Retinol ist eine Form von Vitamin A und zählt zu den wichtigsten Wirkstoffen in der Dermatologie und Kosmetik. Es wird vor allem zur Behandlung von Akne, lichtbedingter Hautalterung und verschiedenen Verhornungsstörungen eingesetzt. Darüber hinaus ist Retinol für die normale Funktion von Haut, Schleimhäuten und dem Sehvermögen von Bedeutung. Bei äußerlicher Anwendung fördert Retinol die Zellerneuerung der Haut, unterstützt die Bildung von Kollagen und kann dadurch das Hautbild verbessern sowie feine Falten und Pigmentstörungen reduzieren. Zudem wirkt es komedolytisch und kann der Entstehung von Mitessern und Akne entgegenwirken.
Retinol (Vitamin A) wird sowohl zur Behandlung eines Vitamin-A-Mangels als auch in der Dermatologie zur Therapie verschiedener Hauterkrankungen eingesetzt. Da der menschliche Körper Vitamin A nicht selbst herstellen kann, muss es über die Nahrung aufgenommen werden. Bei unzureichender Versorgung oder erhöhtem Bedarf kann eine Substitution erforderlich sein.
Darüber hinaus kommen Retinoide – also Vitamin-A-Derivate wie Retinol und seine Abkömmlinge – bei verschiedenen dermatologischen Erkrankungen zum Einsatz. Zu den wichtigsten Anwendungsgebieten zählen Acne vulgaris und andere Akneformen, bei denen Retinoide die Verhornung der Haut regulieren und der Bildung von Mitessern entgegenwirken.
Weitere mögliche Einsatzgebiete sind Acanthosis nigricans, eine Hauterkrankung mit dunkel verfärbten und verdickten Hautarealen, Lichen sclerosus et atrophicus vulvae, eine chronisch-entzündliche Erkrankung der äußeren weiblichen Genitalregion, sowie Verruca vulgaris (gewöhnliche Warzen). Darüber hinaus können Retinoide bei bestimmten Verhornungsstörungen und seltenen Hauterkrankungen wie Lichen ruber, Morbus Darier, vernarbendem Schleimhautpemphigoid oder dem Steroidsulfatasemangel-Syndrom therapeutisch eingesetzt werden.
In der Dermatologie und Kosmetik wird Retinol außerdem häufig zur Behandlung von lichtbedingter Hautalterung, feinen Falten, Pigmentstörungen und zur Verbesserung des allgemeinen Hautbildes verwendet.
Retinol gehört zur Gruppe der Retinoide und ist eine biologisch aktive Form von Vitamin A, einem essenziellen fettlöslichen Vitamin. Da der menschliche Körper Vitamin A nicht selbst herstellen kann, muss es über die Nahrung aufgenommen werden. Für eine optimale Aufnahme ist die gleichzeitige Zufuhr von Fett erforderlich.
Vitamin A übernimmt zahlreiche wichtige Funktionen im Organismus. Es ist wesentlich für das Wachstum, die Zelldifferenzierung sowie den Aufbau und Erhalt von Haut und Schleimhäuten. Darüber hinaus trägt es zur normalen Funktion des Immunsystems bei und schützt Zellen vor oxidativem Stress.
Im Körper wird Retinol überwiegend in Form von Retinylpalmitat gespeichert, hauptsächlich in den sogenannten Ito-Zellen der Leber. Von dort kann es bei Bedarf freigesetzt und in verschiedene biologisch aktive Formen umgewandelt werden.
Eine wichtige aktive Form ist Retinal, das als Bestandteil des Sehpigments Rhodopsin in der Netzhaut des Auges für den Sehvorgang, insbesondere das Dämmerungs- und Nachtsehen, unerlässlich ist. Ein Vitamin-A-Mangel kann daher zu Nachtblindheit und weiteren Sehstörungen führen.
Eine weitere biologisch aktive Form ist die Retinsäure, die zahlreiche Prozesse der Genregulation beeinflusst. Sie steuert das Zellwachstum und die Zelldifferenzierung, unterstützt die Entwicklung und Regeneration von Geweben und ist an der Regulation von mehreren hundert Genen beteiligt. Zudem spielt sie eine wichtige Rolle für die Integrität von Epithelien, die Eisenverwertung sowie die Funktion des Immunsystems.
In der Dermatologie fördert Retinol die Erneuerung der Hautzellen, unterstützt die Bildung von Kollagen und verbessert die Hautstruktur. Dadurch kann es Verhornungsstörungen regulieren, die Entstehung von Mitessern vermindern und zur Verbesserung von Akne sowie lichtbedingten Hautschäden beitragen.
Vitamin A kann sowohl direkt über tierische Lebensmittel wie Leber, Eigelb oder Milchprodukte aufgenommen werden als auch indirekt über pflanzliche Carotinoide (Provitamin A), die der Körper bedarfsabhängig in Retinol umwandeln kann. Gute Quellen hierfür sind gelbe, orangefarbene und dunkelgrüne Obst- und Gemüsesorten.
Die Dosierung von Retinol richtet sich nach der jeweiligen Darreichungsform und dem Anwendungsgebiet. In der Hautpflege und Kosmetik wird Retinol vor allem in Form von Cremes, Seren und Ölen eingesetzt. Dabei enthalten frei verkäufliche Produkte meist niedrig dosierte Retinol-Derivate oder Retinol in Konzentrationen von bis zu etwa 1 %. Stärker wirksame Retinoide wie Tretinoin sind verschreibungspflichtig und werden als Creme, Gel oder in speziellen Fällen auch in Tablettenform angewendet.
Retinolhaltige Cremes werden in der Regel ein- bis zweimal täglich auf die gereinigte und trockene Haut aufgetragen. Bei Seren oder Ölen empfiehlt sich insbesondere zu Beginn eine vorsichtige Anwendung, um die Haut schrittweise an den Wirkstoff zu gewöhnen. Üblicherweise wird das Präparat zunächst einmal wöchentlich abends aufgetragen. Bei guter Verträglichkeit kann die Anwendung schrittweise gesteigert werden, wobei Retinol-Seren oder -Öle meist nicht häufiger als zwei- bis dreimal pro Woche verwendet werden sollten.
Da Retinol die Haut empfindlicher gegenüber UV-Strahlung machen kann, erfolgt die Anwendung bevorzugt abends. Während der Behandlung sollte tagsüber konsequent ein Sonnenschutz mit ausreichendem Lichtschutzfaktor verwendet werden. Bei höher dosierten Retinoiden wie Tretinoin wird zudem empfohlen, direkte Sonneneinstrahlung möglichst zu vermeiden.
Besonders bei empfindlicher Haut können zu Beginn der Behandlung vorübergehend Rötungen, Trockenheit, leichte Schuppungen oder Hautreizungen auftreten. Diese sogenannten Anpassungsreaktionen bessern sich meist innerhalb weniger Wochen. Bei anhaltenden oder ausgeprägten Beschwerden sollte die Anwendung reduziert oder dermatologischer Rat eingeholt werden.
Bei einer Anwendung von Retinol als Vitamin-A-Präparat richtet sich die Dosierung nach dem individuellen Bedarf. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt für Erwachsene eine tägliche Zufuhr von 0,85 mg Retinolaktivitätsäquivalenten für Männer und 0,70 mg für Frauen. Für Schwangere liegt die empfohlene Zufuhr bei 0,8 mg, für Stillende bei 1,3 mg Retinolaktivitätsäquivalenten pro Tag. Dabei kann Vitamin A sowohl direkt über tierische Lebensmittel als auch indirekt über pflanzliche Provitamine (Carotinoide) aufgenommen werden.
Bei bestimmungsgemäßer Anwendung und Einhaltung der empfohlenen Dosierungen ist Retinol in der Regel gut verträglich. Nebenwirkungen treten vor allem bei hoch dosierter Anwendung, langfristiger Überdosierung oder bei der Behandlung mit stark wirksamen Retinoiden auf.
Bei der äußerlichen Anwendung können insbesondere zu Beginn der Behandlung Hautreizungen, Rötungen, Trockenheit, Schuppungen, Brennen oder Juckreiz auftreten. Zudem erhöht Retinol die Lichtempfindlichkeit der Haut, weshalb ein konsequenter Sonnenschutz empfohlen wird. Diese Reaktionen sind meist vorübergehend und klingen nach einer Gewöhnungsphase der Haut wieder ab.
Eine übermäßige Zufuhr von Vitamin A kann zu einer Hypervitaminose A führen. Akute Überdosierungen äußern sich häufig durch Kopfschmerzen, Übelkeit, verschwommenes Sehen, Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust. Bei Frauen können zusätzlich Menstruationsstörungen auftreten.
Eine langfristige Überdosierung kann schwerwiegendere Folgen haben, darunter Haarausfall, trockene Haut und Schleimhäute, allgemeine Schwäche, Knochen- und Gelenkschmerzen sowie eine Verminderung der Knochendichte mit erhöhtem Risiko für Osteoporose und Frakturen. In schweren Fällen sind auch Leberschäden möglich.
Von besonderer Bedeutung ist die teratogene Wirkung von Vitamin A und Retinoiden. Eine Überdosierung während der Schwangerschaft kann das Risiko für schwere Fehlbildungen beim ungeborenen Kind erhöhen. Deshalb dürfen hoch dosierte Vitamin-A-Präparate sowie systemisch angewendete Retinoide während der Schwangerschaft nur unter strenger ärztlicher Kontrolle beziehungsweise gar nicht angewendet werden.
Zu den seltenen, aber schwerwiegenden Nebenwirkungen systemischer Retinoid-Therapien zählen außerdem Muskelschädigungen bis hin zur Rhabdomyolyse, insbesondere bei hoch dosierten Behandlungen oder zusätzlicher starker körperlicher Belastung. Daher sollten Patienten unter einer systemischen Retinoid-Therapie regelmäßig ärztlich überwacht werden.
Für Retinol (Vitamin A) sind verschiedene Wechselwirkungen mit Arzneimitteln, Nährstoffen und kosmetischen Wirkstoffen bekannt. Diese können sowohl die Aufnahme und Verwertung von Vitamin A als auch dessen Wirksamkeit und Verträglichkeit beeinflussen.
Eine wichtige Rolle spielt die Wechselwirkung mit Fetten, da Vitamin A zu den fettlöslichen Vitaminen gehört. Eine ausreichende Fettzufuhr verbessert die Aufnahme im Darm und fördert die Bioverfügbarkeit des Vitamins.
Zwischen Vitamin A und Eisen besteht eine enge funktionelle Beziehung. Vitamin A kann die Eisenaufnahme und -verwertung verbessern und dadurch die Behandlung einer Eisenmangelanämie unterstützen. Die kombinierte Gabe von Vitamin A und Eisen zeigt häufig bessere Ergebnisse als die alleinige Supplementierung eines der beiden Nährstoffe.
Auch Zink ist für den Vitamin-A-Stoffwechsel von Bedeutung. Es wird für die Bildung des Retinol-bindenden Proteins sowie für verschiedene Enzyme benötigt, die an der Umwandlung und Verwertung von Vitamin A beteiligt sind. Ein Zinkmangel kann daher die Verfügbarkeit und Wirksamkeit von Vitamin A beeinträchtigen.
Vitamin E schützt Vitamin A vor oxidativem Abbau und trägt dadurch zu dessen Stabilität in Lebensmitteln, Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln bei. Zwischen Vitamin A und Vitamin D besteht zudem ein komplexes Zusammenspiel bei der Regulation des Calciumstoffwechsels. Eine langfristig unausgewogene Zufuhr beider Vitamine kann sich nachteilig auf die Knochengesundheit auswirken.
Bei einer ausgeprägten Hypervitaminose A kann es darüber hinaus zu einem Anstieg des Calciumspiegels im Blut (Hypercalcämie) kommen. Diese Wechselwirkung betrifft vor allem eine übermäßige Aufnahme von Retinol oder Retinylestern und nicht die Zufuhr von Beta-Carotin.
Bei der äußerlichen Anwendung von Retinol sollte auf die gleichzeitige Verwendung bestimmter hautreizender Wirkstoffe geachtet werden. Die Kombination mit hoch konzentrierten Fruchtsäuren (AHA), Beta-Hydroxysäuren (BHA) oder hoch dosiertem Vitamin C kann die Hautbarriere zusätzlich belasten und zu verstärkten Rötungen, Trockenheit, Brennen und Irritationen führen.
Auch Benzoylperoxid, das häufig zur Behandlung von Akne eingesetzt wird, kann die Wirksamkeit von Retinol beeinträchtigen und die Haut stärker austrocknen. Ebenso erhöhen aggressive Peelings oder andere stark exfolierende Produkte das Risiko für Hautreizungen und sollten nur mit Vorsicht in Kombination mit Retinol angewendet werden.
Bei der Anwendung retinolhaltiger Präparate empfiehlt sich daher eine schrittweise Gewöhnung der Haut sowie die Beachtung individueller Hautreaktionen. Bei Unsicherheiten sollte eine dermatologische Beratung erfolgen.
Retinol und andere Retinoide dürfen nicht angewendet werden bei einer Überempfindlichkeit gegen den Wirkstoff oder andere Vitamin-A-Derivate. Darüber hinaus bestehen je nach Anwendungsform und Dosierung weitere wichtige Gegenanzeigen.
Aufgrund ihrer teratogenen Eigenschaften sind insbesondere hoch dosierte Vitamin-A-Präparate sowie systemische Retinoide während der Schwangerschaft kontraindiziert. Auch bei Frauen mit bestehendem Kinderwunsch ist besondere Vorsicht geboten. Die Kombination von Retinoiden und Alkohol kann das Risiko teratogener Effekte zusätzlich erhöhen. Bei bestimmten systemischen Retinoiden sind deshalb strenge Schwangerschaftsverhütungsprogramme vorgeschrieben.
Bei akuten entzündlichen Hauterkrankungen, insbesondere während eines Schubs von Neurodermitis, bei aktiver Rosazea, frischem Sonnenbrand, infizierten Hautläsionen oder unmittelbar nach chemischen Peelings, Laserbehandlungen oder anderen stark hautreizenden Verfahren sollte auf die Anwendung von Retinol verzichtet werden, da sich die Hautreizungen verstärken können.
Patienten, die bereits mit oralen Retinoiden wie Isotretinoin behandelt werden, sollten zusätzliche retinolhaltige Kosmetikprodukte nur nach ärztlicher Rücksprache verwenden, um das Risiko von Nebenwirkungen und einer Vitamin-A-Überdosierung zu vermeiden.
Als weitere Kontraindikation wird in der Fachliteratur eine latente oder aktive Tuberkulose beschrieben, insbesondere bei bestimmten systemischen Retinoid-Therapien.
Frauen nach den Wechseljahren sollten Retinol aufgrund möglicher negativer Auswirkungen auf die Knochendichte nur mit Vorsicht anwenden, insbesondere bei einer langfristigen hoch dosierten Einnahme.
Während der Schwangerschaft sollte auf die Anwendung von Retinol und anderen Retinoiden weitgehend verzichtet werden. Hoch dosierte Vitamin-A-Präparate sowie systemisch angewendete Retinoide können schwere Fehlbildungen beim ungeborenen Kind verursachen und sind daher kontraindiziert. Auch bei äußerlich angewendeten Retinoiden wird aufgrund möglicher systemischer Aufnahme Vorsicht empfohlen. Falls überhaupt eine Anwendung erfolgt, sollte diese nur nach ärztlicher Rücksprache und auf kleinen Hautarealen erfolgen.
Auch während der Stillzeit wird die Anwendung von Retinol und anderen Retinoiden grundsätzlich nicht empfohlen. Vitamin A kann in geringen Mengen über die Haut aufgenommen und in die Muttermilch ausgeschieden werden. Besonders auf die Anwendung hoch dosierter oder verschreibungspflichtiger Retinoide sollte während der Stillzeit verzichtet werden.
Niedrig dosierte, frei verkäufliche Retinol-Produkte können in Einzelfällen nach sorgfältiger Nutzen-Risiko-Abwägung verwendet werden. Dabei sollten nur kleine Hautareale behandelt und der Brustbereich konsequent ausgespart werden, um einen direkten Kontakt des Säuglings mit dem Wirkstoff zu vermeiden. Die Einnahme von Retinol-Tabletten oder anderen hoch dosierten Vitamin-A-Präparaten sollte während der Stillzeit grundsätzlich unterbleiben.
✓ 100% Sofortrabatt bei der Einlösung¹³
✓ Für alle kassenärztlichen E-Rezepte
✓ Erstattung sofort im Warenkorb
✓ Bei digitaler Einlösung in der App oder im Web
Filip Blazevic ist Pharmazeut mit Schwerpunkt auf Pharmakokinetik und Cancer Biology. Mit einem analytischen Blick, viel Neugier und einem hohen Anspruch an wissenschaftliche Genauigkeit bereitet er komplexe Gesundheitsthemen verständlich und fundiert auf.
Stand: 16.02.2026
Die wichtigsten Arzneimittelwirkstoffe, leicht und verständlich von unserem pharmazeutischen Personal erklärt. Finden Sie Informationen von Anwendungen und Wirkungsweisen bis hin zu Nebenwirkungen und Wechselwirkungen.
Quellen:
Gelbe Liste: https://www.gelbe-liste.de/wirkstoffe/Retinol_47
DocCheck: https://flexikon.doccheck.com/de/Retinol und https://flexikon.doccheck.com/de/Retinoid
netDoktor: https://www.netdoktor.de/koerperpflege/hautpflege/retinol/
DocMedicus: https://www.vitalstoff-lexikon.de/VitamineA-C-D-E-K/Vitamin-A/Interaktionen
PTAheute: https://www.ptaheute.de/serien/dermokosmetik/vitamin-a-in-dermokosmetik-nutzen-und-risiken
Dieser Artikel dient der Erstinformation und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gerne an unser Apothekerteam.
