Wie macht sich Lungenembolie bemerkbar?

Typische Symptome für eine Lungenembolie sind plötzliche schwere Atemnot, starke Angstgefühle, Brustschmerzen, die sich beim Einatmen verschlimmern, Schwindel, Ohnmachtsanfälle oder Husten mit blutigem Auswurf. Treten diese Symptome auf, sollte sofort ein Notarzt verständigt werden.

Was sind Antikoagulantien und welche verwendet man bei Lungenembolie?

Als Antikoagulantien bezeichnet man Medikamente, die die Blutgerinnung langsamer machen. Man nennt sie auch Gerinnungshemmer oder umgangssprachlich „Blutverdünner“. Sie werden eingesetzt, um die Bildung von Blutgerinnseln zu verhindern. Es gibt verschiedene Arten von Antikoagulantien und nicht al...

Notfall Lungenembolie

Lungenembolie: Symptome, Ursachen und Behandlung

Löst sich ein Blutgerinnsel aus einer Thrombose, die zum Beispiel im Bein oder der Beckenvene sitzt und gelangt es über den Blutkreislauf in die Lunge und verstopft dort ein Gefäß, spricht man von einer Lungenembolie. Anzeichen dafür können zum Beispiel plötzliche Atemnot, Brustschmerzen, Schwindel oder Herzrasen sein. Eine Lungenembolie ist ein Notfall und muss schnell behandelt werden. Deswegen ist es wichtig, die typischen Anzeichen zu kennen und gegebenenfalls sofort den Rettungsdienst zu rufen.

Eine Frau fast sich wegen Schmerzen an den Brustkorb

Was ist eine Lungenembolie und wie entsteht sie?

Einer Lungenembolie geht in der Regel eine Venenthrombose voraus. Dabei bildet sich zunächst ein Blutgerinnsel in einer Vene, meist einer tiefen Bein- oder Beckenvene. Wird dieses mit dem Blutstrom fortgerissen und in Richtung Herz transportiert und es dabei in einer Lungenarterie oder deren kleinen Verästelungen hängenbleibt und diese blockiert, kommt es zur Lungenembolie. Dieser Vorgang behindert die Blutzufuhr in einen Teil der Lunge. Nicht immer ist ein Thrombus die Ursache, in seltenen Fällen werden Verschlüsse auch durch Fremdkörper verursacht.

Eine Lungenembolie kann lebensbedrohlich sein. Wenn ein Lungengefäß verschlossen ist, kann sich das Blut bis zum Herzen zurückstauen. Dort kann es durch den Sauerstoffmangel und den erhöhten Druck auf die rechte Herzkammer zu einer Überlastung des Herzens und infolgedessen zu lebensbedrohlichen Komplikationen wie Herzversagen kommen. Tatsächlich stellt die Lungenembolie die dritthäufigste Ursache für eine Herz-Kreislauf-bedingte Todesursache dar. Das Problem ist, dass sie häufig nicht erkannt wird. So werden mehr als ein Drittel aller Lungenembolien erst nach dem Tod diagnostiziert. Die meisten Todesfälle ereignen sich innerhalb von zwei Stunden nach dem Beginn der Symptome. Das zeigt nochmals, wie wichtig es ist, die Symptome zu kennen und schnell Hilfe zu holen.

Mit dem Lebensalter steigt das Risiko, an einer Lungenembolie zu erkranken, während im Alter von 40-50 Jahren nur ein Mensch von 1000 erkrankt, sind es im höheren Alter ab 80 Jahren etwa zehn von 1000.

Risikofaktoren für eine Lungenembolie

Da einer Lungenembolie fast immer eine Venenthrombose vorausgeht, sind die Risikofaktoren für eine Lungenembolie prinzipiell die gleichen wie für eine Thrombose. Wenn mehrere Faktoren zusammenkommen, ist das Risiko besonders hoch.

Das Risiko, an einer Lungenembolie zu erkranken, ist insbesondere erhöht bei:

bettlägerigen Patienten, nach Knochenbruch der Hüfte oder des Beins oder nach größeren Operationen, zum Beispiel dem Einsatz eines künstlichen Knie- oder Hüftgelenks
Tumorpatienten
Menschen mit einer Blutgerinnungsstörung
Personen, die früher bereits eine Thrombose hatten
Frauen, die hormonelle Verhütungsmittel wie die „Pille“ einnehmen oder eine Hormonbehandlung in den Wechseljahren bekommen
Menschen mit Herzschwäche, Herzinfarkt oder Vorhofflimmern

Weitere Faktoren, die das Risiko für eine Lungenembolie leicht erhöhen, sind starkes Übergewicht, familiäre Veranlagung, langes Sitzen (z.B. bei Flugreisen), Diabetes mellitus oder auch Schwangerschaft.

Symptome - Wie merkt man, dass man eine Lungenembolie hat und wie ist deren Verlauf?

Zu den häufigsten Symptomen einer Lungenembolie gehören:

Plötzliche schwere Atemnot
unerklärlicher Husten, teils mit blutigem Auswurf
Brustschmerzen, die sich insbesondere beim tiefen Einatmen verschlimmern
plötzlich einsetzendem Herzrasen
Schwindel oder Ohnmachtsanfälle
starke Angstgefühle

Diese Symptome entstehen, weil der Sauerstofftransport im Körper gestört ist und das Herz-Kreislauf-System erheblich belastet wird.

Der Verlauf einer Lungenembolie lässt sich nicht immer genau vorhersagen, er hängt von der Größe und der Anzahl der Blutgerinnsel in der Lunge ab. Auch der allgemeine Gesundheitszustand spielt dabei eine Rolle, vor allem, wie gut Herz und Lunge arbeiten. Meistens kann das Herz gegen den Verschluss in den Lungengefäßen anpumpen. Ist es allerdings geschwächt, schafft es das nicht mehr. In der Folge sinkt der Blutdruck und da der Körper nicht mehr mit ausreichend Sauerstoff versorgt wird, kann es zu einem Kreislaufversagen kommen. Tatsächlich benutzt man den Blutdruck auch, um den Verlauf einer Lungenembolie vorherzusagen. Bei einem sehr niedrigen Blutdruck besteht ein hohes Risiko für einen schweren oder gar tödlichen Verlauf. Glücklicherweise haben aber etwa 95 Prozent aller Patienten mit Lungenembolie einen ausreichenden Blutdruck und damit ein geringes Risiko für einen schweren Verlauf.

Diagnose einer Lungenembolie

Plötzliche Brustschmerzen und Atemnot sind zwar typisch für eine Lungenembolie, können aber auch ganz andere Ursachen haben. Um die Ursache schnell zu klären, sollte bei diesen Symptomen immer der Notruf gewählt werden. In einer Klinik wird dann systematisch nach der Ursache gesucht. Welche Untersuchungen genau gemacht werden, hängt einerseits von der Stabilität des Kreislaufs ab, andererseits von der Wahrscheinlichkeit für eine Lungenembolie. Hier schauen die Ärzte, ob der Herzschlag beschleunigt ist, ob der Patient kürzlich operiert wurde, er vielleicht eine Krebserkrankung hat, ob das Herz vorgeschädigt ist und vieles mehr.

Häufig werden mehrere Untersuchungen durchgeführt, bis man eine sichere Diagnose hat. Dazu gehören:

Bluttest

Ein wichtiger Bestandteil der Diagnostik bei Verdacht auf eine Lungenembolie ist der Bluttest zur Messung der D-Dimere, ein Abbauprodukt von Fibrin. Normalerweise sind die D-Dimer-Werte im Blut niedrig, aber sie steigen signifikant an, wenn der Körper Blutgerinnsel abbaut, was bei einer Lungenembolie der Fall ist. Ein erhöhter D-Dimer-Wert kann also auf das Vorhandensein eines Blutgerinnsels hindeuten, allerdings ist er nicht spezifisch für eine Lungenembolie und kann auch bei anderen Erkrankungen erhöht sein. Daher nutzen Ärzte den D-Dimer-Test oft, um das Risiko einer Lungenembolie auszuschließen. Dies ist der Fall, wenn der Wert niedrig ist. Sollte der D-Dimer-Wert jedoch erhöht sein, sind in der Regel weitere bildgebende Untersuchungen notwendig. Der Schwellenwert ist altersabhängig.

Bildgebende Verfahren

Bildgebende Verfahren spielen eine entscheidende Rolle bei der Diagnose einer Lungenembolie, da sie helfen, den genauen Ort und die Größe des Blutgerinnsels zu bestimmen. Hauptsächlich kommen dafür folgende Untersuchungen infrage:

Computertomografie-Pulmonalis-Angiografie (CTPA)

Eine sehr häufig eingesetzte und effektive Methode ist die Computertomographie der Lungenarterien (CT-PA). Das ist eine spezielle Röntgenuntersuchung, die detaillierte Querschnittsbilder der Lunge liefert und es ermöglicht, Embolien in den Lungenarterien sichtbar zu machen. Um die Blutgerinnsel sichtbar zu machen, wird vorher ein jodhaltiges Kontrastmittel gespritzt. Die Computertomographie-Pulmonalisangiographie ist heute die Methode der Wahl zum Nachweis einer Lungenembolie. Moderne Geräte benötigen eine Untersuchungszeit von wenigen Sekunden. Mit der Methode können auch frische Thromben von älteren unterschieden werden.

Lungenszintigrafie

Nicht immer kann eine CTPA durchgeführt werden. Verträgt der Patient kein Kontrastmittel, leidet er unter einer schweren Niereninsuffizienz oder steht kein Gerät zur Verfügung, kann alternativ auch eine Perfusions-Szintigrafie zum Einsatz kommen. Diese Methode vergleicht die Durchblutung und Belüftung der Lunge und kann so Lungenabschnitte identifizieren, die nicht ausreichend durchblutet werden. Hier wird eine schwach radioaktive Substanz verabreicht.

Ultraschalluntersuchung (Sonografie) der Beinvenen

Manchmal wird zunächst eine Ultraschalluntersuchung der Beinvenen durchgeführt. Dadurch kann das Vorliegen einer tiefen Beinvenenthrombose bestätigt werden. Diese Untersuchung wird vor allem dann durchgeführt, wenn bildgebende Verfahren nicht möglich oder verzögert sind. Eine Lungenembolie kann dadurch nicht sicher diagnostiziert werden.

Untersuchung des Herzens

Des Weiteren kann EKG des Herzens (Echokardiogramm), wertvolle Informationen liefern, insbesondere in Bezug auf die Belastung der rechten Herzkammer durch den erhöhten Druck in den Lungenarterien. Eine Echokardiographie, auch Herzecho kann helfen, andere Ursachen auszuschließen.

Therapie - Behandlungsmöglichkeiten der Lungenembolie

Die Behandlung einer Lungenembolie zielt darauf ab, die Blutzirkulation in der Lunge schnellstmöglich wiederherzustellen und das Risiko schwerwiegender Komplikationen zu minimieren. Entscheidend, welche Behandlung durchgeführt wird, ist die Stabilität des Kreislaufs.

Ist er stabil, bleibt der Patient meist für ein paar Tage im Krankenhaus. Die medikamentöse Therapie beginnt in der Regel mit der Verabreichung von Gerinnungshemmern, sogenannten Antikoagulanzien. Dadurch gerinnt das Blut langsamer und die Bildung neuer Blutgerinnsel kann damit verhindert werden.

Bei einem instabilen Kreislauf ist meist eine Behandlung auf der Intensivstation erforderlich. Zunächst wird den meisten Patienten Sauerstoff zur Verfügung gestellt, um den Sauerstoffmangel im Körper auszugleichen. Eventuell muss intubiert und eine maschinelle Beatmung durchgeführt werden. Auch hier beginnt die medikamentöse Behandlung sofort mit Gerinnungshemmern. Eventuell muss eine sogenannte „systemische Thrombolyse“ durchgeführt werden. Dabei werden Medikamente intravenös verabreicht, die das Gerinnsel in der Lunge auflösen sollen, um die Blockade in den Lungenarterien rasch zu entfernen. Da diese Medikamente im ganzen Körper, also systemisch wirken, besteht die Gefahr, dass sie innere Blutungen auslösen. Deswegen kann diese Therapie nicht bei allen Patienten durchgeführt werden. Falls diese Therapie nicht durchgeführt werden kann, kann der Thrombus alternativ auch durch einen minimalinvasiven Eingriff abgesaugt oder mechanisch zerstört werden.

Nach der Akutphase wird häufig auf Gerinnungshemmer in Tablettenform umgestellt. Bisher galt die Regel, dass die Therapie nach drei bis sechs Monaten beendet werden sollte. Heute schätzt man das Risiko eines Rezidivs, also einer erneute Lungenembolie, ein und macht die Dauer der Einnahme davon abhängig. Bei einem geringen Risiko reicht eine Einnahme von drei Monaten aus, bei einem hohen Risiko wird eine lebenslange Einnahme der Gerinnungshemmer empfohlen.

Alltag nach der Lungenembolie

Nach einer überstandenen Lungenembolie ist es für viele Menschen nicht einfach, wieder in den Alltag überzugehen. Viel zu tief sitzt die Angst, dass sie wiederkommt. Vor allem wenn Kurzatmigkeit oder ein schneller Herzschlag festgestellt werden, fühlen sich viele an die Lungenembolie erinnert. Aus Angst wagen sie sich dann nicht mehr, Sport zu treiben, da auch dann ein schneller Herzschlag auftritt und alles an das schlimme Ereignis erinnert.

Häufig treten auch Müdigkeit und Erschöpfung nach einer überstandenen Lungenembolie auf und beeinträchtigen zusätzlich den Alltag – und niemand weiß, wie lange das anhält.

Vielen Menschen hilft es, mit jemandem über die Ängste und Erfahrungen zu sprechen. Dafür gibt es psychologische Unterstützung oder man schließt sich einer Selbsthilfegruppe an.

Oft wird nach einer Lungenembolie auch eine Reha angeboten. Besonders bei schweren Verläufen ist dies sinnvoll. Im Rahmen der Rehabilitation wird die Lungenfunktion trainiert, die Leistungsfähigkeit gesteigert und wichtige Präventionsstrategien erlernt. In Reha-Kliniken werden oft viele verschiedene Therapien angeboten, sie umfassen oft Krankengymnastik, Sportprogramme, Ergotherapie und auch psychologische Betreuung. Ziel all dieser Maßnahmen ist es, wieder zur ursprünglichen Belastbarkeit zurückzufinden.

Wichtiger Hinweis: Lassen Sie sich beraten!

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.

Über die Autorin Birgit Hartel

Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.

Birgit Hartel ist Pharmazeutin und als Apothekerin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen. Außerdem ist sie Spezialistin für die Möglichkeiten und Grenzen der Selbstbehandlung bei Alltagserkrankungen.

Stand: 15.02.2025

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