Kann eine “Blutvergiftung” (Sepsis) von allein heilen?

Nein. Eine echte Sepsis ist ein medizinischer Notfall und heilt niemals von selbst ab. Ohne ärztliche Behandlung und die Gabe von Antibiotika führt sie fast immer zu schweren Organschäden oder zum Tod. Bei Verdacht gilt: Lieber einmal umsonst in die Klinik als zu spät.

Ist eine “Blutvergiftung” (Sepsis) ansteckend?

Die Sepsis selbst ist nicht ansteckend, da sie eine individuelle Überreaktion des Immunsystems ist. Allerdings können die Erreger, die die Sepsis ausgelöst haben (z. B. Grippeviren oder bestimmte Bakterien), von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Kann man eine “Blutvergiftung” (Sepsis) mehrmals bekommen?

Ja. Wer einmal eine Sepsis überstanden hat, ist leider nicht immun. Im Gegenteil: Da das Immunsystem nach einer schweren Erkrankung oft geschwächt ist, besteht in der ersten Zeit sogar ein erhöhtes Risiko für erneute Infektionen.

Welche Spätfolgen gibt es bei “Blutvergiftung” (Sepsis)?

Viele Betroffene leiden nach der Entlassung unter dem sogenannten Post-Sepsis-Syndrom (PSS). Dazu gehören Erschöpfung (Fatigue), Konzentrationsstörungen, Muskelschwäche oder psychische Belastungen wie Ängste. Eine gezielte Reha ist hier sehr wichtig.

Helfen Hausmittel bei einer beginnenden “Blutvergiftung” (Sepsis)?

Definitiv nein. Sobald Anzeichen einer Sepsis (wie Verwirrtheit, Atemnot oder extremer Blutdruckabfall) auftreten, helfen weder Wadenwickel noch Tees. Hausmittel sind nur zur Unterstützung bei leichten Infekten ohne Komplikationen geeignet.

Warum ist das Fieberthermometer so wichtig bei “Blutvergiftung” (Sepsis)?

Fieber ist ein Warnsignal. Wenn Sie eine Wunde oder einen Infekt haben und die Temperatur plötzlich stark steigt (über 38,5°C) oder ungewöhnlich tief sinkt (unter 36°C), ist das ein Alarmsignal Ihres Körpers, das ernst genommen werden muss.

Ein gefährlicher Notfall, den wir alle kennen sollten

Blutvergiftung (Sepsis)

Fast jeder kennt die Warnung aus Kindheitstagen: „Wenn der rote Strich das Herz erreicht, stirbt man an einer Blutvergiftung!“ So dramatisch das klingt, medizinisch gesehen ist es falsch. Der rote Strich ist das typische Zeichen einer Lymphangitis (einer Entzündung der Lymphbahnen). Eine echte Blutvergiftung (Sepsis) sieht völlig anders aus und weitaus tückischer und dabei alltäglicher, als viele glauben. In diesem Text erfahren Sie verständlich, was eine Sepsis wirklich ist, woran man sie erkennt und wie Sie sich schützen können.

Das Wichtigste in Kürze

Eine Sepsis ist keine Vergiftung durch Schadstoffe, sondern die lebensbedrohliche Überreaktion des Immunsystems auf eine Infektion.
Der bekannte „rote Strich“ ist keine Sepsis, sondern eine Lymphangitis, die jedoch zu einer Sepsis führen kann.
Sepsis ist ein medizinischer Notfall, der so schnell wie möglich behandelt werden muss, um Organversagen zu verhindern.
Vorbeugung durch Hygiene und Impfungen sowie die Früherkennung von Infekten sind entscheidende Schutzfaktoren.

Was genau ist eine Blutvergiftung bzw. Sepsis?

Entgegen dem umgangssprachlichen Wort „Blutvergiftung“ handelt es sich bei einer Sepsis nicht um eine Vergiftung durch Schadstoffe im herkömmlichen Sinn. Vielmehr ist es die schwerste und lebensbedrohlichste Verlaufsform einer Infektionskrankheit. Normalerweise leistet unser Immunsystem großartige Arbeit darin, Infektionen lokal an ihrem Ursprungsort einzudämmen. Doch wenn Erreger diese Schutzbarriere durchbrechen und sich über den Blutkreislauf und das Lymphsystem im gesamten Körper ausbreiten, gerät der Körper in einen Ausnahmezustand.

Weit verbreitet ist die Annahme, dass ein roter Strich auf der Haut ein typisches Anzeichen einer Blutvergiftung bzw. Sepsis wäre. Das ist aber falsch. Vielmehr ist der rote Strich ein Anzeichen für eine sogenannte Lymphangitis, die an sich viel harmloser ist als eine Blutvergiftung. Allerdings kann sich aus einer Lymphangitis eine Blutvergiftung entwickeln.

Bei einer Blutvergiftung bzw. Sepsis reagiert das Immunsystem auf die Eindringlinge plötzlich mit einer unkontrollierten und völlig fehlgeleiteten Abwehrreaktion. In diesem Zustand greifen die Abwehrzellen nicht mehr nur die krankmachenden Bakterien an, sondern beginnen massiv, das eigene, gesunde Gewebe und die inneren Organe zu attackieren. Wenn dieser gefährliche Prozess nicht umgehend gestoppt wird, kommt es zu einem sogenannten septischen Schock. Der Blutdruck fällt lebensbedrohlich ab, die Sauerstoffversorgung der Zellen bricht zusammen und es kommt schließlich zum Versagen mehrerer lebenswichtiger Organe wie Herz, Lunge, Leber oder Nieren (Multiorganversagen). Ohne sofortige medizinische Behandlung endet dieser Verlauf fast immer tödlich.

Unterschied Blutvergiftung und Lymphangitis

Merkmal	Lymphangitis („Roter Strich“)	Sepsis (Echte Blutvergiftung)
Hautbild	Ein schmaler, roter Streifen, der von einer Wunde ausgeht.	Oft keine sichtbaren Streifen; die Haut kann blass, marmoriert oder schwitzig sein.
Schmerz	Lokal begrenzter Druckschmerz entlang des Streifens.	Extremes Krankheitsgefühl, oft am ganzen Körper oder starke Schmerzen in einem Bereich.
Bewusstsein	Der Patient ist meist klar und orientiert.	Verwirrtheit, Desorientierung, Schläfrigkeit.
Atmung/Puls	Normal oder leicht erhöht durch Aufregung.	Sehr schnelle Atmung, rasender Puls, niedriger Blutdruck.
Fieber	Eventuell leichtes Fieber oder Schüttelfrost.	Hohes Fieber oder (gefährlicher) starkes Absinken der Körpertemperatur.

Lesen Sie mehr dazu in unserem Spezialartikel: Lymphangitis.

Ausmaß und Häufigkeit der Blutvergiftung (Sepsis): Ein dramatisch unterschätztes Problem

Die statistischen Zahlen verdeutlichen die Tragweite: Allein in Deutschland erkranken jedes Jahr mindestens 230.000 Menschen an einer Sepsis, und mindestens 85.000 Patienten versterben daran. Das bedeutet, dass in unserem Land rein rechnerisch alle sechs Minuten ein Mensch an einer "Blutvergiftung” stirbt. Damit fordert Sepsis mehr Todesopfer als Brustkrebs, Darmkrebs, Lungenkrebs und Prostatakrebs zusammen und gehört zu den häufigsten Todesursachen überhaupt. Weltweit fielen der Erkrankung im Jahr 2017 rund 11 Millionen Menschen zum Opfer.

Wodurch wird eine Blutvergiftung bzw. Sepsis ausgelöst?

Es braucht keinen exotischen Erreger: Grundsätzlich kann jede noch so alltägliche Infektion in eine Sepsis münden, wenn das Immunsystem sie nicht aufhalten kann oder sie nicht medikamentös behandelt wird. Oft beginnt es mit Erkrankungen, die uns gut bekannt sind: einer Lungenentzündung, einem unauffälligen Harnwegsinfekt (Blasenentzündung) oder auch Entzündungen im Bauchraum.

Auslöser sind in den meisten Fällen Bakterien wie Streptokokken (Spezialartikel: Streptokokken), Pneumokokken oder E. coli. Aber auch Viren (beispielsweise SARS-CoV-2 (Spezialartikel: Coronavirus) oder die Erreger der echten Grippe (Spezialartikel: Influenza A-Influenza B), verschiedene Pilze und Parasiten können eine Sepsis verursachen. Sogar eine entzündete Verletzung oder infizierte Gefäßkatheter im Krankenhaus sind mögliche Gefahrenquellen.

Wer ist besonders gefährdet? Prinzipiell kann es jeden treffen, unabhängig vom Alter oder der Fitness. Es gibt jedoch bestimmte Bevölkerungsgruppen, deren Risiko deutlich erhöht ist:

Säuglinge unter einem Jahr sowie ältere Menschen ab etwa 60 bis 65 Jahren.
Menschen mit Vorerkrankungen der Lunge, des Herzens, der Nieren oder der Leber.
Patienten mit Diabetes oder Krebserkrankungen.
Personen mit einem ohnehin geschwächten Immunsystem, zum Beispiel durch bestimmte Medikamente oder Infektionen wie HIV, sowie Menschen, denen die Milz operativ entfernt wurde.

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Die Symptome: Schwer zu deuten, aber alarmierend

Ein großes Problem bei der Sepsis ist, dass es kein einzelnes, immer klares Symptom gibt. Die Krankheitszeichen können unspezifisch sein und wirken anfangs vielleicht wie eine sehr schwere Grippe. Wenn bei Ihnen oder einem Angehörigen jedoch eine Infektion vorliegt (oder Sie den Verdacht darauf haben) und sich der Zustand rapide verschlechtert, sollten Sie bei zwei oder mehr der folgenden Symptome sofort an Sepsis denken:

Plötzliches Fieber mit Schüttelfrost und massivem Frösteln, manchmal aber auch eine starke Untertemperatur.
Ein ungewöhnlich schneller Herzschlag (Herzrasen).
Kurzatmigkeit, extreme Atemnot oder sehr schnelles Atmen.
Kalter Schweiß, extrem feuchte oder bläulich verfärbte, marmorierte Haut.
Auffällige psychische Veränderungen: plötzliche Verwirrtheit, Desorientierung, starke Unruhe oder untypische Schläfrigkeit.
Ein noch nie dagewesenes, schwerstes Krankheitsgefühl – viele Betroffene haben regelrecht das Gefühl, sterbenskrank zu sein.

Was sind typische Symptome einer Sepsis bei Säuglingen?

Spezifische Warnsignale bei Säuglingen und Kleinkindern (unter 5 Jahren) sind:

Nahrungsverweigerung: Das Kind trinkt nicht mehr oder verweigert die Nahrungsaufnahme völlig.
Magen-Darm-Probleme: Es kommt zu wiederholtem Erbrechen. Manchmal treten bei Kindern mit Sepsis auch Durchfälle auf.
Fehlende Ausscheidung: Das Kind hat seit 12 Stunden keinen Urin mehr ausgeschieden.

Zusätzliche allgemeine Alarmsignale:

Schnelle, schwere Atmung oder Atemnot; Hohes Fieber, Krämpfe oder epileptischer Anfall.
Auffällige Hautveränderungen (fleckig, bläulich, sehr blass oder nicht verblassender Hautausschlag).
Starke Wesensveränderungen: Auffallend schläfrig, apathisch, schwer weckbar.
Der Körper des Kindes fühlt sich unnatürlich kalt an.

Wie handelt man bei Verdacht auf eine Sepsis?

Wann zum Arzt?

Im Notfall zählt jede Minute! Wenn der Verdacht auf Sepsis besteht, dürfen Sie nicht abwarten. Sepsis ist ein extremer, zeitkritischer Notfall, der sofort medizinisch behandelt werden muss. Wählen Sie sofort den Notruf 112 oder kontaktieren Sie umgehend den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117. Stellen Sie dabei bereits am Telefon gezielt die Frage: „Könnte es Sepsis sein?“.

Wie behandeln Ärzte eine Sepsis?

Im Krankenhaus beginnt sogleich ein Wettlauf gegen die Zeit. Die ersten lebensrettenden Maßnahmen sollten idealerweise innerhalb der ersten Stunde nach der Verdachtsdiagnose greifen. Zuallererst wird Blut entnommen, um im Labor den exakten Erreger zu ermitteln. Da das Wachstum von Bakterienkulturen jedoch Zeit braucht, beginnen Ärzte sofort mit der Gabe eines Breitbandantibiotikums. Zusätzlich erhalten die Patienten über einen Venentropf große Mengen an Flüssigkeit, um den gefährlichen Abfall des Blutdrucks aufzuhalten. Gegebenenfalls wird zudem Sauerstoff verabreicht.

Parallel suchen die Ärzte nach der Quelle der Infektion, um diese operativ oder durch Drainagen zu beseitigen. Bei sehr schweren Verläufen müssen ausgefallene Organe auf der Intensivstation maschinell unterstützt werden, etwa durch eine Beatmung der Lunge oder die Blutwäsche bei Nierenversagen.

Das Leben danach: Die weitreichenden Spätfolgen einer Blutvergiftung (Sepsis)

Wer eine Sepsis überlebt, gilt oft noch lange nicht als vollständig genesen. Ungefähr 75 Prozent der Überlebenden kämpfen mit langanhaltenden gesundheitlichen Spätfolgen. Nach der Entlassung leiden viele unter anhaltender Muskelschwäche, schwerer chronischer Erschöpfung, starken Konzentrations- und Gedächtnisproblemen sowie an seelischen Belastungen.

Darüber hinaus bleiben die Überlebenden stark anfällig für weitere Krankheiten: Etwa 40 Prozent müssen innerhalb der ersten drei Monate wieder ins Krankenhaus eingewiesen werden. Eine Schwierigkeit in Deutschland ist dabei, dass es kaum spezifische Rehabilitationsprogramme gibt, die passgenau auf Betroffene von Multiorganversagen zugeschnitten sind.

Vorbeugung: So können Sie sich aktiv für Blutvergiftung / Sepsis schützen

Der effektivste Weg, einer Sepsis vorzubeugen, ist denkbar einfach: Infektionen gar nicht erst entstehen zu lassen. Folgende drei Bausteine sind dabei zentral:

Impfungen: Sie sind das wirksamste Schild, das wir haben (Grippe, Pneumokokken, Meningokokken).
Basis-Hygiene: Regelmäßiges Händewaschen, Lebensmittelhygiene und saubere Versorgung von kleinen Hautwunden.
Frühe Behandlung von Infekten: Nehmen Sie auch scheinbar alltägliche Infektionen wie eine Blasenentzündung ernst.

Tipp der Autorin Sabine Breiholz: Aufmerksamkeit ist Ihre wichtigste Waffe gegen eine Blutvergiftung! Dokumentieren Sie bei einer Infektion den Verlauf. Steigt das Fieber trotz Medikamenten an? Werden Sie ungewöhnlich matt? Nehmen Sie diese Warnzeichen ernst. Ein früher Arztbesuch kann den entscheidenden Unterschied machen.

Zusätzliche Präventionsmaßnahmen:

Die STIKO empfiehlt explizit Impfungen gegen Pneumokokken, saisonale Grippe und Meningokokken.
Sorgfältige Wundversorgung und strikte Beachtung von Hygieneregeln (auch in der häuslichen Pflege) sind essenziell.

Tipp für Ihre Hausapotheke: Halten Sie Händedesinfektionsmittel, Wundspray zur Reinigung, sterile Kompressen, Pflaster und ein gut funktionierendes Fieberthermometer bereit.

Wichtiger Hinweis: Lassen Sie sich beraten!

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.

Über die Autorin Sabine Breiholz

Diesen Artikel verfasste unsere Biologin und Gesundheitswissenschaftlerin Sabine Breiholz.

Sabine Breiholz absolvierte zunächst eine Ausbildung zur Pharmazeutisch-technische Assistentin (PTA), studierte danach Biologie auf Diplom und hat einen Master of Science in Consumer Health Care. Sie ist spezialisiert auf evidenzbasierte Medizin und interessiert sich durch ihre frühere Tätigkeit bei der niederländischen Magen-Leber-Darmstiftung (mdlfonds.nl) besonders für gastro-intestinale Erkrankungen. Ihr weiteres Interesse gilt neben der ebM der Arzneimitteltherapiesicherheit (AMTS) mit den zwei Themenschwerpunkten Arzneimittelbezogene Probleme (ABP) und Ursachen und Bewältigung mangelnder Therapietreue (Non-Adhärenz) in der Arzneimitteltherapie.

Stand: 24.04.2026