ACE-Hemmer sind Medikamente, die hauptsächlich zur Behandlung von Bluthochdruck und Herzschwäche eingesetzt werden. Die Abkürzung ACE steht für “Angiotensin-Converting-Enzym”. Alle ACE-Hemmer tragen die Endung „-pril“ wie z.B. Captopril, Enalapril und Lisinopril in ihrem Wirkstoffnamen.
ACE-Hemmer (Angiotensin-Converting-Enzyme-Hemmer) sind Wirkstoffe, die zur Behandlung von Bluthochdruck und chronischer Herzinsuffizienz (Herzschwäche) eingesetzt werden. Die Abkürzung ACE steht für das Enzym „Angiotensin Converting Enzyme“, das eine zentrale Rolle im sogenannten Renin-Angiotensin-Aldosteron-System (RAAS) spielt – einem komplexen System zur Regulation des Blutdrucks und Wasserhaushalts.
ACE-Hemmer senken den Blutdruck, indem sie die Bildung des Hormons Angiotensin II verhindern. Dieses Hormon wirkt normalerweise gefäßverengend und erhöht den Blutdruck. Wird seine Bildung gehemmt, entspannen sich die Gefäße – der Blutdruck sinkt, das Herz wird entlastet.
Die Entdeckung der ACE-Hemmer ist eng mit einer brasilianischen Giftschlange verbunden: der Jararaca-Lanzenotter (Bothrops jararaca). In den 1960er-Jahren untersuchten Forscher die Wirkung ihres Speichels und fanden heraus, dass bestimmte Eiweißstoffe darin den Blutdruck stark senken. Diese sogenannten Bradykinin-potenzierenden Peptide blockierten ein Enzym im Körper, das als Angiotensin Converting Enzyme (ACE) bekannt ist.
Ausgehend von dieser Erkenntnis entwickelten Wissenschaftler das erste ACE-hemmende Medikament – Captopril – das 1981 zugelassen wurde. Es war der erste Wirkstoff seiner Art und wurde chemisch gezielt an die aktiven Bestandteile des Schlangengifts angepasst. Captopril gilt damit als Prototyp für alle späteren ACE-Hemmer.
Heute sind ACE-Hemmer weltweit etabliert. Ihre Entwicklung war ein herausragendes Beispiel für die erfolgreiche Übertragung natürlicher Wirkstoffe in die moderne Arzneimitteltherapie.
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Um zu verstehen, wie ACE-Hemmer wirken, hilft ein kurzer Blick auf das körpereigene System, das unseren Blutdruck reguliert , das sogenannte Renin-Angiotensin-Aldosteron-System. Dieses System sorgt dafür, dass der Blutdruck nicht zu niedrig wird, etwa wenn man zu wenig trinkt oder plötzlich aufsteht. Dabei spielen bestimmte Botenstoffe – vor allem das Hormon Angiotensin II – eine zentrale Rolle.
ACE-Hemmer greifen genau hier ein. Sie blockieren ein Enzym im Körper, das normalerweise das Hormon Angiotensin I in Angiotensin II umwandelt. Und genau dieses Angiotensin II sorgt dafür, dass sich die Blutgefäße zusammenziehen, wie ein Gartenschlauch, den man zusammendrückt. Der Druck in den Gefäßen steigt und auch das Herz muss kräftiger pumpen.
Wird dieser Mechanismus durch einen ACE-Hemmer unterbrochen, kann weniger Angiotensin II gebildet werden. Die Folge:
Aber das ist noch nicht alles: Angiotensin II regt auch die Produktion eines weiteren Hormons an, nämlich Aldosteron. Dieses bewirkt, dass der Körper Salz und Wasser zurückhält. Auch das erhöht den Blutdruck. Wenn ACE-Hemmer die Bildung von Angiotensin II hemmen, wird auch weniger Aldosteron ausgeschüttet. Der Körper scheidet mehr Wasser und Salz über die Nieren aus – dadurch nimmt die Flüssigkeitsmenge im Blutkreislauf ab, und der Blutdruck sinkt weiter.
Zusammengefasst: ACE-Hemmer entspannen die Gefäße, entlasten das Herz und fördern die Ausscheidung von überschüssiger Flüssigkeit – ein rundum wirksames Konzept zur Blutdrucksenkung und Herzunterstützung.
Überblick der Wirkung:
Bluthochdruck, auch Hypertonie genannt, ist eine Erkrankung, bei der der Blutdruck in den Arterien dauerhaft erhöht ist. Dies kann zu einer zusätzlichen Belastung des Herzens und der Blutgefäße führen und das Risiko für Herzinfarkte, Schlaganfälle und andere gesundheitliche Probleme erhöhen.
ACE-Hemmer werden zur Behandlung mehrerer Herz-Kreislauf-Erkrankungen eingesetzt:
Wichtig: Nicht jeder ACE-Hemmer wird bei allen genannten Anwendungsgebieten eingesetzt.
Einige der bekanntesten Vertreter dieser Medikamentengruppe sind: Ramipril, Enalapril, Lisinopril, Captopril und Perindopril. Diese Wirkstoffe werden in unterschiedlichen Stärken angeboten und sind verschreibungspflichtig.
Oft werden ACE-Hemmer auch mit den sogenannten Diuretika kombiniert, welche die Harnausscheidung steigern und verringern dadurch die Salz- und Wassermenge im Körper. Durch das verminderte Volumen in den Blutgefäßen kommt es zu einer Entlastung des Herzens. Diese Kombination wird ebenfalls bei Bluthochdruck eingesetzt.
Während der Behandlung mit diesen Medikamenten, sollte auf den Genuss von Süßholz und Süßholz-Zubereitungen (z.B. Lakritze) verzichtet werden. Es kann sonst sein, dass man verstärkt Nebenwirkungen verspürt.
Mögliche Nebenwirkungen können u.a. Reizhusten, Störungen im Elektrolythaushalt, wie zum Beispiel Kaliummangel, erhöhte Lichtempfindlichkeit der Haut und Hautreaktionen sein. Bitte sprechen Sie Ihren Arzt an.
Die Dosierung hängt von der Grunderkrankung, dem Alter, Gewicht, dem gewählten Wirkstoff und der Nierenfunktion des Patienten ab. Meist beginnt die Behandlung mit einer niedrigen Dosis, die langsam hoch gesteigert wird. Die Einnahme erfolgt, je nach Wirkstoff. Beachten Sie dazu die Anweisung Ihres Arztes.
ACE-Hemmer sind meist in Form von Tabletten / Filmtabletten oder Kapseln erhältlich und sollten mit ausreichend Flüssigkeit eingenommen werden. Weitere Formen sind Schmelztabletten und Lösungen.
Wichtig: Eine regelmäßige Einnahme ist entscheidend für den Therapieerfolg. Blutdruckmedikamente wirken nur, wenn sie konsequent eingenommen werden.
Wie bei allen Arzneimitteln können auch bei ACE-Hemmern Nebenwirkungen auftreten. Einige Nebenwirkungen sind:
Selten, aber ernste sind Nebenwirkungen wie akutes Nierenversagen, Blutbildveränderungen und starke allergische Reaktionen.
ACE-Hemmer gelten als gut verträgliche Medikamente, doch in seltenen Fällen können sie eine ernstzunehmende Nebenwirkung auslösen: das sogenannte Angioödem. Dabei handelt es sich um eine plötzlich auftretende Schwellung unter der Haut, die typischerweise im Gesicht – etwa an Lippen, Zunge oder Augenlidern – auftritt. Besonders gefährlich wird es, wenn die Schwellung im Bereich des Rachens oder Kehlkopfes auftritt, da sie die Atemwege einengen und im schlimmsten Fall zum Ersticken führen kann.
Der Grund: ACE-Hemmer beeinflussen den Abbau des Botenstoffs Bradykinin, der unter anderem die Durchlässigkeit der Gefäßwände steuert. Wird Bradykinin nicht ausreichend abgebaut, kann es zu Flüssigkeitsansammlungen im Gewebe kommen – das typische Bild eines Angioödems entsteht.
Was tun bei Anzeichen eines Angioödems? Bei plötzlich auftretenden Schwellungen im Gesicht oder Halsbereich: Sofort einen Arzt oder den Notruf kontaktieren – besonders, wenn Atemnot hinzukommt.
In der Regel wird nachträglich auf andere Wirkstoffklassen gewechselt, da nach einem Angioödem ACE-Hemmer nicht erneut eingenommen werden dürfen. Alternativen wie Sartane (z. B. Candesartan) sind in der Regel besser verträglich.
Wichtig: Angioödeme können auch noch Monate oder Jahre nach Beginn der Behandlung auftreten. Aus diesem Grund sollten Patienten dieses Risiko auch bei langjähriger Einnahme im Blick behalten. Besonders bei Menschen afrikanischer Herkunft oder mit früheren Hautreaktionen ist eine erhöhte Wachsamkeit angebracht.
ACE-Hemmer können mit zahlreichen anderen Arzneimitteln interagieren. Wichtige Beispiele:
Hinweis: Die gleichzeitige Einnahme mehrerer RAAS-hemmender Wirkstoffe (z. B. ACE-Hemmer und Sartane) wird heute nur noch in Ausnahmefällen empfohlen.
Herzschwäche (Herzinsuffizienz) bedeutet, dass das Herz nicht mehr genug Blut durch den Körper pumpt. Dadurch werden Organe schlechter mit Sauerstoff versorgt. Typische Symptome sind Atemnot, Erschöpfung, geringe Belastbarkeit und Wassereinlagerungen in den Beinen.
ACE-Hemmer dürfen unter anderem nicht angewendet werden bei:
Besondere Vorsicht bei:
Bei älteren Patienten besteht ein Risiko von erhöhtem Schwindel und Nierenproblemen. Ebenfalls sollten ACE-Hemmer bei Patienten mit schwerer Herzinsuffizienz auf die Nierenfunktion geachtet werden. Auch eine Anwendung bei Patienten mit Kaliumüberschuss und Diabetes sollten die Werte engmaschig kontrolliert werden.
Im ersten Trimester wird die Anwendung nicht empfohlen. Im 2te und 3te Trimenon ist die Anwendung kontraindiziert.
Tobias Herrmann ist Pharmazeutisch-technischer Assistent (PTA) und hat einen Bachelorabschluss in Gesundheitspsychologie und Medizinpädagogik. Bei DocMorris arbeitet er als Chronic Care Solutions Specialist. Sein besonderes Interesse gilt der Förderung von Gesundheitskompetenz und einem besseren Gesundheitsverhalten – mit dem Ziel, Menschen im Umgang mit chronischen Erkrankungen nachhaltig zu unterstützen.
Stand: 11.07.2025
Die wichtigsten Medikamente und Wirkstoffe, leicht und verständlich von unseren Apothekern und Apothekerinnen erklärt. Erfahren Sie mehr zu den Risiken und Nebenwirkungen sowie der Dosierung und Anwendung ausgewählter Arzneimittelwirkstoffe.
Quellen
Gelbe Liste: https://www.gelbe-liste.de/wirkstoffgruppen/ace-hemmer; https://www.gelbe-liste.de/pneumologie/ace-hemmer-lungenkrebs
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Carina M. Mathey et al.; Meta-analysis of ACE inhibitor-induced angioedema identifies novel risk locus; Journal of Allergy and Clinical Immunology; DOI: https://doi.org/10.1016/j.jaci.2023.11.921
Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (bfarm): https://www.bfarm.de/SharedDocs/Pressemitteilungen/DE/2020/pm2-2020.html
Ratgeber Herzinsuffzienz: https://www.ratgeber-herzinsuffizienz.de/behandeln/wirkstoffgruppen/ace-hemmer
Herzmedizin: https://herzmedizin.de/fuer-patienten-und-interessierte/wissen/kardiopedia/ace-hemmer-wirkung-bluthochdruck.html
Hicks BM, Filion KB, Yin H et al. Angiotensin converting enzyme inhibitors and risk of lung cancer: population based cohort study. BMJ. 2018 Oct 24;363: k4209. Vollpublikation abrufbar unter https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6199558
Hochdruckliga: https://www.hochdruckliga.de/pressemitteilung/ace-hemmer-und-lungenkrebs-ein-zusammenhang
Pharmazeutische Zeitung: https://www.pharmazeutische-zeitung.de/steckbrief-enalapril-124229/; https://www.pharmazeutische-zeitung.de/ausgabe-432017/tierische-gifte-als-leitstrukturen/
Ärzteblatt: https://www.aerzteblatt.de/archiv/nierenprotektion-durch-ace-hemmer-auch-bei-nichtdiabetischer-nephropathie-db08048d-d3c1-48c2-82f6-f37f1a4b0346
Deutsche Apotheker Zeitung: https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2000/daz-16-2000/uid-6558
Herzstiftung: https://herzstiftung.de/herz-sprechstunde/alle-fragen/husten-hustenreiz-ace-hemmer
Deutsche Pharmazeutische Gesellschaft e.V.: https://www.dphg.de/vortraege-und-tagungen/bradykinin---mehr-als-nur-ace-hemmer-induzierter-reizhusten
Duerr M, Glander P, Diekmann F, Dragun D, Neumayer HH, Budde K. Increased incidence of angioedema with ACE inhibitors in combination with mTOR inhibitors in kidney transplant recipients. Clin J Am Soc Nephrol. 2010 Apr;5(4):703-8. doi: 10.2215/CJN.07371009. Epub 2010 Jan 21. PMID: 20093343; PMCID: PMC2849684.
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