Ursachen und Behandlung

Ohrenschmerzen

Ohrenschmerzen sind häufig harmlos, können aber sehr unangenehm sein. Oft stecken eine Erkältung, Wasser im Ohr (Badeotitis) oder eine Mittelohrentzündung dahinter – besonders bei Kindern. Wann ein Arztbesuch ratsam ist, welche Ursachen infrage kommen und wie die Behandlung aussieht, erfahren Sie in diesem Artikel.

Das Wichtigste in Kürze

Ohrenschmerzen (Otalgie, Labyrinthitis) können Schmerzen im äußeren, mittleren oder inneren Ohr auslösen. Unterschieden wird in eine akute Entzündung des äußeren Gehörgangs, Infekte im Innenohr sowie einer Mittelohrentzündung.
Eine Entzündung der Ohren kann als stechender, dumpfer, ziehender oder pochender Schmerz auftreten. Schwere Entzündungen werden oftmals von Schwindel, Hörverlust, Fieber oder Gleichgewichtsstörungen begleitet.
Ohrenschmerzen sind typisches Begleitsymptom bei Erkältung, wobei Mittelohrentzündungen bei Kindern häufig auftreten.
Sowohl Schmerzmittel und Nasensprays als auch Hausmittel wie Wärme, Dampfbäder oder Zwiebelsäckchen schaffen Abhilfe bei Ohrenschmerzen.

Was sind Ohrenschmerzen?

Ohrenschmerzen (Otalgie) zeigen sich in leichten bis starken Schmerzen der Ohren, die stechend, dumpf, ziehend oder pochend sein können. Die Anzeichen können einseitig oder beidseitig auftreten, das Innen- und Mittelohr, den inneren oder äußeren Gehörgang oder das Trommelfell betreffen.

Die Ursachen für Ohrenschmerzen sind vielfältig, da sie häufig als Begleitsymptom verschiedener Erkrankungen wie Mandelentzündungen oder Erkältungen auftreten. Es können außerdem weitere bakterielle oder virale Infektionen oder Verletzungen vorliegen. Manchmal liegt der Ursprung jedoch auch außerhalb der Ohren, wie beispielsweise bei einer Kieferfehlstellung.

Infobox: Ohrenschmerzen bei Erkältung und anderen Erkrankungen

Ohrenschmerzen sind keine eigenständige Erkrankung, sondern ein Symptom, das zusätzlich bei zum Beispiel Erkältungen auftreten kann. Weiterhin können andere Erkrankungen (z. B. im Rachenraum oder an den Kiefergelenken) schmerzende Ohren verursachen.

Welche Ursachen haben Ohrenschmerzen?

Die Auslöser und die Ursachen von Ohrenschmerzen sind vielfältig. Neben Infektionen können Druckereignisse, Verletzungen oder andere Erkrankungen den Schmerz verursachen:

Entzündungen durch Bakterien, Viren, Pilze und andere Krankheitserreger oder infolge einer Erkältung
Druckereignisse durch veränderten Luftdruck (Unterdruck) etwa auf Flugreisen, beim Tauchen oder durch Lärm
Fremdkörper im Ohr, vor allem bei Kindern vorkommend, durch Haarklammern, Streichhölzer, Buntstifte oder andere spitze Gegenstände
Erkrankungen der Kiefergelenke oder Zähne, z.B bei durchgebrochenen Weisheitszähnen, kariösen Backenzähnen oder Kieferfehlstellung
Verschlossener Gehörgang durch Ohrenschmalzpfropf oder verhärtetem Ohrenschmalz

Auch folgende Auslöser können Ohrenschmerzen verursachen:

Übermäßige oder falsche Ohrreinigung, vor allem mit Wattestäbchen oder anderen spitzen Hilfsmitteln (Spezialartikel: Ohrenschmalz entfernen)
Allergische Reaktionen mit angeschwollenen Schleimhäuten
Wasser im Ohr nach dem Schwimmen, Duschen oder Baden (Spezialartikel: Badeotitis)

Mögliche Ursachen für Ohrenschmerzen sind außerdem Erkrankungen der Halswirbelsäule oder Bandscheiben, Schilddrüsenentzündungen, Lähmungen der Gesichtsnerven. In seltenen Fällen verursachen Tumore im Gehörgang oder Krebserkrankungen im Mund-Rachen-Raum entzündete Ohren.

Was bedeuten einseitige Ohrenschmerzen?

Treten die Schmerzen nur auf einem Ohr auf, liegt eine lokale Störung etwa durch Infektionen, Kiefer- und Zahnerkrankungen oder Verletzungen vor. Zur Schmerzlinderung bei einseitigen Ohrenschmerzen eignen sich Wärme (z. B. Kirschkernkissen, Rotlicht), abschwellende Nasensprays oder Schmerzmittel.

Wie fühlt sich eine Mittelohrentzündung an?

Typisch für eine Mittelohrentzündung ist ein plötzlich auftretender, stechender oder pulsierender Schmerz im Ohr – meist auf einer Seite. Häufig geht er mit einem Druckgefühl, Hörminderung und oft auch Fieber einher. Besonders bei Kindern kann die Entzündung zu Unruhe, Weinen und Schlafstörungen führen. In manchen Fällen tritt zusätzlich ein Ausfluss aus dem Ohr auf – ein Hinweis darauf, dass das Trommelfell beschädigt sein könnte. Bei anhaltenden oder sehr starken Beschwerden sollte ärztlicher Rat eingeholt werden. Der Arzt kann das Trommelfell beurteilen und gegebenenfalls entzündungshemmende Medikamente oder Antibiotika verordnen. Mehr zum Thema erfahren Sie im Spezialartikel: Mittelohrentzündung.

Wann mit Ohrenschmerzen zum Arzt?

Zum Arzt sollte man gehen, wenn die Ohrenschmerzen stark sind, länger als zwei Tage anhalten oder mit Fieber über 38,5 Grad Celsius einhergehen. Auch Hörverlust, eitriger Ausfluss oder Gleichgewichtsstörungen sind Warnzeichen, die ärztlich abgeklärt werden sollten.

Darüber hinaus gilt: Verletzungen am Ohr, der Verdacht auf einen Fremdkörper im Gehörgang oder eine Mittelohrentzündung gehören in ärztliche Hände. Bei Säuglingen und Kleinkindern unter zwei Jahren sollte bei Ohrenschmerzen grundsätzlich ein Kinderarzt hinzugezogen werden.

Was hilft gegen Ohrenschmerzen?

Welche Behandlung bei entzündeten Ohren richtig ist, hängt von der Ursache ab. Mit einfachen Maßnahmen im Alltag lassen sich Ohrenschmerzen zudem vorbeugen.

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache der Ohrenschmerzen kommen verschiedene Behandlungsoptionen infrage – einige sind rezeptfrei erhältlich, andere sollten ärztlich verordnet werden.

Schmerzmittel und Entzündungshemmer wie Paracetamol oder Ibuprofen können bei starken Ohrenschmerzen helfen – sowohl in ärztlicher Behandlung als auch zur kurzfristigen Selbstmedikation.
Abschwellende Nasensprays werden oft ergänzend empfohlen, vor allem bei Erkältungen oder einem geschwollenen Nasen-Rachen-Raum, um den Druck im Ohr zu lindern.
Antibiotika kommen nur bei bakteriellen Infektionen zum Einsatz – etwa bei einer bakteriellen Mittelohrentzündung.
Antipilzmittel werden bei nachgewiesenen Pilzinfektionen des äußeren Gehörgangs verordnet.
Ohrentropfen können – je nach Diagnose – lokal schmerzlindernd, entzündungshemmend oder keimhemmend wirken und werden individuell angepasst.

Eine genaue Diagnose durch Fachpersonal ist wichtig, um die richtige Behandlung zu wählen und Komplikationen zu vermeiden.

Hausmittel und Naturheilkunde

Da es sich bei den meisten Ohrenschmerzen nicht um die tatsächliche Krankheit, sondern um ein zusätzliches Symptom handelt, können die Beschwerden gut mit den folgenden Hausmitteln gelindert werden:

Wärme regt die Durchblutung an (z. B. Wärmflasche, warme Wickel, Kirschkernkissen oder Rotlicht bei Ohrenschmerzen)
Zwiebelsäckchen wirken natürlich antibakteriell und abschwellend. Dazu wird die Zwiebel klein geschnitten, in ein Tuch gewickelt und circa 30 Minuten auf die schmerzende Stelle am Ohr gelegt.
Kalte Wickel lindern Schmerzen (z. B. Kühlkompresse oder in kaltes Wasser getränktes Tuch auf das betroffene Ohr legen)
Inhalationen helfen gegen geschwollene Schleimhäute. Inhaliert werden kann unter anderem Tee mit Kamille oder Meersalz in heißem Wasser.
Nasenspülungen machen die Nase/Nasennebenhöhlen frei. Eine Nasenspülung mit Kochsalz kann selbst hergestellt werden. Weiterhin wirken auch Nasensprays mit Meerwasser aus Apotheken.

Lebensstil und Vorbeugung

Keine Wattestäbchen oder Öle zur Ohrreinigung anwenden. Stattdessen sollte die natürliche Ohrreinigung durch Ohrenreiniger aus Apotheken unterstützt werden.
Ohren immer gut abtrocknen (nach dem Schwimmen, Duschen oder Baden)
Regelmäßiges Naseputzen und schleimlösende Mittel anwenden (insbesondere bei Erkältung, Grippe und Nasennebenhöhlenentzündung)
Druckausgleich im Ohr schaffen (z. B. durch Kaugummi kauen oder Schlucken bei Ohrenschmerzen auf Flugreisen)
Regelmäßiger Wechsel von Ohrenstöpseln, besonders, wenn diese zum Schlafen genutzt werden.
gesunde Ernährung (ausgewogene Mahlzeiten mit Vitaminen und Ballaststoffen stärken das Immunsystem und somit die Ohren)

Tipps für den Alltag: Was kann ich gegen Ohrenschmerzen tun?

Neben Medikamenten und Hausmitteln können Betroffene Selbsthilfe zur Linderung der Schmerzen anwenden. Diese Tipps eignen sich für den Alltag:

Das Tragen von Mütze oder Ohrenwärmer zum Warmhalten der Ohren und Schutz vor Zugluft.
Die Ohren regelmäßig und sanft reinigen und geeignete Mittel zur Ohrreinigung verwenden.
Ausreichend trinken, da Flüssigkeit vorbeugend gegen Keimbildung auf der Schleimhaut hilft.
Bei empfindlichen Ohren einen Schwimmschutz (z. B. spezielle Ohrstöpsel) tragen, um eindringendes Wasser zu vermeiden.
Bei starker Überproduktion von Ohrschmalz kann dieser regelmäßig bei einem Hals-Nasen-Ohrenarzt (HNO) entfernt werden (z. B. durch Ohrenspülung), um Ohrenpfropfen vorzubeugen.

Wie werden Ohrenschmerzen diagnostiziert?

In den meisten Fällen sind Ohrenschmerzen schmerzhaft, aber harmlos. Um Folgeschäden zu verhindern, ist bei starken und langanhaltenden Schmerzen eine Untersuchung beim Allgemeinmediziner oder HNO erforderlich.

Zuerst sollte der behandelte Arzt über die Dauer und Stärke der Schmerzen sowie mögliche Begleitsymptome (z. B. Zahn- und Halsschmerzen, Husten oder Fieber) in Kenntnis gesetzt werden. Auch vorliegende Grunderkrankungen sowie ein kürzlicher Unfall sind wichtig für eine zuverlässige Diagnose.

Nachdem der Arzt den Mund, Rachen und die Lymphknoten kontrolliert hat, erfolgt üblicherweise die Untersuchung mit dem Otoskop. Bei der Ohrspiegelung (Otoskopie) werden Gehörgang und Trommelfell mithilfe einer beleuchteten Lupe betrachtet. So lassen sich Rötungen oder Schwellungen im Mittelohr (Mittelohrentzündung) oder Fremdkörper (z. B. Ohrenschmalzpfropf) erkennen.

Lässt sich die Ursache der Ohrenschmerzen nicht genau diagnostizieren, können weitere Untersuchungen (z.B. Hörtest, Röntgenuntersuchung, Computertomografie oder Blutuntersuchungen) folgen.

Fazit: Ohrenschmerzen frühzeitig abklären

Ohrenschmerzen können unangenehm sein und Menschen jeden Alters betreffen. Ob dumpfer Druck, stechender Schmerz oder eingeschränktes Hörvermögen – hinter den Symptomen können verschiedene Ursachen stecken. In vielen Fällen sind sie harmlos und klingen nach wenigen Tagen von selbst ab. Um Beschwerden gezielt zu lindern, helfen freiverkäufliche Schmerzmittel oder – bei klarer Diagnose – ärztlich verordnete Therapien. Wer wiederkehrende Ohrenschmerzen hat oder bei Kindern Veränderungen bemerkt, sollte frühzeitig ärztlichen Rat einholen. So lassen sich Komplikationen vermeiden – und das Hören bleibt ungestört.

Wichtiger Hinweis: Lassen Sie sich beraten!

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.

DocMorris Ratgeber