Was ist schlimmer: Hepatitis B oder C?

Das lässt sich nicht pauschal beantworten. Beide Virusinfektionen können die Leber schwer schädigen und langfristig zu Leberzirrhose oder Leberkrebs führen. Hepatitis C wird häufig chronisch, ist heute aber mit modernen Medikamenten in den meisten Fällen heilbar. Gegen Hepatitis C gibt es bislang...

Warum wird gegen Hepatitis B schon im Babyalter geimpft?

Das Alter bei der Ansteckung ist entscheidend für den Verlauf. Während eine akute Hepatitis B bei Erwachsenen meist von selbst ausheilt, wird sie bei Neugeborenen und kleinen Kindern deutlich häufiger chronisch. Genau deshalb empfiehlt die STIKO die Hepatitis-B-Impfung standardmäßig bereits im Sä...

Wie kann man sich mit Hepatitis B anstecken?

Hepatitis B wird vor allem über Blut, beim Sex sowie von der Mutter auf das Kind rund um die Geburt übertragen. Häufige Ansteckungswege sind ungeschützter Geschlechtsverkehr, gemeinsam benutzte Spritzen oder andere Gegenstände mit möglichen Blutspuren sowie unsterile Tätowierungen oder Piercings....

Wie oft müssen Hepatitis A und B aufgefrischt werden?

Hepatitis A: Nach vollständiger Grundimmunisierung mit zwei Impfdosen besteht in der Regel ein lang anhaltender Schutz. Regelmäßige Auffrischungen sind für gesunde Menschen meist nicht nötig. Hepatitis B: Nach erfolgreicher Grundimmunisierung sind bei immungesunden Personen im Allgemeinen keine r...

Warum sollte man sich nicht gegen Hepatitis B impfen lassen?

Es gibt nur wenige medizinische Gründe, die gegen eine Impfung sprechen. Dazu gehören vor allem eine schwere allergische Reaktion auf einen Bestandteil des Impfstoffs oder eine akute, behandlungsbedürftige Erkrankung mit Fieber, bei der die Impfung meist nur verschoben wird. Für die allermeisten ...

Wie lange schützt die Hepatitis-B-Impfung?

Nach vollständiger Grundimmunisierung schützt die Hepatitis-B-Impfung in der Regel über viele Jahre, wahrscheinlich lebenslang. Das Immunsystem bildet ein immunologisches Gedächtnis, das bei erneutem Kontakt mit dem Virus rasch reagieren kann. Deshalb sind bei immungesunden Menschen normalerweise...

Wo auf der Welt kommt Hepatitis B am häufigsten vor?

Hepatitis B ist weltweit verbreitet, kommt aber nicht überall gleich häufig vor. Die höchste Krankheitslast liegt nach Angaben der WHO in der Westpazifik-Region und in Afrika. Besonders stark betroffen sind also Teile von Ost- und Südostasien sowie Afrika südlich der Sahara. In diesen Regionen er...

Ist Hepatitis B heilbar?

Akute Hepatitis B heilt bei Erwachsenen meist aus, chronische Hepatitis B ist meist nicht vollständig heilbar, aber gut behandelbar.

Symptome, Übertragung und Schutz durch Impfung

Hepatitis B

Hepatitis B gehört zu den wichtigsten Virusinfektionen der Leber – und doch wissen viele Menschen nur wenig darüber. Das liegt auch daran, dass eine Ansteckung oft lange unbemerkt bleibt oder nur unspezifische Beschwerden verursacht. Während die Infektion bei Erwachsenen häufig folgenlos ausheilt, kann sie in manchen Fällen chronisch werden und dann schwere Folgen wie Leberzirrhose oder Leberkrebs nach sich ziehen. Umso wichtiger ist es, Ansteckungswege, Warnzeichen, Testmöglichkeiten und vor allem den Schutz durch Impfung zu kennen.

Das Wichtigste in Kürze

Hepatitis B ist eine Virusinfektion der Leber, die akut verlaufen oder chronisch werden kann.
Die Übertragung von Hepatitis B erfolgt vor allem über Blut, sexuelle Kontakte und von der Mutter auf das Kind bei der Geburt.
Hepatitis-B-Symptome fehlen oft zunächst oder sind unspezifisch, wie zum Beispiel Müdigkeit, Übelkeit, Appetitlosigkeit oder später Gelbsucht.
Wird Hepatitis B chronisch, kann die Infektion langfristig zu Leberzirrhose führen und das Risiko für Leberkrebs erhöhen.
Die Hepatitis-B-Impfung ist der wichtigste Schutz und kann eine Infektion zuverlässig verhindern.

Was ist Hepatitis B überhaupt?

Hepatitis B ist eine Virusinfektion der Leber, ausgelöst durch das Hepatitis-B-Virus (HBV). Die Leber übernimmt im Körper viele lebenswichtige Aufgaben: Sie verarbeitet Nährstoffe, speichert Energie, produziert wichtige Eiweiße und hilft dabei, Stoffwechselprodukte abzubauen. Wenn sie sich entzündet, kann das lange unbemerkt bleiben oder nur allgemeine Beschwerden verursachen. Genau das ist bei Hepatitis B oft der Fall. Bei Erwachsenen heilt die Infektion meistens von selbst aus. Sie kann jedoch auch chronisch werden und dann auf Dauer die Leber schädigen.

Der Begriff „Hepatitis“ bedeutet zunächst nur Leberentzündung. Dahinter können sehr unterschiedliche Ursachen stecken, zum Beispiel Alkohol, Medikamente, Autoimmunerkrankungen oder Viren. Wenn im Alltag von Hepatitis die Rede ist, sind meist die Virushepatitiden A, B, C, D und E gemeint. Sie alle betreffen zwar die Leber, unterscheiden sich aber deutlich in ihren Übertragungswegen, ihrem Verlauf und ihren möglichen Folgen.

Eine Leberentzündung mit sehr unterschiedlichem Verlauf

Hepatitis B kann sehr unterschiedlich verlaufen. Manche Menschen bemerken die Infektion kaum oder gar nicht. Andere entwickeln eine akute Leberentzündung mit Beschwerden wie Müdigkeit, Übelkeit, Appetitlosigkeit oder Gelbsucht (Spezialartikel: Gelbsucht). Bei einem Teil der Betroffenen bleibt das Virus jedoch länger im Körper. Wenn bestimmte Virusbestandteile, insbesondere das sogenannte HBsAg, länger als sechs Monate nachweisbar sind, spricht man von einer chronischen Hepatitis B. Diese kann die Leber über Jahre schleichend schädigen und das Risiko für Leberfibrose, Leberzirrhose und Leberkrebs erhöhen.

Wie sich Hepatitis B von anderen Hepatitis-Arten unterscheidet

Die verschiedenen Hepatitis-Formen tragen zwar denselben Oberbegriff, sind aber medizinisch nicht gleichzusetzen.

Typ	Übertragung	Impfung verfügbar?	Immunität nach Infektion	Standard-Therapie	Besonderheiten
Hepatitis A	Fäkal-oral	Ja	Ja, meist langfristig	Nur symptomatisch	Wird nicht chronisch
Hepatitis B	Blut, Sex, Geburt	Ja	Ja, bei ausgeheilter Infektion	Antivirale Medikamente	Kann chronisch werden
Hepatitis C	Vor allem über Blut	Nein	Nein	Direkt antiviral wirkende Medikamente	Heute meist heilbar
Hepatitis D	Blut, Sex	Indirekt über HBV-Impfung	Nur bei Hepatitis-B-Immunität	Bulevirtid	Nur zusammen mit Hepatitis B
Hepatitis E	Fäkal-oral/ Schweinefleisch	Nein (in EU nicht zugelassen)	Nicht sicher geklärt	Meist nur symptomatisch	Besonders riskant für Schwangere
Links zu Spezialartikeln: Hepatitis A, Hepatitis C, Hepatitis E

Hepatitis D: Warum sie nur zusammen mit Hepatitis B vorkommt

Hepatitis D ist eine besondere Form der Virushepatitis, weil sie nur bei Menschen mit Hepatitis B auftreten kann. Das Hepatitis-D-Virus (HDV) braucht das Hepatitis-B-Virus, um sich im Körper zu vermehren. Ohne eine bestehende Hepatitis-B-Infektion ist eine Hepatitis D daher nicht möglich. Chronische Hepatitis D tritt nur bei Menschen auf, die HBsAg-positiv sind, also eine aktuelle Hepatitis-B-Infektion haben.

Wie steckt man sich mit Hepatitis B an?

Hepatitis B wird durch das Hepatitis-B-Virus verursacht und vor allem über Blut und bestimmte andere Körperflüssigkeiten übertragen. Dazu zählen insbesondere Sperma und Vaginalsekret. Auch in anderen Körperflüssigkeiten kann das Virus vorkommen, für die Übertragung sind aber vor allem Situationen relevant, in denen infektiöses Material über kleinste Verletzungen der Haut oder über Schleimhäute in den Körper gelangt. Genau deshalb gehört Hepatitis B zu den Infektionen, die sowohl bei engem körperlichem Kontakt als auch in medizinischen, pflegerischen oder kosmetischen Zusammenhängen weitergegeben werden können.

Die wichtigsten Übertragungswege

Ein häufiger Übertragungsweg ist ungeschützter Geschlechtsverkehr. Hepatitis B zählt zu den sexuell übertragbaren Infektionen, weil das Virus über Blut und Körperflüssigkeiten weitergegeben werden kann. Besonders relevant ist das Risiko bei fehlendem Schutz und bei Kontakten, bei denen Schleimhäute verletzt werden können.

Ein weiterer wichtiger Ansteckungsweg ist der gemeinsame Gebrauch von Spritzen, Kanülen oder anderem Zubehör beim Drogenkonsum. Schon kleinste Blutreste können ausreichen, um das Virus weiterzugeben. Auch Nadelstichverletzungen, unsterile Tätowierungen, Piercings oder andere Eingriffe mit unzureichender Hygiene können eine Übertragung ermöglichen. In Ländern mit hohen Hygienestandards ist dieses Risiko im medizinischen Bereich deutlich gesunken, ganz ausschließen lässt es sich aber nicht.

Eine besonders wichtige Situation ist die Übertragung von der Mutter auf das Kind rund um die Geburt. Deshalb ist der Test auf Hepatitis B Bestandteil der Schwangerschaftsvorsorge. Wird eine Infektion rechtzeitig erkannt, können gezielte Schutzmaßnahmen das Risiko für das Neugeborene deutlich senken. Das ist vor allem deshalb so wichtig, weil eine Ansteckung im frühen Lebensalter wesentlich häufiger chronisch wird als eine Infektion im Erwachsenenalter.

Wodurch Hepatitis B nicht übertragen wird

Im Alltag herrscht oft Unsicherheit darüber, wie ansteckend Hepatitis B eigentlich ist. Wichtig ist deshalb die Abgrenzung: Durch Händeschütteln, Umarmen, Husten oder Niesen wird Hepatitis B normalerweise nicht übertragen. Auch durch gemeinsames Essen, trinken oder die gemeinsame Nutzung von Geschirr und Toiletten entsteht im normalen Alltag kein typisches Ansteckungsrisiko.

Vorsicht bei gemeinsam benutzten Hygieneartikeln

Vorsicht ist eher bei Gegenständen geboten, an denen unsichtbare Blutreste haften können. Das Virus kann außerhalb des Körpers mindestens sieben Tage überleben. Deshalb sollten Rasierer, Zahnbürsten, Nagelscheren oder ähnliche Gegenstände nicht gemeinsam benutzt werden, wenn eine Infektion bekannt ist oder nicht ausgeschlossen werden kann. Solche Situationen sind relevanter als normaler sozialer Kontakt.

Hepatitis-B-Symptome: Warum viele Betroffene zunächst nichts merken

Eine Hepatitis-B-Infektion bleibt oft lange unbemerkt. Viele Menschen haben zunächst gar keine Beschwerden oder nur Symptome, die nicht sofort an eine Lebererkrankung denken lassen. Gerade das macht Hepatitis B so problematisch: Die Infektion kann bereits bestehen, obwohl man sich weitgehend gesund fühlt.

Unspezifische Beschwerden statt klarer Warnzeichen

Wenn Beschwerden auftreten, sind sie meist wenig charakteristisch. Die Inkubationszeit beträgt in der Regel 1 bis 6 Monate, im Durchschnitt etwa 75 bis 90 Tage. Erste Anzeichen können an einen grippalen Infekt oder an Magen-Darm-Beschwerden erinnern. Möglich sind zum Beispiel:

Appetitlosigkeit
Übelkeit
Erbrechen
allgemeines Unwohlsein
Fieber und Gelenkschmerzen

Später können auch typische Zeichen einer Leberentzündung hinzukommen, etwa Gelbsucht, dunkler Urin oder heller Stuhl. Gerade weil diese Beschwerden so unspezifisch sind, wird Hepatitis B leicht übersehen oder mit anderen Erkrankungen verwechselt. Nicht jede Infektion führt zu einem auffälligen Krankheitsbild. Und selbst wenn Symptome auftreten, liegen zwischen Ansteckung und Ausbruch oft mehrere Wochen oder Monate. Während dieser Zeit kann das Virus unbemerkt weitergegeben werden.

Warum die Infektion oft zufällig entdeckt wird

In vielen Fällen wird Hepatitis B deshalb erst durch einen Bluttest festgestellt – zum Beispiel bei einer Vorsorgeuntersuchung, im Rahmen des Check-ups ab 35, in der Schwangerschaftsvorsorge oder wenn erhöhte Leberwerte aus anderen Gründen abgeklärt werden. Das ist ein wichtiger Punkt, denn gerade symptomarme oder unbemerkte Verläufe tragen dazu bei, dass Infektionen lange unerkannt bleiben können.

Wer ein mögliches Infektionsrisiko hatte, sollte nicht auf deutliche Beschwerden warten. Nach ungeschütztem Sex, Blutkontakt, einer Nadelstichverletzung oder Eingriffen unter fraglichen Hygienebedingungen kann ein Test sinnvoll sein – auch dann, wenn man sich gesund fühlt. Denn je früher eine Hepatitis-B-Infektion erkannt wird, desto besser lässt sich einschätzen, ob sie ausheilt oder weiter beobachtet und behandelt werden muss.

Akut oder chronisch – wo liegt der Unterschied?

Nicht jede Hepatitis-B-Infektion verläuft gleich. Mediziner unterscheiden zwischen einer akuten und einer chronischen Hepatitis B. Der Unterschied liegt nicht nur in der Dauer der Infektion, sondern vor allem in ihren möglichen Folgen. Eine akute Hepatitis B ist meist vorübergehend und heilt bei Erwachsenen häufig von selbst aus. Eine chronische Hepatitis B dagegen kann über Jahre bestehen bleiben, die Leber schädigen und muss regelmäßig kontrolliert werden. Wird sie früh erkannt, lassen sich schwere Folgeschäden oft verhindern oder deutlich hinauszögern.

Wenn aus akut chronisch wird

Ob das Virus vom Körper beseitigt wird oder dauerhaft bleibt, hängt stark vom Alter bei der Ansteckung ab. Bei Erwachsenen heilt eine akute Hepatitis B in der Regel aus; nur ein kleinerer Teil entwickelt eine chronische Infektion. Bei Neugeborenen und kleinen Kindern ist das Risiko deutlich höher. Infiziert sich ein Neugeborenes bei der Geburt, verläuft die Erkrankung sehr häufig chronisch. Von einer chronischen Hepatitis B spricht man, wenn das Hepatitis-B-Oberflächenantigen HBsAg länger als sechs Monate im Blut nachweisbar bleibt.

Was eine akute Hepatitis B bedeutet

Die akute Phase beginnt nach der Ansteckung und verläuft oft unauffällig. Viele Betroffene haben keine Beschwerden oder nur unspezifische Symptome wie Müdigkeit, Übelkeit, Appetitlosigkeit, Gelenkschmerzen oder Fieber. Manchmal kommen Gelbsucht, dunkler Urin oder heller Stuhl hinzu. Bei Erwachsenen heilt die akute Hepatitis B meist von selbst aus und muss oft nicht speziell behandelt werden. Ein plötzliches Leberversagen ist selten. Nach einer überstandenen Infektion bildet das Immunsystem Antikörper, die das Virus in den allermeisten Fällen dauerhaft unter Kontrolle halten.

Was eine chronische Hepatitis B bedeutet

Von einer chronischen Hepatitis B spricht man, wenn die Infektion länger bestehen bleibt und bestimmte Virusbestandteile weiter im Blut nachweisbar sind. Die Erkrankung kann über viele Jahre nahezu beschwerdefrei verlaufen und dabei dennoch die Leber schädigen. Mögliche Folgen sind Leberfibrose, Leberzirrhose und ein erhöhtes Risiko für Leberkrebs. Gerade deshalb sind regelmäßige Kontrollen so wichtig.

Verbreitung – Wo kommt Hepatitis B vor?

Hepatitis B ist keine seltene Erkrankung, sondern ein weltweites Gesundheitsproblem. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation lebten 2022 rund 254 Millionen Menschen mit einer chronischen Hepatitis-B-Infektion. Jedes Jahr kommen etwa 1,2 Millionen Neuinfektionen hinzu. Die Folgen sind gravierend: Ebenfalls im Jahr 2022 starben weltweit rund 1,1 Millionen Menschen an den Langzeitfolgen der Infektion, vor allem an Leberzirrhose und Leberkrebs.

Große Unterschiede je nach Weltregion

Hepatitis B ist global sehr ungleich verteilt. Besonders stark verbreitet ist das Virus in Teilen von Afrika südlich der Sahara sowie in Teilen von Ostasien und Südostasien. In solchen Regionen erfolgt die Ansteckung oft schon bei der Geburt oder in der frühen Kindheit. Das ist medizinisch besonders relevant, weil Infektionen in diesem Alter deutlich häufiger chronisch werden als Infektionen im Erwachsenenalter.

Deutschland und weite Teile Westeuropas gehören dagegen zu den Regionen mit vergleichsweise niedrigerer Verbreitung. Trotzdem bleibt Hepatitis B auch hier ein wichtiges Thema, weil Infektionen oft lange unentdeckt bleiben und die Impfung einen wirksamen Schutz bietet.

Diagnose: So wird Hepatitis B festgestellt

Da Hepatitis B oft keine eindeutigen Beschwerden verursacht, lässt sich die Infektion allein durch Symptome oder eine körperliche Untersuchung nicht sicher feststellen. Die entscheidenden Hinweise liefert eine Blutuntersuchung.

Der Weg zur Diagnose: Ein einfacher Bluttest

Wenn der Verdacht auf eine Hepatitis B besteht – etwa wegen auffälliger Leberwerte, Beschwerden oder nach einer möglichen Ansteckung –, wird Blut abgenommen. Im Labor wird untersucht, ob Bestandteile des Virus oder Antikörper gegen das Virus nachweisbar sind. Die wichtigsten Marker sind:

HBsAg (Hepatitis-B-Oberflächenantigen): Ein positiver Wert spricht für eine aktuelle Hepatitis-B-Infektion.
Anti-HBs: Dieser Antikörper zeigt an, dass ein Schutz gegen Hepatitis B besteht – entweder nach einer Impfung oder nach einer ausgeheilten Infektion.
Anti-HBc: Dieser Wert zeigt, ob der Körper bereits Kontakt mit dem Virus hatte. Nach einer Impfung allein ist Anti-HBc in der Regel negativ, nach einer natürlich durchgemachten Infektion dagegen positiv.

Bei Verdacht auf eine frische Infektion werden je nach Fragestellung weitere Marker bestimmt, zum Beispiel Anti-HBc-IgM.

Früherkennung: Check-up ab 35 und Schwangerschaftsvorsorge

In Deutschland haben gesetzlich Versicherte ab 35 Jahren im Rahmen des Gesundheits-Check-ups einmalig Anspruch auf ein Screening auf Hepatitis B und Hepatitis C. Ziel ist es, unerkannte chronische Infektionen früher zu entdecken. Auch in der Schwangerschaft gehört der Test auf HBsAg zur Vorsorge, damit eine Übertragung auf das Kind rund um die Geburt möglichst verhindert werden kann.

Selbsttest auf Hepatitis B: Was man wissen sollte

Ein Selbsttest auf Hepatitis B kann ein erster Hinweis sein, ersetzt aber keine ärztliche Diagnose. Entscheidend ist eine laborgestützte Blutuntersuchung. Auch ein unauffälliger Test schließt eine frische Infektion nicht sicher aus, etwa wenn der Test zu früh nach einer möglichen Ansteckung gemacht wurde. Wer ein mögliches Risiko hatte oder Beschwerden hat, sollte sich deshalb nicht auf einen Heimtest verlassen, sondern ärztlich testen lassen.

Wenn der Test positiv ist: Wie geht es weiter?

Bestätigen die Blutuntersuchungen eine Hepatitis-B-Infektion, folgen meist weitere Untersuchungen, um die Aktivität des Virus und den Zustand der Leber genauer zu beurteilen. Dazu gehören vor allem:

HBV-DNA: Sie zeigt, wie stark sich das Virus aktuell vermehrt.
Leberwerte: Sie geben Hinweise darauf, ob die Leber entzündet ist.
Ultraschall: Damit lässt sich prüfen, ob es bereits Hinweise auf eine Vernarbung oder Zirrhose gibt.
Elastographie: Dieses Verfahren misst die Steifigkeit des Lebergewebes und hilft, eine Fibrose besser einzuschätzen.

Nicht jede chronische Hepatitis B muss sofort behandelt werden. In manchen Fällen reichen zunächst regelmäßige Kontrollen aus, um zu beobachten, ob und wie stark die Leber betroffen ist.

Behandlung von Hepatitis B: Die Therapieziele und Möglichkeiten

Behandlung der akuten Hepatitis B

Bei Erwachsenen heilt eine akute Hepatitis B meist von selbst aus und muss häufig nicht spezifisch medikamentös behandelt werden. Wichtig sind in dieser Phase vor allem ärztliche Kontrollen, körperliche Schonung nach Bedarf und der konsequente Verzicht auf Alkohol. Nur in seltenen schweren Verläufen kann eine gezielte antivirale Behandlung notwendig werden.

Wann muss eine chronische Hepatitis B behandelt werden?

Nicht jede chronische Hepatitis B erfordert sofort Medikamente. Ob eine Behandlung sinnvoll ist, hängt vor allem davon ab, wie hoch die Viruslast (HBV-DNA) ist, ob die Leberwerte (insbesondere die ALT) erhöht sind, und ob die Leber bereits Zeichen einer Fibrose oder Zirrhose zeigt. Wenn die Leber aktuell nicht wesentlich geschädigt ist und sich das Virus nur wenig vermehrt, reichen oft zunächst regelmäßige Kontrollen.

Die zwei Säulen der antiviralen Therapie

Wenn eine Behandlung notwendig ist, stehen heute hochwirksame Medikamente zur Verfügung:

Nukleosid- und Nukleotidanaloga (Tablettentherapie): Eine zentrale Rolle spielen Nukleosid- und Nukleotidanaloga als Tablettentherapie. Die Leitlinie empfiehlt vor allem Entecavir, Tenofovirdisoproxilfumarat und Tenofoviralafenamid, weil diese Wirkstoffe sehr wirksam sind und nur ein geringes Risiko für Resistenzen haben. Sie unterdrücken die Virusvermehrung zuverlässig, werden aber in der Regel über lange Zeit eingenommen.

Interferon-alpha (Spritzen-Therapie): Interferon ist ein körpereigener Botenstoff, der das Immunsystem dazu anregt, das Virus selbst zu bekämpfen. Im Gegensatz zur Dauertherapie mit Tabletten wird Pegyliertes Interferon-alpha 2a in der Regel über einen fest definierten Zeitraum von 48 Wochen einmal wöchentlich unter die Haut gespritzt. Es kann dabei zu grippeähnlichen Nebenwirkungen oder Stimmungsschwankungen kommen. Die Behandlung kommt nicht für alle Betroffenen infrage, da sie insgesamt schlechter verträglich ist. Die Leitlinie rät vor allem bei jüngeren Patienten ohne fortgeschrittene Leberschäden zu dieser Therapieform.

Warum Hepatitis B oft nicht vollständig heilbar ist

Ein Grund dafür, dass Hepatitis B trotz wirksamer Medikamente oft nicht vollständig beseitigt werden kann, liegt in einer stabilen Form des Virus-Erbmaterials in den Leberzellen, der sogenannten cccDNA. Sie kann dort bestehen bleiben, auch wenn im Blut kaum noch Viren nachweisbar sind. Die heutigen Medikamente können die Virusvermehrung sehr effektiv bremsen, dieses Reservoir aber meist nicht vollständig entfernen. Deshalb ist die Behandlung der chronischen Hepatitis B oft auf langfristige Kontrolle ausgerichtet. Von einer funktionellen Heilung spricht man in bestimmten Fällen, etwa wenn HBsAg verschwindet.

Schutz durch Impfung: Der sicherste Weg zur Prävention

Die wirksamste Maßnahme, um eine Hepatitis-B-Infektion und ihre möglichen Spätfolgen zu verhindern, ist die Schutzimpfung. Sie schützt nicht nur vor der akuten Erkrankung, sondern auch vor dem Risiko einer chronischen Hepatitis B, die langfristig zu Leberzirrhose oder Leberkrebs führen kann. Weil eine Ansteckung im frühen Lebensalter besonders häufig chronisch wird, empfiehlt die STIKO die Impfung standardmäßig im Säuglingsalter. In Deutschland erfolgt sie in der Regel im Rahmen der 6-fach-Impfung. Die Impfung schützt sehr zuverlässig und in der Regel über viele Jahre, wahrscheinlich lebenslang.

Wer sich als Erwachsener impfen lassen sollte

Für Erwachsene wird die Hepatitis-B-Impfung vor allem dann empfohlen, wenn ein erhöhtes Infektionsrisiko besteht. Dazu gehören unter anderem Menschen mit beruflichem Kontakt zu Blut oder Körperflüssigkeiten, etwa im Gesundheitswesen, in der Pflege oder im Rettungsdienst. Auch Personen mit bestimmten chronischen Erkrankungen, enge Haushaltskontakte von Infizierten, Menschen mit erhöhtem sexuellem Expositionsrisiko und Reisende in Regionen mit höherer Hepatitis-B-Verbreitung gehören zu den Gruppen, für die die STIKO die Impfung empfiehlt.

Wie die Hepatitis-B-Impfung abläuft

Bei der Hepatitis-B-Impfung handelt es sich um einen Totimpfstoff. Er enthält Bestandteile der Virusoberfläche, kann also keine Infektion auslösen. Häufig besteht die Grundimmunisierung aus drei Impfungen über etwa sechs Monate. Für Erwachsene gibt es je nach Impfstoff auch andere zugelassene Schemata, etwa ein 2-Dosen-Schema. Welche Variante sinnvoll ist, hängt von Alter, Gesundheitszustand und verwendetem Impfstoff ab.

Was nach einem möglichen Kontakt mit dem Virus wichtig ist

Nach einer möglichen Ansteckung — etwa durch eine Nadelstichverletzung, Blutkontakt oder ungeschützten Sex mit einer infizierten Person — kann eine rasche Postexpositionsprophylaxe sinnvoll sein. Dabei wird je nach Situation und Impfstatus möglichst schnell geimpft; zusätzlich kann Hepatitis-B-Immunglobulin gegeben werden. Solche Maßnahmen können das Risiko einer Infektion deutlich senken, wenn sie rechtzeitig erfolgen.

Wann zum Arzt?

Ärztlich abklären lassen sollte man Beschwerden wie anhaltende Müdigkeit, Übelkeit, Gelbsucht, dunkler Urin oder heller Stuhl ebenso wie mögliche Risikosituationen in den vergangenen Monaten, etwa ungeschützten Sex, Blutkontakt, eine Nadelstichverletzung oder ein Tattoo beziehungsweise Piercing unter fraglichen Hygienebedingungen. Denn Hepatitis B verursacht oft lange keine eindeutigen Symptome und wird nicht selten erst durch Bluttests entdeckt.

Wichtiger Hinweis: Lassen Sie sich beraten!

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.

Über die Autorin Birgit Hartel

Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.

Birgit Hartel ist Pharmazeutin und als Apothekerin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen. Außerdem ist sie Spezialistin für die Möglichkeiten und Grenzen der Selbstbehandlung bei Alltagserkrankungen.

Stand: 29.04.2026

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