelnen Test, mit dem sich die Erkrankung sicher nachweisen lässt.

Entscheidend ist das Gesamtbild aus Beschwerden, körperlicher Untersuchung und Laborwerten. Typisch sind neu aufgetretene beidseitige Schulterbeschwerden mit ausgeprägter Morgensteifigkeit bei Menschen über 50 Jahren.

Bei der körperlichen Untersuchung prüft der Arzt unter anderem die Beweglichkeit von Schultern und Hüften und achtet auf Hinweise für andere rheumatische oder muskuläre Erkrankungen. Ein Ultraschall kann die Diagnose zusätzlich unterstützen. Typische Befunde sind beispielsweise Entzündungen von Schleimbeuteln, Gelenkinnenhäuten und Sehnenscheiden, insbesondere im Schulterbereich. Auch an den Hüften können entzündliche Veränderungen nachweisbar sein. Die Muskulatur selbst ist dagegen nicht der typische Entzündungsort – die Polymyalgia rheumatica ist trotz ihres Namens keine klassische Muskelentzündung.

Wichtig ist außerdem, andere mögliche Ursachen der Beschwerden auszuschließen. Dazu gehören beispielsweise eine rheumatoide Arthritis, entzündliche Muskelerkrankungen, Infektionen oder andere Erkrankungen, die ähnliche Beschwerden verursachen können.

In der medizinischen Dokumentation wird die Polymyalgia rheumatica im ICD-10-GM unter M35.3 geführt.

Welche Blutwerte sind bei Polymyalgia rheumatica erhöht?

Bei einer Polymyalgia rheumatica finden sich häufig deutliche Zeichen einer Entzündung im Blut. Besonders wichtig sind:

C-reaktives Protein (CRP): Das CRP ist ein Eiweiß, das die Leber bei Entzündungen verstärkt bildet. Bei einer aktiven Polymyalgia rheumatica ist der Wert meist erhöht. Er kann auch genutzt werden, um den Verlauf und das Ansprechen auf die Behandlung mit zu beurteilen.
Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG): Die BSG gibt an, wie schnell die roten Blutkörperchen in einer Blutprobe absinken. Bei Entzündungen sinken sie meist schneller ab, die BSG ist dann „beschleunigt“. Auch dieser Wert ist bei einer Polymyalgia rheumatica häufig erhöht, kann aber ebenso bei vielen anderen Erkrankungen verändert sein.

Normale Entzündungswerte machen eine Polymyalgia rheumatica weniger wahrscheinlich, schließen sie aber nicht vollständig aus. Insbesondere eine normale BSG kann vorkommen, gleichzeitig ist dann häufig das CRP erhöht.

Weitere Laborwerte dienen vor allem dazu, die Diagnose abzusichern und andere Erkrankungen auszuschließen:

Blutbild: Das Blutbild zeigt unter anderem die Anzahl der roten und weißen Blutkörperchen sowie der Blutplättchen. Bei einer Polymyalgia rheumatica können beispielsweise eine entzündungsbedingte Blutarmut oder eine erhöhte Zahl an Blutplättchen auftreten. Diese Veränderungen sind jedoch nicht spezifisch für die Erkrankung.
Rheumafaktor und ACPA: Dabei handelt es sich um Antikörper, die unter anderem bei einer rheumatoiden Arthritis im Blut vorkommen können. Bei der Polymyalgia rheumatica sind sie nicht charakteristisch. Ein positiver Befund – insbesondere von ACPA – kann eher für eine rheumatoide Arthritis sprechen, beweist diese aber ebenfalls nicht allein.
Kreatinkinase (CK): Die CK ist ein Enzym, das vor allem in Muskelzellen vorkommt und bei einer Schädigung der Muskulatur vermehrt ins Blut gelangt. Bei der Polymyalgia rheumatica ist der Wert normalerweise nicht erhöht. Ein deutlich erhöhter CK-Wert spricht eher für eine Erkrankung der Muskulatur, beispielsweise eine entzündliche Myositis.

Die Blutwerte allein reichen daher nicht für die Diagnose aus. Entscheidend ist immer die Kombination aus typischen Beschwerden, Untersuchung, Entzündungswerten und dem Ausschluss anderer Ursachen.

Wie wird Polymyalgia rheumatica behandelt?

Ziel der Behandlung ist es, die Entzündung zu kontrollieren und eine Remission, also eine Phase ohne Krankheitszeichen, zu erreichen und zu erhalten.

Gleichzeitig sollen Nebenwirkungen der Therapie möglichst gering gehalten werden. Nach der aktuellen Leitlinie sollten Patienten mit einer neu diagnostizierten Polymyalgia rheumatica möglichst früh rheumatologisch beurteilt werden, um die Diagnose zu sichern, Risiken einzuschätzen und die Therapie festzulegen.

Kortison bei Polymyalgia rheumatica: die wichtigste Behandlung

Mittel der ersten Wahl sind Glukokortikoide, umgangssprachlich meist Kortison genannt. Häufig wird beispielsweise Prednisolon (Spezialartikel: Prednisolon) eingesetzt. Die Medikamente hemmen die Entzündungsreaktion und führen bei einer Polymyalgia rheumatica meist zu einer raschen und deutlichen Besserung der Beschwerden.

Nach der aktuellen Leitlinie soll die Behandlung unmittelbar nach gesicherter Diagnose begonnen werden. Glukokortikoide werden in der Regel einmal täglich morgens eingenommen. Für Prednisolon empfiehlt die Fachinformation üblicherweise eine Einnahme frühmorgens zwischen 6 und 8 Uhr. Das passt auch zum typischen Beschwerdeverlauf der Polymyalgia rheumatica: Schmerzen und Steifigkeit sind häufig früh am Morgen am stärksten und bessern sich unter der Glukokortikoidtherapie meist rasch.

Da eine längerfristige Einnahme unter anderem das Risiko für Osteoporose, Diabetes, Augen- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie Infektionen erhöhen kann, gilt: so viel Kortison wie nötig, aber so wenig und so kurz wie möglich. Krankheitsaktivität, Blutwerte und mögliche Nebenwirkungen werden deshalb während der Behandlung regelmäßig kontrolliert.

Polymyalgia rheumatica: Therapieschema und Ausschleichen von Kortison

Die Kortisondosis wird nicht nach einem starren Schema festgelegt, sondern an Krankheitsaktivität, Begleiterkrankungen und das individuelle Nebenwirkungsrisiko angepasst. Als Orientierung empfiehlt die aktuelle Leitlinie:

Zu Beginn: 15 bis 25 mg Prednison-Äquivalent pro Tag. Bei stärkerer Krankheitsaktivität kann eher eine Dosis am oberen Ende dieses Bereichs gewählt werden, bei einem erhöhten Risiko für Kortison-Nebenwirkungen eher eine niedrigere Dosis.
In den ersten 4 bis 8 Wochen: schrittweise Reduktion auf etwa 10 mg Prednison-Äquivalent täglich.
Danach: als Orientierung weitere Reduktion um ungefähr 1 mg alle 4 Wochen, bis das Medikament schließlich abgesetzt werden kann.

Dieses Schema ist ausdrücklich nur eine Orientierung. Wie schnell die Dosis reduziert werden kann, hängt unter anderem davon ab, ob die Beschwerden zurückkehren, wie sich die Entzündungswerte entwickeln und ob Nebenwirkungen auftreten. Die Dosis sollte niemals eigenständig verändert oder Kortison plötzlich abgesetzt werden.

Wichtig

Dieses Therapieschema bezieht sich auf eine PMR ohne begleitende Riesenzellarteriitis. Besteht der Verdacht auf eine Riesenzellarteriitis, insbesondere bei Sehstörungen, ist eine sofortige ärztliche Abklärung und eine andere Behandlung erforderlich.

Bei einer alleinigen Behandlung mit Glukokortikoiden soll nach der aktuellen Leitlinie möglichst eine Behandlungsdauer von höchstens einem Jahr angestrebt werden. Dabei handelt es sich um ein Therapieziel – Rückfälle oder ein längerer Krankheitsverlauf können dazu führen, dass die Behandlung länger erforderlich ist.

Wie schnell wirkt Kortison?

Gerade nach Beginn der ersten Glukokortikoidtherapie kann die Wirkung bei Polymyalgia rheumatica ausgesprochen rasch einsetzen: Bei manchen Betroffenen lassen Schmerzen und Steifigkeit bereits innerhalb weniger Stunden deutlich nach, teilweise bis hin zu nahezu vollständiger Beschwerdefreiheit. Nach Tagen mit starken Schmerzen und erheblichen Bewegungseinschränkungen kann diese schnelle Besserung für Betroffene besonders eindrucksvoll sein.

Was passiert bei einem Schub der Polymyalgia rheumatica?

Bei einem Schub beziehungsweise Rezidiv treten nach einer zwischenzeitlichen Besserung erneut typische Beschwerden auf. Häufig steigen auch die Entzündungswerte wieder an.

Nach der Leitlinie wird die Glukokortikoid-Dosis dann in der Regel mindestens auf die Dosis vor dem Rezidiv angehoben. Anschließend wird sie innerhalb von etwa 4 bis 8 Wochen wieder schrittweise auf die Dosis reduziert, bei der der Rückfall aufgetreten war.

Ein Schub ist deshalb kein Grund, die Kortisondosis auf eigene Faust zu verändern. Wiederkehrende Beschwerden sollten ärztlich abgeklärt werden. Bei wiederholten Schüben kann zusätzlich eine kortisonsparende Behandlung infrage kommen.

Ist eine Therapie der Polymyalgia rheumatica ohne Kortison möglich?

Glukokortikoide bleiben die Standardbehandlung einer neu diagnostizierten Polymyalgia rheumatica. Für bestimmte Patienten stehen inzwischen jedoch Medikamente zur Verfügung, mit denen die notwendige Kortisonmenge reduziert werden kann. Eine vollständig kortisonfreie Behandlung von Beginn an ist derzeit nicht die übliche Standardtherapie.

Eine vergleichsweise neue Behandlungsoption bei Polymyalgia rheumatica ist Sarilumab (Kevzara®). Der Wirkstoff wird bereits seit mehreren Jahren bei rheumatoider Arthritis eingesetzt; für die Polymyalgia rheumatica wurde das Anwendungsgebiet in der EU erst 2024 erweitert.

Sarilumab ist ein sogenanntes Biologikum, genauer ein monoklonaler Antikörper. Es blockiert gezielt den Rezeptor für Interleukin-6 (IL-6) – einen Botenstoff des Immunsystems, der bei Entzündungsreaktionen eine wichtige Rolle spielt. Dadurch wird die Entzündung gebremst.

Sarilumab kommt nicht bei jeder neu diagnostizierten PMR zum Einsatz. Es ist für erwachsene Patienten zugelassen, bei denen Kortison nicht ausreichend wirkt oder während des Ausschleichens ein Rückfall auftritt. Die empfohlene Dosis beträgt 200 mg alle zwei Wochen als Spritze unter die Haut. Zu Beginn wird Sarilumab zusammen mit einer schrittweise reduzierten Kortisontherapie angewendet. Nach dem Absetzen des Kortisons kann Sarilumab allein weitergeführt werden.

Da Sarilumab die Immunabwehr beeinflusst, sind während der Behandlung regelmäßige Kontrollen erforderlich. Dabei werden unter anderem Blutbild und Leberwerte überwacht; außerdem ist auf Infektionen zu achten.

Auch Methotrexat (Spezialartikel: Methotrexat) kann nach der aktuellen Leitlinie in bestimmten Situationen als kortisonsparende Alternative erwogen werden. Für die Behandlung der Polymyalgia rheumatica besitzt Methotrexat in Deutschland allerdings keine entsprechende Zulassung. Sein Einsatz bei PMR erfolgt daher außerhalb der zugelassenen Anwendungsgebiete und gehört in die Hand eines erfahrenen Facharztes.

Auch Rituximab kann nach der aktuellen Leitlinie als Alternative zu einer IL-6-Rezeptorblockade erwogen werden. Für die Behandlung der PMR ist der Wirkstoff jedoch ebenfalls nicht zugelassen.

Ist Ibuprofen bei Polymyalgia rheumatica wirksam?

Ibuprofen und andere nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) können Schmerzen lindern, sind bei einer Polymyalgia rheumatica aber deutlich weniger wirksam als Glukokortikoide und kontrollieren die Erkrankung nicht ausreichend. Die Leitlinie empfiehlt sie deshalb nicht als primäre Behandlung der PMR.

NSAR oder andere Schmerzmittel können zusätzlich sinnvoll sein, wenn Schmerzen eine andere Ursache haben, beispielsweise eine gleichzeitig bestehende Arthrose.

Wie lange dauert eine Polymyalgia rheumatica?

Wie lange eine Polymyalgia rheumatica dauert, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich.

Bei vielen Betroffenen klingt die Erkrankung innerhalb von etwa ein bis zwei Jahren wieder ab. Die Behandlung mit Kortison erstreckt sich meist über viele Monate und muss langsam ausgeschlichen werden.

Rückfälle oder Schübe sind vor allem während der Reduktion der Kortisondosis möglich und können die Behandlungsdauer verlängern. Bei einem Teil der Betroffenen bleibt die Erkrankung deshalb auch über mehrere Jahre aktiv. Eine feste Zeitspanne, nach der die Polymyalgia rheumatica sicher vorbei ist, lässt sich nicht angeben.

Ist Polymyalgia rheumatica heilbar?

Die Polymyalgia rheumatica hat im Vergleich zu vielen anderen entzündlich-rheumatischen Erkrankungen eine Besonderheit: Bei vielen Betroffenen klingt sie langfristig vollständig ab. Im medizinischen Sinn spricht man meist von einer Remission, wenn keine Krankheitszeichen mehr bestehen und die Behandlung schließlich beendet werden kann.

Von einer klassischen „Heilung“ zu sprechen, ist dennoch etwas ungenau, da Rückfälle möglich sind und sich der Verlauf individuell stark unterscheiden kann.

Polymyalgia rheumatica: Lebenserwartung und Spätfolgen

Wie hoch ist die Lebenserwartung bei Polymyalgia rheumatica?

Eine isolierte Polymyalgia rheumatica verkürzt die Lebenserwartung nach heutigem Kenntnisstand nicht. Eine 2025 veröffentlichte Langzeitstudie, in der Betroffene über mehrere Jahrzehnte beobachtet wurden, fand keine erhöhte Gesamtsterblichkeit gegenüber der vergleichbaren Allgemeinbevölkerung.

Die Erkrankung kann die Lebensqualität während aktiver Phasen allerdings deutlich beeinträchtigen. Entscheidend sind eine angemessene Behandlung und regelmäßige Kontrollen, insbesondere wenn über längere Zeit Kortison benötigt wird.

Welche Spätfolgen kann Polymyalgia rheumatica haben?

Die Polymyalgia rheumatica selbst hinterlässt normalerweise keine bleibenden Schäden an Muskeln oder Gelenken. Bei länger anhaltender oder wiederkehrender Krankheitsaktivität können Schmerzen und Bewegungseinschränkungen jedoch über einen längeren Zeitraum bestehen.

Langfristige gesundheitliche Risiken entstehen eher durch die Behandlung mit Glukokortikoiden als durch die PMR selbst. Bei längerer Einnahme können beispielsweise Osteoporose, erhöhte Blutzucker- oder Blutdruckwerte und eine höhere Infektanfälligkeit auftreten. Deshalb wird die Kortisondosis möglichst niedrig gehalten und schrittweise reduziert.

Eine Riesenzellarteriitis ist keine Spätfolge der Polymyalgia rheumatica, sondern eine eng verwandte Erkrankung, die gleichzeitig oder zeitlich versetzt auftreten kann.

Was kann ich selbst bei Polymyalgia rheumatica tun?

Die Polymyalgia rheumatica lässt sich nicht allein durch Veränderungen des Lebensstils behandeln.

Sie können die Therapie aber sinnvoll unterstützen und dazu beitragen, Beweglichkeit und allgemeine Gesundheit zu erhalten.

Wichtig sind vor allem:

Medikamente zuverlässig einnehmen: Kortison sollte genau nach dem ärztlich festgelegten Schema eingenommen werden. Die Dosis niemals eigenständig reduzieren und das Medikament nicht plötzlich absetzen.
In Bewegung bleiben: Regelmäßige, an die Beschwerden angepasste Bewegung hilft, Beweglichkeit und Muskelkraft zu erhalten. Besonders bei älteren oder gebrechlichen Menschen kann ein individuell abgestimmtes Übungsprogramm sinnvoll sein.
Knochengesundheit im Blick behalten: Eine längerfristige Kortisontherapie kann das Osteoporoserisiko erhöhen. Je nach individuellem Risiko können deshalb eine ausreichende Versorgung mit Calcium und Vitamin D, Bewegung und weitere Maßnahmen zur Osteoporosevorsorge wichtig sein.
Kontrolltermine wahrnehmen: Regelmäßige ärztliche Untersuchungen helfen, die Krankheitsaktivität zu beurteilen, die Kortisondosis anzupassen und mögliche Nebenwirkungen frühzeitig zu erkennen.

Welche Ernährung ist bei Polymyalgia rheumatica sinnvoll?

Eine spezielle Polymyalgia-rheumatica-Diät, mit der sich die Erkrankung nachweislich beseitigen oder ihr Verlauf entscheidend beeinflussen lässt, gibt es nicht. Sinnvoll ist eine ausgewogene, überwiegend pflanzenbetonte Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und Hülsenfrüchten sowie einer ausreichenden Eiweißzufuhr. Spezielle Rheuma-Diäten können die medikamentöse Behandlung nicht ersetzen.

Bei einer längeren Kortisontherapie ist die Ernährung zusätzlich wichtig, weil Glukokortikoide unter anderem Gewicht, Blutzucker, Blutdruck und Knochengesundheit beeinflussen können. Eine ausreichende Calciumversorgung – möglichst über die Nahrung – und eine bedarfsgerechte Vitamin-D-Versorgung sind insbesondere für die Knochen wichtig.

Darf man bei Polymyalgia rheumatica Alkohol trinken?

Die Polymyalgia rheumatica selbst erfordert keinen generellen Verzicht auf Alkohol. Ob und wie viel Alkohol vertretbar ist, hängt jedoch von der Behandlung, Begleiterkrankungen und weiteren Medikamenten ab.

Besondere Vorsicht gilt bei Methotrexat: Der Wirkstoff kann die Leber belasten, und Alkohol kann dieses Risiko zusätzlich erhöhen. Deutsche Fachinformationen empfehlen deshalb, während einer Methotrexat-Behandlung auf Alkohol zu verzichten beziehungsweise den Konsum deutlich einzuschränken. Wer Methotrexat oder andere leberbelastende Medikamente erhält, sollte den Alkoholkonsum daher mit dem behandelnden Arzt besprechen.

Wann zum Arzt, wann 112?

Neu auftretende, anhaltende Schmerzen und Steifigkeit in Schultern oder Hüften sollten ärztlich abgeklärt werden – besonders wenn beide Körperseiten betroffen sind, die Beschwerden morgens ausgeprägt sind oder alltägliche Bewegungen deutlich schwerfallen. Auch Fieber, ausgeprägte Abgeschlagenheit oder unbeabsichtigter Gewichtsverlust sollten untersucht werden.

Besonders dringend ist eine Abklärung bei möglichen Zeichen einer Riesenzellarteriitis. Dazu gehören neue starke Kopfschmerzen, Schmerzen beim Kauen und vor allem neu auftretende Sehstörungen. Bei plötzlichem verschwommenem Sehen, Doppelbildern oder einem Sehverlust sollten Sie sofort notfallmedizinische Hilfe in Anspruch nehmen, da das Sehvermögen dauerhaft gefährdet sein kann.

Wichtiger Hinweis: Lassen Sie sich beraten!

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.

Über die Autorin Birgit Hartel

Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.

Birgit Hartel ist Pharmazeutin und als Apothekerin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen. Außerdem ist sie Spezialistin für die Möglichkeiten und Grenzen der Selbstbehandlung bei Alltagserkrankungen.

Stand: 23.09.2026

Quellen und weiterführende Informationen

AWMF und Deutsche Gesellschaft für Rheumatologie und Klinische Immunologie: S2e-Leitlinie „Behandlung der Polymyalgia rheumatica“, Registernummer 060-006, Update 2024, Version 2.0, Stand 17. April 2025, gültig bis 16. April 2030
Deutsche Rheuma-Liga: „Polymyalgia rheumatica/Riesenzellarteriitis“, Stand Juni 2026
AWMF und Deutsche Gesellschaft für Neurologie: S1-Leitlinie „Diagnostik und Differenzialdiagnose bei Myalgien“, Registernummer 030-051, Version 6.0 (2025)
Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte: „ICD-10-GM 2026: Systemkrankheiten des Bindegewebes (M30–M36)“, einschließlich M35.3 „Polymyalgia rheumatica“
Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen: „Sarilumab (Kevzara) bei Polymyalgia rheumatica“, aktualisiert im August 2025
Espígol-Frigolé, Dejaco, Mackie et al. (2023): „Polymyalgia Rheumatica“, The Lancet
Tengesdal et al. (2025): „Mortality in Polymyalgia Rheumatica: A 38-Year Prospective Population-Based Cohort Study from Southern Norway“, Arthritis Research & Therapy
Tengesdal, Molberg, Holme et al. (2026): „Lifetime Risk of Malignancy in Polymyalgia Rheumatica: A Population-Based Matched Cohort Study from Southern Norway“, Rheumatology
Mukhtyar et al. (2026): „2025 EULAR Recommendations for the Management of Polymyalgia Rheumatica and Primary Large Vessel Vasculitis“, Annals of the Rheumatic Diseases
Deutsche Rheuma-Liga: „Rheumatoide Arthritis“, Stand 2026

Fachinformation Prednisolon JENAPHARM: „Prednisolon JENAPHARM“, Stand Oktober 2025
Fachinformation Kevzara: „Kevzara (Sarilumab)“, Stand Januar 2025
Fachinformation Lantarel: „Lantarel 2,5 mg, 7,5 mg und 10 mg Tabletten (Methotrexat)“, Stand August 2026

Häufige Fragen zu Polymyalgia rheumatica

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