Die Power-Beere für guten Schlaf?

Ashwagandha

Wer Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen hat oder Stress im Alltag erlebt, ist möglicherweise schon auf Ashwagandha gestoßen. Die auch als Schlafbeere bekannte Pflanze erfreut sich seit einigen Jahren wachsender Beliebtheit bei Fans "natürlicher Gesundmacher". Die wissenschaftliche Beweislage zu Ashwagandha ist allerdings mehr als dünn. DocMorris erklärt, was man sich von Ashwagandha verspricht und was Ashwagandha tatsächlich hält.

Das Wichtigste in Kürze

Ashwagandha ist ein Kraut, das vorwiegend im südwestlichen Asien und im Mittelmeerraum wächst. Hauptsächlich wird die Wurzel genutzt.
Es wird seit vielen tausend Jahren in der indischen Heilkunst Ayurveda verwendet. Die genaue Ashwagandha-Wirkung wurde jedoch noch nicht vollends erforscht.
Durch die möglichen Wechsel- und Nebenwirkungen sollte vor der Einnahme ein Arzt kontaktiert werden, besonders in Schwangerschaft & Stillzeit und bei bestimmten Vorerkrankungen.

Was ist Ashwagandha?

Ashwagandha (Withania somnifera), auch bekannt als „Schlafbeere“ oder „indischer Ginseng“, ist ein mehrjähriges Kraut aus Asien, dem Mittelmeerraum und Teilen Afrikas. Es gehört zur Familie der Nachtschattengewächse und gilt als sogenanntes Adaptogen – also eine Pflanze, der in der Kräutermedizin eine beruhigende Wirkung, etwa bei Schlafstörungen, zugeschrieben wird.

Ob Ashwagandha tatsächlich heilende Effekte hat, ist wissenschaftlich nicht gesichert. Es gibt erste Studien, diese weisen jedoch zu geringe Teilnehmerzahlen für belastbare Aussagen auf. In der ayurvedischen Medizin ist die Pflanze aufgrund der vermuteten Wirkung und guten Verträglichkeit sehr beliebt. Verwendet wird hauptsächlich die Wurzel – Blätter und Stiele seltener, die Beeren hingegen gar nicht, da sie bitter und potenziell giftig sind.

Was bedeutet der Name Ashwagandha?

Der indische Name „Ashwagandha“ setzt sich aus den Wörtern "ashwa" (Pferd) und "gandha" (Geruch) zusammen. Wörtlich übersetzt bedeutet er also „Geruch des Pferdes" – was sich sowohl auf den erdigen Geruch der Wurzel als auch auf die ihr zugeschriebene Wirkung bezieht. Ashwagandha soll dem Körper Kraft und Vitalität verleihen. Das sind Eigenschaften, die im traditionellen Ayurveda mit der Stärke eines Pferdes assoziiert werden.

Welche Wirkung soll Ashwagandha besitzen?

Ashwagandha wird in der ayurvedischen Heilkunde seit Jahrhunderten als sogenanntes Adaptogen eingesetzt – also als Pflanze, die dem Körper helfen soll, besser mit Stress umzugehen und das innere Gleichgewicht zu unterstützen. Auch in der westlichen Naturheilkunde ist die Schlafbeere bekannt. Obwohl aussagekräftige Studien für diese positiven Effekte fehlen, wird es als kräftigendes Nahrungsergänzungsmittel angeboten.

Das Wirkungsprinzip von Ashwagandha soll auf der Fähigkeit basieren, das hormonelle Stresssystem des Körpers zu beeinflussen. Durch die mögliche Senkung des Cortisolspiegels, der bei chronischem Stress dauerhaft erhöht sein kann, soll Ashwagandha regulierend auf das Nervensystem wirken.

Diese möglichen Wirkungen von Ashwagandha werden häufig erwähnt:

Stressreduktion und innere Ruhe: durch Regulierung des Cortisolspiegels und Stabilisierung der Stressreaktion
Verbesserung des Schlafs: fördert das Einschlafen und die Schlafqualität bei stressbedingten Schlafstörungen
Steigerung von Energie und Leistungsfähigkeit: kann Erschöpfung verringern und die Ausdauer verbessern
Unterstützung der mentalen Gesundheit: mögliche positive Effekte auf Angst, Stimmung und Konzentration
Hormonelle Balance: wird zur Unterstützung bei hormonellen Schwankungen, etwa in den Wechseljahren, eingesetzt
Stärkung des Immunsystems: traditionell wird Ashwagandha zur Förderung der Abwehrkräfte verwendet

Bedenken Sie jedoch, dass diese genannten möglichen Wirkungen von Ashwagandha nicht belegt sind. Wenden Sie sich bei gesundheitlichen Problemen daher stets an einen Arzt.

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Darreichungsformen von Ashwagandha

Es gibt mehrere Darreichungsformen von Ashwagandha. Tee und Kapseln sind darunter ebenso gängig wie Pulver. Alle Produkte werden innerhalb der EU offiziell als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Diese rechtliche Einstufung bedeutet, dass die Produkte grundsätzlich nicht bzw. nur in streng geregeltem Rahmen mit einem Gesundheitsversprechen beworben werden dürfen.

Ashwagandha als Tee

Der Ashwagandha-Tee aus der Pflanzenwurzel verfügt über einen leicht nussigen und bitteren Geschmack. Die Zubereitung erfolgt als Getränk mit 100 Grad Celsius heißem Wasser. Der Ashwagandha-Tee sollte je nach gewünschter Intensität zwischen fünf und acht Minuten ziehen.

Ashwagandha als Kapseln

Wer den Eigengeschmack von Ashwagandha nicht mag, kann alternativ zu den Kapseln greifen. Diese enthalten ebenfalls das Pulver aus der Wurzel der Pflanze, das jedoch vollständig geschluckt und so von den Geschmacksknospen nicht wahrgenommen wird. Gleichzeitig ist keine Vorbereitung des Produktes nötig.

Ashwagandha als Pulver

Bei dem Pulver handelt es sich um die reine, zerkleinerte Wurzel der Schlafbeere. Aufgrund des bitteren Geschmacks wird dazu geraten, das Ashwagandha-Pulver in einen Saft oder Smoothie einzurühren.

Welche Form von Ashwagandha ist die beste?

Oftmals sind Kapseln beliebt, da diese eine gleichbleibende Menge an Ashwaghandha enthalten. Pulver aus der getrockneten Wurzel eignet sich vor allem für individuelle Dosierungen oder zur Verwendung in Getränken. Sie besitzen jedoch einen intensiven, erdigen Geschmack. Die beste Form hängt vom persönlichen Bedarf, der gewünschten Dosierung und der Verträglichkeit ab.

Nebenwirkungen von Ashwagandha

Ashwagandha wird oft als gut verträglich beworben. Richtig ist jedoch, dass es - wie bei vielen pflanzlichen Mitteln - zu Nebenwirkungen kommen kann. Daher sollte die Einnahme immer nur mit ärztlicher Abklärung erfolgen. Das gilt besonders dann, wenn bereits gesundheitliche Beschwerden bestehen oder Medikamente eingenommen werden.

Diese möglichen Nebenwirkungen von Ashwagandha können auftreten:

Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Durchfall oder Bauchschmerzen
Schläfrigkeit oder Benommenheit
Kopfschmerzen oder Schwindelgefühl
Unruhe oder Einschlafprobleme bei zu hoher Dosierung (paradoxe Wirkung)
Veränderungen im Hormonhaushalt, insbesondere bei längerer Einnahme in hoher Dosis

Vorsicht: Leberschäden

In jüngster Zeit wurden mehrere Nahrungsergänzungsmittel, die Ashwagandha enthielten, mit reversiblen Leberschäden in Verbindung gebracht. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) warnt in einer Mitteilung vor „möglichen Gesundheitsrisiken“, insbesondere bei Kindern, Schwangeren und Stillenden sowie Personen mit einer Erkrankung der Leber.

Sobald diese Nebenwirkungen auftreten, sollte die Einnahme von Ashwagandha gestoppt werden. Halten die Nebenwirkungen danach weiter an, ist ein Arztbesuch zu empfehlen.

Wechselwirkungen mit Medikamenten

Ashwagandha kann die Wirkung bestimmter Medikamente beeinflussen. Besonders bei Arzneimitteln, die auf das zentrale Nervensystem, den Hormonhaushalt oder das Immunsystem wirken. Dazu gehören:

Beruhigungs- und Schlafmittel (z. B. Benzodiazepine): mögliche Verstärkung der sedierenden Wirkung
Schilddrüsenmedikamente: Ashwagandha kann die Produktion von Schilddrüsenhormonen beeinflussen
Medikamente gegen Bluthochdruck: die Wirkung der Bluthochdruck-Medikamente kann beeinflusst werden
Diabetes-Medikamente: Ashwagandha kann sich auf die Wirksamkeit der Medikamente auswirken
Da Ashwagandha das Immunsystem aktiver zu machen scheint, könnten auch Wechselwirkungen mit Medikamenten auftreten, die das Immunsystem unterdrücken. Beispiele für diese Medikamente sind Cyclosporin, Mycophenolat, Tacrolimus, Prednison und Kortikosteroide.

Da Ashwagandha aktiv in hormonelle und neurologische Prozesse eingreifen kann, ist bei gleichzeitiger Medikamenteneinnahme eine Rücksprache mit einem Arzt oder Apotheker ratsam.

Wann ist Ashwagandha nicht geeignet?

Ashwagandha ist in bestimmten Situationen oder bei bestimmten gesundheitlichen Bedingungen ungeeignet. Während der Schwangerschaft wird von der Einnahme abgeraten. Auch für die Einnahme während der Stillzeit liegen keine zuverlässigen Informationen zur Sicherheit vor. Menschen, die Schilddrüsenhormone einnehmen, sollten mit ihrem Arzt über die Einnahme sprechen, da Ashwagandha den Schilddrüsenhormonhaushalt beeinflussen kann und eine Überwachung der Schilddrüsenfunktion notwendig macht.

Personen, die bestimmte Medikamente einnehmen (einschließlich Medikamente zur Unterdrückung des Immunsystems, zur Senkung des Blutzuckerspiegels, zur Senkung des Blutdrucks und einigen Beruhigungsmittel), sollten ebenfalls vor der Einnahme von Ashwagandha mit ihrem Arzt sprechen.

Fazit: Ashwagandha lieber mit Vorsicht anwenden

Unter Berücksichtigung der oben erwähnten Neben- und Wechselwirkung kann eine vorsichtige Anwendung von Ashwagandha zur Stressbewältigung, Schlafunterstützung und Förderung des allgemeinen Wohlbefindens versucht werden. Wahrscheinlich ist es für die meisten Menschen unbedenklich. Grundsätzlich sollte die Einnahme jedoch immer nur mit ärztlicher Abklärung erfolgen.

Über die Autoren

Dieser Artikel wurde verfasst vom DocMorris Redaktionsteam in Zusammenarbeit Diplom-Biologin und PTA Sabine Breiholz.

Sabine Breiholz absolvierte zunächst eine Ausbildung zur Pharmazeutisch-technische Assistentin (PTA), studierte danach Biologie auf Diplom und hat einen Master of Science in Consumer Health Care. Sie ist spezialisiert auf evidenzbasierte Medizin und interessiert sich durch ihre frühere Tätigkeit bei der niederländischen Magen-Leber-Darmstiftung (mdlfonds.nl) besonders für diese Erkrankungen. Ihr besonderes Interesse gilt neben der evidenzbasierten Medizin (ebM) der Arzneimitteltherapiesicherheit (AMTS). Zu ihren weiteren Themenschwerpunkten gehören Arzneimittelbezogene Probleme (ABP) und Ursachen für Therapie-Abbrüche durch Patienten in Arzneimitteltherapien.

Stand: 21.07.2025

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Quellen

https://www.gelbe-liste.de/apotheke/sicherheitsbedenken-bfr-ashwagandha-schlafbeere

https://medizin-transparent.at/ashwagandha-besserer-schlaf-mit-der-schlafbeere/

https://www.bfr.bund.de/cm/343/ashwagandha-schlafbeeren-praeparate-mit-moeglichen-gesundheitsrisiken.pdf

https://www.msdmanuals.com/de/heim/spezialthemen/nahrungsergänzungsmittel-und-vitamine/ashwagandha-schlafbeere#Arzneimittel-Wechselwirkungen_v61150623_de

https://www.br.de/nachrichten/wissen/heilpflanze-ashwagandha-verbraucherzentrale-bayern-warnt,UO9AHaS

https://journals.lww.com/hepcomm/fulltext/2023/10010/ashwagandha_induced_liver_injury___a_case_series.37.aspx

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