Ein zentrales Thema bei Diabetes

Hypoglykämie - Unterzuckerung

Die Unterzuckerung (Hypoglykämie) stellt eine nicht zu unterschätzende Gefahr für Menschen mit Diabetes dar. Deshalb sollten Patienten und Angehörige möglichst gut über das Thema informiert sein. In diesem Artikel beschäftigen wir uns umfassend mit allen zentraler Aspekten der Hypoklykämie - natürlich auch mit den Erste-Hilfe-Maßnahmen.

Zusammenfassung

Eine Hypoglykämie (Unterzuckerung) tritt auf, wenn der Blutzuckerspiegel zu stark absinkt. Es wird zwischen milder und schwerer Hypoglykämie unterschieden, wobei die schwere Form medizinische Hilfe erfordert. Bei einer schweren Hypoglykämie sollte schnell gehandelt und gegebenenfalls Glukagon verabreicht werden, um den Blutzucker zu stabilisieren.

Ursachen können eine Überdosierung von Insulin, körperliche Anstrengung, Alkohol oder Nahrungsdefizite sein.
Typische Symptome sind Zittern, Herzklopfen und Schwitzen, die ersten Anzeichen können aber bei einer Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung schwerer erkennbar sein.

Definition Hypoglykämie - Was ist eine Unterzuckerung?

Von einer Unterzuckerung oder einer Hypoglykämie spricht man, wenn der Glukosespiegel im Blut in einen zu niedrigen Bereich fällt. Es gibt keinen festgelegten Wert, ab dem sich Symptome bemerkbar machen. Diese Marke kann, genau wie Anzeichen für eine Unterzuckerung, von Person zu Person verschieden sein.
In diesem Artikel finden Sie eine Einordnung zu Blutzuckerwerten und Normwerten.
International gebräuchlich ist eine Einteilung in milde und schwere Hypoglykämien. Diese Einteilung ist unabhängig vom Blutzuckerwert. Entscheidend ist, ob sich der Patient noch selbst helfen kann.

Milde Hypoglykämie

Der Patient ist in der Lage, selbstständig Kohlenhydrate zu sich zu nehmen, um den Zustand zu beheben.

Schwere Hypoglykämie

Der Patient ist auf die Hilfe durch Angehörige oder medizinisches Personal angewiesen, um die Hypoglykämie zu therapieren.

Ursachen einer Hypoglykämie - Wie kommt es zur Unterzuckerung?

Das Management des richtigen Blutzuckerspiegels ist oft eine Gratwanderung. Wird mit Insulin therapiert, kann es leicht zu Unter- oder Überdosierungen kommen, da nicht nur die Insulinmenge, sondern viele andere Faktoren den Blutzuckerspiegel beeinflussen. Auch bestimmte blutzuckersenkende Tabletten können eine Hypoglykämie verursachen.
Hier einige mögliche Gründe für das Auftreten einer Hypoglykämie.:

Die Insulindosis wurde zu hoch gewählt. Das passiert beispielsweise, wenn fälschlicherweise für eine Mahlzeit mehr Kohlenhydrate einberechnet wurden, als tatsächlich darin enthalten waren.
Die Injektion fand zur falschen Zeit statt. Wird zum Beispiel zu lange vor dem Essen gespritzt, kann es zur Unterzuckerung kommen.
Die Insulinsorte wurde verwechselt. Statt eines langsam wirkenden wurde ein schnell wirksames Insulin gespritzt.
Auch bestimmte blutzuckersenkende Tabletten wie zum Beispiel Sulfonylharnstoffe können eine Unterzuckerung hervorrufen.
Es wurden zu wenig Kohlenhydrate zugeführt. Dazu kann es kommen, wenn Mahlzeiten ausgelassen wurden oder eine Mahlzeit weniger Kohlenhydrate hatte als erwartet.
Durch körperliche Bewegung und Sport wird vermehrt Zucker verbraucht. Hier ist wichtig zu wissen, dass der Körper auch noch längere Zeit nach dem Sport vermehrt Glukose verbraucht und deswegen der Blutzuckerspiegel absinken kann.
Nach Alkoholkonsum ist die Glukoseproduktion in der Leber herabgesetzt. Wird am Abend Alkohol konsumiert, ist vor allem in der Nacht eine Unterzuckerung denkbar.
Die Insulinwirkung kann nach Gewichtsabnahme, in der frühen Schwangerschaft oder bei verbessertem körperlichem Trainingszustand wieder erhöht sein. Aus diesem Grund ist der Insulinbedarf geringer als vermutet.
Bei Nierenerkrankungen kann die Ausscheidung von Insulin verzögert sein und dadurch die Wirksamkeit verlängert werden.

Das Risiko für eine Hypoglykämie steigt mit langer Diabetesdauer und auch mit der Anzahl der bisher aufgetretenen Unterzuckerungen an.

Was passiert im Körper bei einer Unterzuckerung

Fällt der Blutzuckerspiegel ab, versucht der Organismus zunächst gegenzusteuern, indem er das Hormon Adrenalin aus der Nebennierenrinde ausgeschüttet. Der Körper steht unter Stress. Adrenalin regt ihn zur Ausschüttung von Glukose aus den Körperzellen in das Blut an. Der niedrige Blutzucker selbst ist nicht zu spüren, sehr wohl aber die Auswirkung der Stresshormone wie Zittern, Herzklopfen und innere Unruhe. Diese ersten Symptome ähneln einer Angstattacke und sind Alarm-Anzeichen. Sie können meist gut wahrgenommen werden. Sind Sie in der Lage, bei sich diese Vorzeichen festzustellen, können Sie einer schweren Hypoglykämie gut gegensteuern, indem Sie zeitnah handeln und schnelle Kohlenhydrate zu sich nehmen.

Sinken die Blutzuckerwerte sehr stark ab und erreichen Werte unter 40 mg/dl, reduziert der Körper als Selbstschutz einige Stoffwechselprozesse. Damit verschafft er der Leber genügend Energie, um vermehrt Glukose aus ihren Reserven auszuschütten und den Blutzuckerspiegel zu erhöhen. In dieser Phase kann es zu Symptomen wie Konzentrationsstörungen, Stimmungsveränderungen, Gleichgewichtsstörungen und Wahrnehmungsstörungen bis hin zur Bewusstlosigkeit kommen. Diese Anzeichen, die dann auftreten, wenn das Gehirn nicht mehr ausreichend mit Energie versorgt ist, werden oft weniger gut bemerkt. Sie entwickeln sich zum einen eher schleichend, weniger rasch als die Alarm-Anzeichen, zum anderen ist man zu diesem Zeitpunkt oft schon in seiner Wahrnehmung eingeschränkt. Durch die Unterversorgung ist in dieser Situation die Konzentrations-und Reaktionsfähigkeit reduziert und es kann zu motorischen Ausfällen kommen. Deswegen besteht erhöhte Unfallgefahr im Straßenverkehr.

Diese schwere Form der Unterzuckerung wird auch als „hypoglykämischer Schock“ oder umgangssprachlich „Insulinschock“ bezeichnet.
Bei einer Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung können die ersten Alarm-Anzeichen, die sogenannten adrenergen Symptome, nicht richtig wahrgenommen werden, die später auftretenden neuroglykopenischen Anzeichen aber schon.

Symptome der Hypoglykämie - So erkennen Sie eine Uterzuckerung

Die Symptome einer Unterzuckerung sind nicht spezifisch. Typische Anzeichen können zum Beispiel sein:

Schwitzen
Zittern
Heißhunger
Herzklopfen
Reizbarkeit
Wortfindungsstörungen
Sehstörungen
Gesichtsblässe
Koordinationsschwierigkeiten
Kopfschmerzen
Übelkeit
Krämpfe
Bewusstlosigkeit

Tritt die Unterzuckerung während des Schlafs auf, wird sie oft nicht bemerkt. Betroffene fühlen sich am nächsten Morgen oft müde, abgeschlagen oder haben Kopfschmerzen.

Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung

Für Betroffene mit steigender Anzahl an durchlebten Hypoglykämien wird es oft zunehmend schwieriger, die ersten Symptome und damit die Warnzeichen dafür zu erkennen. Man spricht von einer Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung. Sie tritt gehäuft bei Menschen mit Typ-1-Diabetes auf, die schon lange mit Insulin behandelt werden, und ist ein wesentlicher Risikofaktor für das Auftreten schwerer Hypoglykämien. Sind die Blutzuckerwerte über einen längeren Zeitraum sehr niedrig, treten die oben genannten Alarm-Anzeichen, die durch die Hormonfreisetzung aus der Nebennierenrinde resultieren, erst viel später oder gar nicht auf. Man spürt die Unterzuckerung erst, wenn es zu Blutzuckermangel im Gehirn kommt. Meistens ist es dann schon zu spät, um sich noch selbst zu helfen. Hat sich eine solche Unterzuckerungs-Wahrnehmungsstörung eingestellt, gibt es Möglichkeiten, die Aufmerksamkeit dafür zu trainieren, etwa spezielle Schulungsprogramme, die ambulant oder stationär angeboten werden. Ziel dieser Kurse ist es, Methoden kennenzulernen, um mit anderen als den typischen, nicht mehr wahrgenommenen Anzeichen eine Hypoglykämie rechtzeitig zu erkennen. Haben Sie die Vermutung, dass eine solche Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung bei Ihnen vorliegt? Sprechen Sie Ihren Diabetologen darauf an!

Erste Hilfe-Maßnahmen bei einer Unterzuckerung

Bei einer Unterzuckerung ist es am wichtigsten, die Blutzuckerspiegel anzuheben. Am einfachsten und schnellsten geht das, indem schnell verfügbare Kohlenhydrate zugeführt werden. Dies ist aber nicht immer möglich, etwa wenn die Hypoglykämie zu spät erkannt wird und der Patient bereits bewusstlos ist. Treten die oben genannten Symptome wie Zittern, Schwitzen, Blässe, Bewusstseinsstörungen etc. auf, macht es einen Unterschied, ob sich der Patient noch selbst helfen kann oder fremde Hilfe benötigt. Eine unterzuckerte Person sollte nicht alleine gelassen werden. Um auch bei einer schweren Hypoglykämie richtig helfen zu können, sollten Mitmenschen gut informiert sein, was im Notfall zu tun ist. Deswegen ist es wichtig, das Umfeld entsprechend über die Erkrankung aufzuklären.

Milde Hypoglykämie

Bei den ersten Anzeichen einer Unterzuckerung kann der Betroffene im Allgemeinen noch selbst gegenregulieren, indem er sich hinsetzt oder hinlegt und schnell wirkende Kohlenhydrate einnimmt, die sofort ins Blut gelangen. Den Glukosespiegel kann man anschließend messen. Gute schnelle Kohlenhydrat-Quellen sind zuckerhaltige Getränke wie Limonade oder Fruchtsaft. Auch Traubenzucker, eine reife Banane oder Gummibärchen sind bestens geeignet um den Blutzucker hoch zu bekommen. Das jeweilige Nahrungsmittel sollte kein Fett enthalten, da dieses die Wirkung der Kohlenhydrate verlangsamen kann. Schokolade ist von daher als Sofortmaßnahme eher ungeeignet. Zusätzlich wird empfohlen, auch langsam wirkende Kohlenhydrate zu essen (zum Beispiel eine Scheibe Brot oder einen Müsliriegel), um den Blutzucker über einen längeren Zeitraum stabil zu halten. Es ist wichtig, die Glukosewerte engmaschig zu überprüfen, um rechtzeitig einem erneuten Abfall entgegenwirken zu können.

Eine solche milde Unterzuckerung tritt bei einem Menschen mit Diabetes Typ-1 in der Regel recht häufig, oft mehrmals pro Woche auf.

Schwere Hypoglykämie

Ist der Betroffene besinnungslos, darf nichts in den Mund eingeflößt werden, da Erstickungsgefahr droht. In diesem Fall ist sofort der Notdienst zu verständigen und der Bewusstlose in eine stabile Seitenlage zu bringen. Der Notdienst kann betroffener Person eine Zuckerlösung in die Vene injizieren, die den Blutzuckerspiegel schnell wieder ansteigen lässt. Falls vorhanden, kann Glucagon verabreicht werden. Sobald der Bewusstlose wieder zu sich kommt, sollten ihm schnelle Kohlenhydrate gegeben werden, damit eine erneute Unterzuckerung vermieden und die Lebervorräte wieder aufgefüllt werden.

Glukagon- was ist das?

Glukagon ist wie Insulin ein Hormon, das in der Bauchspeicheldrüse produziert wird. Es wirkt als Gegenspieler des Insulins. Während Insulin die Aufnahme von Zucker aus dem Blut in die Zellen und damit eine Blutzuckersenkung bewirkt, erhöht Glukagon den Blutzuckerspiegel, indem es Glukogen (den in der Leber gespeicherten Zucker) in Glukose umwandelt. Dieser gelangt dann ins Blut und erhöht dort den Blutzuckerspiegel. Bei einem gesunden Stoffwechsel bilden die beiden Hormone einen Regelkreis, wobei ein Absinken des Blutzuckerspiegels zu einem Anstieg des Glukagons führt und eine Erhöhung des Blutzuckerspiegels die Insulinausschüttung steigert.

Bei einer schweren Unterzuckerung, wenn der Mensch mit Diabetes sich nicht mehr selbst helfen kann oder bewusstlos ist, kann Glukagon in Form einer Spritze oder eines Nasensprays genutzt werden, um den Blutzuckerspiegel schnell wieder anzuheben. Wichtig ist, dass eine mögliche Überzuckerung ausgeschlossen ist. Die Präparate helfen innerhalb weniger Minuten und können sogar bei Bewusstlosigkeit angewendet werden. Trotzdem sollte ärztliche Hilfe gesucht oder ein Notdienst verständigt werden. Sollte Ihnen Glukagon für den Notfall verordnet worden sein, ist es sinnvoll, Personen im näheren Umfeld mit dem Gebrauch der Spritze oder des Nasensprays vertraut zu machen. Dann können diese im Notfall richtig handeln. Eine Anleitung zur korrekten Verwendung befindet sich auf dem Beipackzettel und auf der Verpackung. Die Spritze fasst ein Pulver, das vor der Anwendung mit einem Lösungsmittel gemischt wird. Das pulverhaltige Spray wird genau wie ein Nasenspray verwendet. Achtung: Es wird bei der ersten Anwendung komplett entleert. Von daher: kein Probedrücken vor der Anwendung!

Wie kann ich Unterzuckerungen vorbeugen?

Jede Hypoglykämie hat einen Anlass. Versuchen Sie, Ursachenforschung zu betreiben, denn so können Sie lernen, zukünftigen Unterzuckerungen vorzubeugen. Wurde das Insulin falsch berechnet, war es die rauschende Fete am letzten Abend mit viel Alkohol, oder haben Sie viel Sport getrieben und zu wenig gegessen? Besprechen Sie Ihre Ergebnisse mit Ihrem Arzt und überlegen Sie sich Strategien, um zukünftige Unterzuckerungen zu vermeiden. Auf jeden Fall ist es ratsam, immer etwas Traubenzucker in der Tasche zu haben und die Blutzuckerwerte regelmäßig zu überprüfen.

Weiterhin ist wichtig, die ersten Anzeichen wahrzunehmen. Werden diese rechtzeitig bemerkt, kommt es zu keinen schweren Hypoglykämien. Beobachten Sie, in welcher Reihenfolge die Symptome auftreten, überlegen Sie, welches Symptom als erstes aufgetreten ist. War es Herzklopfen, eine pelzige Zunge oder verschwommenes Sehen? Wenn Sie unsicher sind, ob eine Unterzuckerung vorliegt und Sie Schwierigkeiten haben, erste Symptome zu erkennen, können Sie mit einfachen Tests feststellen, ob Ihr Gehirn noch schnell und richtig funktioniert. Sind Sie nicht mehr in der Lage, mehrteilige einfache Rechenaufgaben zu lösen (wie zum Beispiel 10 x 3 - 4), etwas rückwärts zu buchstabieren oder auf einem Bein zu stehen, kann das ein Anzeichen für Hypoglykämie sein.

Schauen Sie in einen Spiegel: Wie ist Ihre Gesichtsfarbe, sehen Sie scharf? Bauen Sie solche kleinen Tests in den Alltag ein. Mit der Zeit können Sie so lernen, eine Unterzuckerung früher wahrzunehmen.

Kommt es bei Ihnen nachts zu Unterzuckerungen haben wir ein paar Tipps, die Ihnen helfen könnten.

Ist der Blutzuckerspiegel am Abend zu hoch, sollte er nur vorsichtig korrigiert werden. Sie können auch mit leicht erhöhtem Blutzuckerspiegel ins Bett gehen.
Als Abendessen oder kurz vor dem Schlafen nehmen Sie langsam wirkende Kohlenhydrate, wie zum Beispiel ein Vollkornbrot zu sich.
Versuchen Sie, Alkohol am Abend zu meiden.

Haben Sie mit diesen Hinweisen keinen ausreichenden Erfolg, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Eventuell kann er an der Insulintherapie etwas optimieren. Ist Ihr Blutzuckerspiegel nachts häufig zu niedrig, könnte die Verwendung eines CGM (kontinuierliche Glukosemessung) -Systems mit Alarmfunktion hilfreich sein. Lassen Sie sich dazu professionell beraten. Neben Schulungen ist auch ein Erfahrungsaustausch mit anderen Betroffenen oft sehr nützlich.

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Wie kann ich eine Unterzuckerung (Hypoglykämie) von einer Überzuckerung (Hyperglykämie) unterscheiden?

Bei Menschen mit gutem Diabetes-Management treten Notsituationen sehr selten auf. In den meisten Fällen können sich Betroffene selbst helfen, indem sie bei zu hohen Werten Insulin spritzen oder bei zu niedrigen schnellwirksame Kohlenhydrate zu sich nehmen.

Tritt dennoch eine Situation ein, in der sich der Mensch mit Hypoglykämie nicht mehr selbst helfen kann, ist es hilfreich einen Leitfaden zu haben. Hier haben wir einige praktische Anweisungen für Sie zusammengestellt:

Ist der Betroffene bewusstlos, rufen sie umgehend den Notdienst unter der Hotline 112 an.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob es sich um eine Über- oder Unterzuckerung handelt, spritzen Sie weder Insulin noch führen Sie Glukagon zu.
Ist der Betroffene ansprechbar, fordern Sie ihn auf, den Blutzucker zu messen oder lesen Sie, wenn möglich, den Wert von Smartphone, Insulinpumpe oder Lesegerät ab. Steht ein Blutzuckermessgerät zur Verfügung, kann auch der Helfer die Messung durchführen, wenn er mit dem Umgang des Geräts vertraut ist.
Riecht der Atem süßlich und erbricht sich der Betroffene, könnte es sich um eine Ketoazidose handeln. Dies ist eine lebensbedrohliche Stoffwechselstörung, die vor allem bei Menschen mit Typ-1-Diabetes vorkommt. Suchen Sie umgehend professionelle medizinische Hilfe oder benachrichtigen Sie einen Rettungsdienst.

Können Hypoglykämien auch bei Menschen mit Diabetes Typ-2 vorkommen?

Menschen mit Typ-2-Diabetes sind zwar relativ gesehen seltener von schweren Unterzuckerungen betroffen, spielen aber in der Notfallmedizin wegen ihrer hohen Anzahl eine immer größere Rolle. Die Zahl der Patienten mit Diabetes Typ-2 wächst gerade rasant, Menschen erkranken in immer jüngeren Jahren daran und erreichen ein höheres Lebensalter.

Oft sind Unterzuckerungen bei Menschen mit Typ-2-Diabetes aber weniger schwer als bei Menschen mit Typ-1-Diabetes, da bei ihnen die hormonelle Gegenregulation zumindest teilweise noch intakt ist und rechtzeitig einsetzt. Hypoglykämien treten insbesondere bei Behandlung des Diabetes Typ-2 mit sogenannten insulinotropen Substanzen (wie zum Beispiel Sulfonylharnstoffen) und mit Insulin auf. Die Häufigkeit der schweren Unterzuckerungen steigt mit dem Alter, der Dauer der Erkrankung und der Behandlung, Einnahme von Alkohol, Leberfunktionsstörungen, Demenz, Nierenerkrankungen oder fehlenden Schulungen. Auch stellt eine Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung einen Risikofaktor dar.

Was tut sich in der Forschung und was können Sie selbst tun?

Unterzuckerungen durch Diabetesbehandlungen sind gefährlich, daran besteht kein Zweifel. Aber das Risiko für schwere Hypoglykämien hat sich durch den technischen Fortschritt und dem Einsatz moderner Geräte in den letzten Jahren und Jahrzehnten deutlich reduziert. Die Entwicklung geht immer weiter: Es wird an smarte, also intelligenten Insuline geforscht, die differenziert wirken. Gelingt es vielleicht in einigen Jahren, diese herzustellen und einzusetzen, kann das Risiko für eine Unterzuckerung wahrscheinlich nochmals sehr stark gesenkt werden.

Auffällig ist, dass das Risiko für schwere Hypoglykämie ungleich verteilt ist. Während ein Großteil der Menschen mit Typ-1-Diabetes nur sehr selten, weniger als einmal im Jahr, unter einer schweren Unterzuckerung leidet, sind andere mehrmals im Jahr auf fremde Hilfe angewiesen. Auch haben Untersuchungen gezeigt, dass Menschen mit Diabetes, die in dialektologischen Schwerpunktpraxen betreut werden und an Diabetes-Schulungen teilnehmen, ein geringeres Risiko für schwere Über- oder Unterzuckerungen haben. Am wichtigsten ist, dass Sie die Symptome und Warnzeichen von Hypoglykämien erkennen und wissen, wie Sie angemessen darauf reagieren. Indem Sie proaktiv handeln und eng mit ihren Gesundheitsdienstleistern zusammenarbeiten, können Sie das Management Ihres Blutzuckers verbessern und Risiken reduzieren. Denken Sie daran, dass Ihr Wohlbefinden an erster Stelle steht, und nehmen Sie Hypoglykämien ernst.

Mehr über die Autorin

Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.

Birgit Hartel ist Apothekerin und als Pharmazeutin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen.

Stand: 03.07.2025

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Quellen und weiterführende Informationen:
register.awmf.org/assets/guidelines/057-013l_S3-Therapie-Typ-1-Diabetes_2023-09_1.pdf
https://www.diabinfo.de/leben/behandlung/unterzuckerung.html
https://www.diabinfo.de/nachrichten/article/wie-erkenne-ich-eine-unterzuckerung.html
https://flexikon.doccheck.com/de/Glucagon
https://www.diabetesde.org/unterzuckerung-hypoglykaemie
https://www.diabetesde.org/prof-dr-bernhard-kulzer-anzeichen-unterzuckerungen
https://www.diabetes-online.de/a/schwerpunkt-was-tun-bei-unterzuckerung-hypoglykaemie-wahrnehmungsstoerungen-wege-aus-der-gefahr-2271377
https://www.msdmanuals.com/de/profi/endokrine-und-metabolische-krankheiten/diabetes-mellitus-und-andere-st%C3%B6rungen-des-kohlenhydratstoffwechsels/hypoglyk%C3%A4mie?query=hypoglyk%C3%A4mie
https://www.diabetes-news.de/wissen/unterzucker-und-blutzuckerentgleisung/hypoglykaemie
https://www.pharmazeutische-zeitung.de/titel-45-2005/