Wenn das Augenlid schwillt und ein roter Knoten entsteht, steckt oft ein Gerstenkorn dahinter. Wir erklären Ihnen den Unterschied zwischen innerem und äußerem Gerstenkorn, welche Bakterien die Infektion auslösen, was Sie dagegen tun können und wie Sie mit einfachen Maßnahmen einem Rückfall effektiv vorbeugen.
Kurz gesagt: Ein Gerstenkorn (Hordeolum) ist eine schmerzhafte, bakterielle Entzündung der Drüsen am Augenlid, die sich meist als geröteter Eiterknoten zeigt.
Ein Gerstenkorn (medizinisch: Hordeolum) ist eine akute, meist harmlose, aber unangenehme Entzündung am Augenlid. Im Anfangsstadium zeigt sich meist nur eine leichte Rötung oder Schwellung am Lidrand. Es entsteht, wenn Bakterien, häufig Staphylococcus aureus, in die Drüsen des Augenlids gelangen und dort eine Entzündung verursachen. Dadurch bildet sich ein kleiner, schmerzhafter, geröteter Knoten, der häufig mit Eiter gefüllt ist. Je nachdem, welche Drüse betroffen ist, kann das Gerstenkorn außen am Lidrand oder auf der Innenseite des Lids entstehen.
Es gibt zwei Formen des Gerstenkorns, die sich auch im Erscheinungsbild deutlich unterscheiden:
Beim äußeren Gerstenkorn (medizinisch: Hordeolum externum) entzünden sich Drüsen am äußeren Lidrand (Zeis- oder Molldrüsen). Diese Form zeigt sich meist als kleine eitrige Erhebung im Wimpernbereich.
Das innere Gerstenkorn (medizinisch: Hordeolum internum) entsteht dagegen in den Meibom-Drüsen auf der Lidinnenseite. Es ist oft schmerzhafter und von außen weniger gut zu erkennen, da die Entzündung tiefer im Lid liegt.
Beide Formen des Gerstenkorns können sowohl am Oberlid als auch am Unterlid vorkommen. Meist ist nur ein Auge betroffen. Beide Formen des Gerstenkorns sind unangenehm, wobei das innere Gerstenkorn schmerzhafter sein kann, heilen aber in der Regel problemlos ab.
Die Ursache eines Gerstenkorns ist fast immer eine bakterielle Infektion. Meist ist das Bakterium Staphylococcus aureus der Verursacher. Das Bakterium dringt über die Drüsen des Augenlides in das Lid ein verursacht dort eine Entzündung. Die Übertragung der Bakterien aufs Auge erfolgt oft durch Reiben der Augen mit ungewaschenen Händen, durch Kontaktlinsen, Makeup Rückstände oder durch Schmutzpartikel in die Lidranddrüsen. Ein geschwächtes Immunsystem, etwa bei Diabetes, Stress oder bestimmten Hauterkrankungen wie Rosazea, kann das Risiko zusätzlich erhöhen. Auch mangelnde Hygiene, insbesondere beim Umgang mit Kontaktlinsen oder Augen-Makeup, begünstigt die Entstehung.
Im Anfangsstadium zeigt sich ein Gerstenkorn meist nur durch sehr leichte, lokal begrenzte Beschwerden am Lid. Typisch ist zunächst eine kleine, druckempfindliche Stelle am oberen oder unteren Lidrand, die oft „beim Draufdrücken“ weh tut. Viele Betroffene spüren zudem ein leichtes Spannungs- oder Fremdkörpergefühl, das häufig als „Sand im Auge“ oder wie ein kleines Körnchen beschrieben wird. Gleichzeitig rötet sich ein kleiner Bereich des Lidrandes, meist nahe der Wimpern, und beginnt leicht anzuschwellen. Handelt es sich um ein äußeres Gerstenkorn, kann schon früh ein winziger roter Knoten oder „Pickel“ sichtbar werden, der beim Blinzeln schmerzt.
Im weiteren Verlauf verstärken sich die lokalen Beschwerden. Die Rötung und Schwellung nehmen zu, der Druckschmerz wird deutlicher und es kann sich Eiter ansammeln, der bei äußeren Gerstenkörnern als gelblicher Punkt erkennbar ist. Häufig verkleben die Wimpern morgens, und der Lidrand fühlt sich wärmer an als üblich. Bei inneren Gerstenkörnern spielen sich die Veränderungen tiefer im Lid ab, was oft stärkere Schmerzen verursacht, obwohl äußerlich weniger zu sehen ist.
Komplikationen sind selten, können aber auftreten. Manchmal breitet sich die Entzündung auf größere Bereiche des Lidrandes oder der Lidhaut aus, was zu ausgeprägter Schwellung und stärkerer Rötung führt. Auch geschwollene, druckempfindliche Lymphknoten vor dem Ohr können hinzukommen. In wenigen Fällen entwickelt sich eine intensivere Entzündung des umliegenden Gewebes, die sich durch zunehmende Schmerzen, Fieber oder eine stärkere Schwellung bemerkbar macht und ärztlich abgeklärt werden sollte. Heilt ein Gerstenkorn nicht vollständig ab, kann sich zudem ein Hagelkorn (Chalazion) bilden (Spezialartikel: Hagelkorn am Auge). Dies ist ein harter, meist schmerzloser Knoten, der länger bestehen bleibt.
Ein Gerstenkorn wird in der Regel durch Blickdiagnose erkannt. Ärztinnen und Ärzte betrachten zunächst das Augenlid und achten dabei auf typische Zeichen wie eine lokalisierte Rötung, Schwellung und einen möglichen Eiterpunkt. Eine besondere Untersuchung ist meist nicht notwendig.
In der augenärztlichen Praxis kann zusätzlich eine Spaltlampenuntersuchung durchgeführt werden. Damit lassen sich die Lidkante, die Drüsen und die Bindehaut vergrößert betrachten, um ein inneres Gerstenkorn oder andere Erkrankungen auszuschließen. Weitere Untersuchungen sind nur selten erforderlich, etwa wenn die Beschwerden ungewöhnlich stark sind, sich die Entzündung ausbreitet oder wenn Betroffene sehr häufig Gerstenkörner entwickeln.
Die Behandlung eines Gerstenkorns ist in den meisten Fällen unkompliziert. Sehr hilfreich ist trockene Wärme, zum Beispiel durch warme Kompressen oder eine Rotlichtlampe. Sie fördert den Reifungsprozess, sodass der Eiter besser abfließen kann.
Empfehlenswert ist auch die Lidrandhygiene. Reinigen Sie die Lidkanten vorsichtig mit speziellen Reinigungstüchern oder einem fusselfreien Pad und warmem Wasser, um Verkrustungen zu lösen.
Auch einige freiverkäufliche Medikamente können die Heilung unterstützen.
Bibrocathol-haltige Augensalben wirken leicht antiseptisch und entzündungshemmend und können dadurch Beschwerden lindern und den Abheilungsprozess fördern. Das Bibrocathol-haltige Produkt ist Stand Februar 2026 von vorübergehende Lieferengpässen betroffen. Bitte prüfen sie die aktuelle Verfügbarkeit im Online-Shop.
Dexpanthenol-haltige Augensalben unterstützen die Regeneration der gereizten Haut und Schleimhaut am Lidrand.
Zudem setzen manche Betroffene auf Präparate wie Euphrasia, Calendula oder Echinacea, die beruhigend wirken oder die natürliche Abwehr unterstützen können, auch wenn ihre Wirkung beim Gerstenkorn nicht eindeutig belegt ist.
Ein Arztbesuch ist sinnvoll, wenn ein Gerstenkorn nach einigen Tagen nicht besser wird, wenn starke Schmerzen auftreten oder wenn sich die Entzündung sichtbar ausbreitet. Auch wenn immer wieder neue Gerstenkörner entstehen, sollte dies ärztlich abgeklärt werden, da dahinter Erkrankungen wie Diabetes stecken können. Bei ausgeprägten Schwellungen oder wenn das Sehvermögen beeinträchtigt ist, sollte man ebenfalls zum Arzt gehen. Der Arzt kann antibakterielle Augensalben oder Tropfen notwendig verschreiben. In hartnäckigen Fällen kann ein Arzt den Eiter durch einen kleinen Schnitt kontrolliert ablassen.
Um einem Gerstenkorn vorzubeugen, sind gute Hygiene und ein bewusster Umgang mit den Augen wichtig. Dazu gehört, sich regelmäßig die Hände zu waschen, die Augen nicht mit ungewaschenen Fingern zu reiben und Kontaktlinsen stets hygienisch zu handhaben. Makeup sollte abends entfernt und nicht mit anderen Personen geteilt werden; zudem sollten abgelaufene Produkte nicht weiterverwendet werden. Diese einfachen Maßnahmen können das Risiko einer Infektion deutlich senken.
Eine regelmäßige Lidhygiene hilft, gereizte Augenlider zu beruhigen, Verstopfungen der Drüsen zu lösen und Beschwerden wie Gersten- oder Hagelkörnern vorzubeugen.
1. Trockene Wärme anwenden
2. Sanfte Massage
3. Lidrandreinigung
4. Hygiene beachten
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.
Dieser Text wurde verfasst von Nadine Simons. Nadine Simons ist Pharmazeutisch-technische Assistentin (PTA) und arbeitet als Senior Project Specialist bei DocMorris. Sie interessiert sich besonders für digitale Gesundheitslösungen, Prävention und Adhärenz. Ihr Fokus liegt darauf, Patienten und Patientinnen durch verständliche Informationen und gezielte Aufklärung in ihrer Gesundheitskompetenz zu stärken.
