Ohne Enzyme könnten wir nicht leben. Enzyme sind Biokatalysatoren: Sie beschleunigen Stoffwechselprozesse und sind an fast jeder biochemischen Reaktion im Körper beteiligt. Gleichzeitig können Enzyme je nach Situation auch therapeutisch genutzt werden. Einsatzgebiete können unter anderem Entzündungen, Schwellungen, Magen-Darm-Beschwerden oder die Unterstützung bei Lebensmittelunverträglichkeiten wie Laktoseintoleranz sein.
Kurz gesagt: Enzyme, früher auch als Fermente bezeichnet, sind meistens Eiweiße (Proteine), die von den Zellen eines pflanzlichen oder tierischen Körpers gebildet werden.
Diese komplexen Moleküle beschleunigen Stoffwechselvorgänge in Organismen, ohne dabei selbst verändert zu werden. Man bezeichnet sie deswegen als Biokatalysatoren.
Enzyme wirken sehr spezifisch nach dem „Schlüssel-Schloss-Prinzip“. So katalysiert jedes Enzym nur eine ganz bestimmte Reaktion im Körper und ist auch nur für eine bestimmte Wirkung zuständig. Man spricht von Substratspezifität und Wirkungsspezifität.
Enzyme können an andere Stoffe, sogenannte Cofaktoren, gekoppelt werden. „Cofaktor“ ist ein Überbegriff für
Im Gegensatz zu Enzymen bestehen Coenzyme nicht aus Proteinen. Enzyme, die an keinen Cofaktor gebunden sind, bezeichnet man auch als „reine Enzyme“.
Enzyme lassen sich je nach ihrer Aufgabe in Hauptklassen einteilen. Klassisch wurden lange sechs Klassen unterschieden – inzwischen gibt es offiziell sieben Klassen: Translokasen (EC 7) wurden 2018 als neue Klasse eingeführt:
| Enzymklasse | Aufgabe | Beispiel |
|---|---|---|
| Oxidoreduktasen | Beteiligen sich an Reaktionen, bei denen Elektronen übertragen werden. | Dehydrogenasen |
| Transferasen | Übertragen funktionelle Gruppen wie Phosphate von einem Molekül auf ein anderes. | DNA-Polymerase |
| Hydrolasen | Bilden oder spalten chemische Bindungen mithilfe von Wasser. | Proteasen |
| Lyasen | Spalten Bindungen ohne zusätzlichen Energieaufwand. | Aldolase |
| Isomerasen | Ordnen Atome innerhalb eines Moleküls neu. | Racemasen |
| Ligasen | Verbinden zwei Moleküle unter Energieverbrauch miteinander. | DNA-Ligase |
| Translokasen | Transportieren Teilchen (z. B. Ionen) über Membranen, oft gekoppelt an Energieverbrauch. | ATP-abhängige Pumpen/Transporter |
Neben den „Hauptklassen“ teilt man Enzyme im Alltag oft nach Einsatzort und Aufgabe ein:
Kurz gesagt: Enzyme sind an fast allen Prozessen beteiligt, die im Körper ablaufen.
Enzyme helfen zum Beispiel dabei, Nahrung zu verdauen und Nährstoffe aufzunehmen, Energie in den Zellen bereitzustellen, Hormone und Botenstoffe umzubauen, Blut gerinnen zu lassen oder Wunden zu heilen. Auch das Immunsystem nutzt Enzyme, etwa um Krankheitserreger abzuwehren (z. B. Lysozym im Speichel).
| Enzym | Funktion |
|---|---|
| Amylase | Spaltet Stärke in kleinere Zuckerbausteine; wichtig für die Verdauung von Kohlenhydraten. |
| Lipase | Zerlegt Fette in Fettsäuren und Glycerin. |
| Pepsin | Verdauungsenzym im Magen, das Eiweiße in kleinere Peptide spaltet. |
| Trypsin | Verdaut Eiweiße im Dünndarm weiter und hilft, Nahrungsproteine vollständig aufzuschließen. |
| Laktase | Spaltet Milchzucker (Laktose) in Glukose und Galaktose; bei Laktasemangel entsteht Laktoseintoleranz. |
| DNA-Polymerase | Kopiert die Erbinformation bei jeder Zellteilung. |
| RNA-Polymerase | Liest DNA ab und stellt RNA her – ein wichtiger Schritt der Genexpression. |
| ATP-Synthase | Produziert ATP, den zentralen „Energieträger“ aller Zellen. |
| Katalase | Baut Wasserstoffperoxid ab, ein reaktives Stoffwechselprodukt. |
| Acetylcholinesterase | Beendet Nervensignale, indem sie den Neurotransmitter Acetylcholin abbaut. |
| Angiotensin-konvertierendes Enzym (ACE) | Reguliert den Blutdruck, indem es Angiotensin I in Angiotensin II umwandelt (Teil des Renin-Angiotensin-Systems). |
| Lysozym (Muramidase) | Spaltet Bestandteile bakterieller Zellwände (Peptidoglykan) und unterstützt die unspezifische Abwehr, z. B. in Speichel und Tränen. |
| Creatinkinase | Kommt vor allem in der Muskulatur vor und ist wichtig für die schnelle Energiebereitstellung im Muskelstoffwechsel. |
| Cytochrom-P450-Enzyme (CYP-Enzyme) | Kommen vor allem in der Leber vor und spielen eine zentrale Rolle beim Abbau körpereigener Stoffe und vieler Arzneimittel. |
Kurz gesagt: Enzyme spielen nicht nur im Stoffwechsel eine zentrale Rolle, sondern dienen auch häufig als Zielstrukturen für Arzneimittel.
Enzyme spielen nicht nur im Stoffwechsel eine zentrale Rolle, sondern dienen auch häufig als Zielstrukturen für Arzneimittel. Viele Medikamente wirken, indem sie die Aktivität bestimmter Enzyme hemmen oder verstärken. Dadurch lassen sich Stoffwechselwege gezielt beeinflussen, überschießende Reaktionen bremsen oder gewünschte Prozesse fördern.
Ein bekanntes Beispiel sind ACE-Hemmer (z.B. Ramipril), die das Angiotensin Converting Enzym (ACE) blockieren. Dadurch entsteht weniger Angiotensin II, Blutgefäße weiten sich und der Blutdruck sinkt.(Spezialartikel: Ramipril)
Das Angiotensin Converting Enzyme (ACE) ist ein zinkhaltiges Enzym, das zentraler Bestandteil des Renin-Angiotensin-Aldosteron-Systems ist. Dieses System ist ein hormoneller Regelkreis, der den Blutdruck, das Blutvolumen sowie den Wasser- und Elektrolythaushalt des Körpers reguliert.
ACE spielt eine wesentliche Rolle bei der Regulierung des Blutdrucks. Es wandelt das inaktive Angiotensin I in das gefäßverengende Angiotensin II um und baut gleichzeitig den gefäßerweiternden Stoff Bradykinin ab. Dadurch steigt der Blutdruck an.
ACE-Hemmer, die dieses Enzym blockieren, dämpfen dessen blutdrucksteigernde Wirkung. Sie gehören zu den am häufigsten verordneten Medikamenten zur Behandlung von Bluthochdruck und Herzinsuffizienz.
Dieser gezielte Eingriff in enzymatische Abläufe macht Enzyme zu einem der wichtigsten Angriffspunkte moderner Arzneimittelentwicklung.
Kurz gesagt: Nicht nur Arzneimittel können Enzyme beeinflussen, umgekehrt können Enzyme auch die Arzneimitteltherapie beeinflussen.
Nicht nur Arzneimittel können Enzyme beeinflussen, umgekehrt können Enzyme auch die Arzneimitteltherapie beeinflussen. Ein bekanntes Beispiel sind die Cytochrom-P450-Enzyme (CYP-Enzyme), eine große Enzymfamilie, die vor allem in der Leber vorkommt und eine zentrale Rolle beim Abbau vieler Arzneimittel spielt.
Viele Medikamente werden durch spezifische CYP-Enzyme aktiviert oder abgebaut. Dadurch beeinflussen diese Enzyme, wie lange ein Wirkstoff im Körper bleibt und wie stark er wirkt.
Diese Enzyme können durch bestimmte Substanzen gehemmt oder aktiviert werden:
Solche Wechselwirkungen sind in der Pharmakologie besonders wichtig, weil sie darüber entscheiden können, ob ein Medikament gut vertragen wird oder Nebenwirkungen auftreten.
Gut zu wissen: Nicht nur Arzneimittel können CYP-Enzyme beeinflussen, auch bestimmte Lebensmittel. Besonders bekannt ist Grapefruitsaft, der vor allem CYP3A4 im Darm hemmen kann. Dadurch kann die Wirkung mancher Medikamente deutlich verstärkt werden.
Lesen Sie dazu auch unseren Spezialartikel Grapefruit und Medikamente
Enzyme sind nicht nur „Körperchemie“, sondern echte Alltagshelfer:
| Bereich | Beispiele für Enzyme und Einsatz |
|---|---|
| Backen & Lebensmittelherstellung | Enzyme (z. B. Amylasen/Proteasen) verbessern Teigeigenschaften, Textur, Gärung und Haltbarkeit. |
| Reinigungsmittel | In Wasch- und Spülmitteln stecken oft Proteasen und Amylasen, damit Eiweiß- und Stärkeflecken leichter entfernt werden. |
| Papierherstellung/Bleichen | Enzyme (z. B. Xylanasen) können Prozesse umweltfreundlicher machen, indem sie den Bedarf an aggressiven Bleichchemikalien reduzieren. |
| Medizinische Diagnostik | Viele Laborwerte (z. B. Lipase, Amylase, Transaminasen) beruhen auf Enzymaktivitäten. |
| Kompostierung | Mikroorganismen bauen organische Reste mithilfe von Enzymen wie Cellulasen und Proteasen ab. |
| Peelings | Enzympeelings (z. B. mit Papain oder Bromelain) lösen abgestorbene Hautschüppchen oft schonender als grobe mechanische Peelings. |
| Zahnpasten | Bestimmte Produkte nutzen ein Enzym-/Protein-System (z. B. zur Unterstützung natürlicher Speichelschutzsysteme); in Studien zeigten solche Zahncremes teils Vorteile bei Plaque und Gingivitis. |
Enzyme kommen natürlicherweise in vielen rohen pflanzlichen Lebensmitteln und in fermentierten Produkten vor:
Wichtig zu wissen: Die meisten Enzyme sind Eiweiße. Eiweiße können durch Erhitzen (Kochen/Backen) ihre Struktur verlieren. Und auch im Verdauungstrakt werden Eiweiße grundsätzlich weiter zerlegt. Deshalb bedeutet „enzymreich essen“ nicht automatisch, dass diese Enzyme tatsächlich auch im Körper „wie körpereigene Enzyme“ wirken. Nur sehr wenige Enzyme können überhaupt intakt aufgenommen werden; die meisten werden wie normale Eiweiße verdaut. Deshalb wirken Enzyme aus Lebensmitteln nicht wie Arzneimittel, sondern sind vor allem für Reife-, Abbau- und Umbauprozesse im Lebensmittel selbst wichtig.
Je nachdem, wo im Körper ein Enzym wirken soll, gibt es grob zwei Strategien, wenn Enzyme als therapeutisches Mittel zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt werden:
| Produkt (Beispiel) | Enzym | Einsatzbereich | Health Claim |
|---|---|---|---|
| Doppelherz Lactase 4.500 | Lactase (4.500 FCC) | Laktoseintoleranz | Ja – EU-autorisiert: „Verbessert die Laktoseverdauung" (ab 4.500 FCC/Einnahme) |
| Avitale Lactase 3.500 / 7.000 | Lactase (3.500–7.000 FCC) | Laktoseintoleranz | Ja – EU-autorisiert (ab 4.500 FCC/Einnahme) |
| LactoStop 5.500 / 14.000 | Lactase (5.500–14.000 FCC) | Laktoseintoleranz | Ja – EU-autorisiert (ab 4.500 FCC/Einnahme) |
| Lactrase 6.000 / 12.000 | Lactase (6.000–12.000 FCC) | Laktoseintoleranz | Ja – EU-autorisiert (ab 4.500 FCC/Einnahme) |
| Arzneimittel | Wirkstoff / Enzyme | Zugelassene Indikation |
|---|---|---|
| Kreon® | Pankreatin (Lipase, Amylase, Protease) aus Schweinebauchspeicheldrüsen | Störungen der exokrinen Pankreasfunktion mit Maldigestion, z. B. bei chronischer Pankreatitis, Mukoviszidose, Zustand nach (teilweiser) Pankreatektomie oder Gastrektomie. |
| Pankreatan® | Pankreatin (Lipase, Amylase, Protease) aus Schweinebauchspeicheldrüsen | Verdauungsstörungen bei exokriner Pankreasinsuffizienz, z. B. bei chronischer Pankreatitis, Mukoviszidose oder nach Pankreasoperationen. |
| Bromelain-POS® | Bromelain (proteolytisches Enzym aus Ananas) | Begleittherapie bei akuten Schwellungszuständen nach Operationen und Verletzungen, insbesondere der Nase und der Nebenhöhlen. |
| Phlogenzym® | Bromelain + Trypsin + Rutosid (Enzym-Kombination) | Schwellungen und Entzündungen nach Operationen oder Verletzungen; unterstützend bei degenerativen Gelenkerkrankungen. |
| Nortase® | Rizolipase, Protease, Amylase (fungale Enzyme aus Rhizopus/Aspergillus oryzae – vegetarisch) | Störungen der exokrinen Pankreasfunktion mit Maldigestion. Vegetarische Alternative zu tierischem Pankreatin. Seit 2025 eingeschränkte GKV-Erstattungsfähigkeit (nur noch „aus dem Pankreas gewonnene Enzyme" erstattungsfähig). |
Wenn die Bauchspeicheldrüse (Pankreas) dauerhaft zu wenig Verdauungsenzyme bildet, spricht man von exokriner Pankreasinsuffizienz (EPI/PEI). Das kann z. B. bei chronischer Bauchspeicheldrüsenentzündung, nach Operationen an der Bauchspeicheldrüse oder bei bestimmten Erkrankungen auftreten. In solchen Fällen empfehlen Ärzte nach den aktuellen Leitlinien oft eine Enzymsubstitution, also die Einnahme von Enzymen, meist in Form von Kapseln.
Verwendet wird meistens Pankreatin (Enzymgemisch, „Pankreaspulver“), das häufig aus Schweinebauchspeicheldrüsen gewonnen wird. Die Präparate enthalten typischerweise Lipase, Amylase und Proteasen und sind oft magensaftresistent, damit die Enzyme nicht im Magen inaktiviert werden, sondern im Dünndarm wirken.
Das rät unsere Apothekerin Birgit Hartel:
"Wenn Sie Bauchspeicheldrüsenenzyme (Pankreasenzyme) zuführen, hängt der Erfolg der Therapie stark von der richtigen Einnahme ab. Bitte beachten Sie deshalb unbedingt die Angaben in der Packungsbeilage. Die wichtigsten Tipps haben wir auch hier für Sie zusammengestellt. "
Hinweis zur Verordnungsfähigkeit: Pankreatinpräparate sind nicht verschreibungspflichtige Arzneimittel, aber trotzdem bei gesicherter exokriner Pankreasinsuffizienz in der Regel erstattungsfähig. Unabhängig davon sollte eine vermutete EPI ärztlich abgeklärt und die Therapie professionell begleitet werden.
Bei Laktoseintoleranz fehlt (oder reicht) das Enzym Laktase im Dünndarm nicht aus. Laktase spaltet Milchzucker (Laktose) in Galaktose und Glukose. Ohne ausreichende Spaltung wird Laktose im Darm vergoren; typische Folgen sind Blähungen, Bauchschmerzen und Durchfall.
Es gibt verschiedene Formen der Laktoseintoleranz (primär, sekundär, angeboren). Am häufigsten ist die primäre Form, bei der die Laktaseaktivität nach dem Kleinkindalter physiologisch abnimmt.
Es liefert Lactase „von außen“, damit Laktose im Darm besser aufgespalten wird. Studien zeigen, dass Lactase-Supplemente bei vielen Betroffenen die Beschwerden verbessern können, die Wirkung ist aber individuell (u. a. abhängig von Laktosemenge, Verträglichkeitsschwelle, Darmflora). Viele Produkte geben die Lactaseeinheiten (FCC-Einheiten) an. Je klarer die Angabe, desto besser kann man Präparate vergleichen und einschätzen, wie viel man braucht.
Für Lactase gibt es in der EU einen autorisierten Health-Claim: „Bei Personen, die Probleme mit der Verdauung von Lactose haben, verbessert Lactase die Lactoseverdauung.“ Der Claim darf laut EU-Register nur für Nahrungsergänzungsmittel genutzt werden mit einer Mindestmenge von 4500 FCC-Einheiten pro Einnahme, zusammen mit dem Hinweis, Laktase mit jeder laktosehaltigen Mahlzeit einzunehmen. Dies ist kein Heilversprechen, zeigt aber, dass der Mechanismus grundsätzlich wissenschaftlich anerkannt ist.
Bei unspezifischen Verdauungsbeschwerden wie Völlegefühl, Druck im Oberbauch, Blähungen oder funktioneller Dyspepsie greifen manche Menschen zu Enzymmischungen (z. B. Amylase, Lipase, Protease oder mikrobiell/pilzbasierten Enzymen). Zwar gibt es Studien, die bei funktioneller Dyspepsie positive Effekte einzelner Mischungen zeigen können, doch insgesamt ist die Datenlage uneinheitlich. Die Produkte unterscheiden sich stark in Zusammensetzung, Dosierung und Herkunft und viele dieser Beschwerden haben gar nichts mit einem Enzymmangel zu tun. Deshalb lässt sich daraus keine generelle Empfehlung ableiten.
Wenn Beschwerden länger anhalten oder stark ausgeprägt sind, sollte ärztlicher Rat eingeholt werden, um organische Ursachen auszuschließen.
Proteolytische Enzyme sind Eiweiß-spaltende Enzyme wie Bromelain (aus Ananas) oder Papain (aus Papaya). In Deutschland sind zudem Kombinationspräparate im Umlauf, z. B. Bromelain + Trypsin + Rutosid, teilweise als Arzneimittel. Die Studienlage ist heterogen – je nach Indikation, Dosierung und Studiendesign.
Es gibt Studienzusammenfassungen, die untersucht haben, ob Bromelain nach einer Weisheitszahn-OP Beschwerden wie Schmerzen, Schwellungen und Kieferklemme lindern kann. Die Ergebnisse sind nicht in allen Studien gleich, insgesamt gibt es aber Hinweise, dass Bromelain unterstützend helfen könnte (als Ergänzung, nicht als Ersatz für die übliche Behandlung).
Proteolytische Enzyme sind kein Ersatz für medizinisch notwendige Behandlungen – z. B. bei Infektionen, schweren Entzündungen, Thrombosen oder Komplikationen nach Operationen. Bei Beschwerden nach OPs oder Verletzungen gehören Kühlung, Schonung, ggf. Schmerzmittel nach ärztlicher Empfehlung weiterhin zu den Standards. Enzyme sind, wenn überhaupt, eher „Begleitung“.
Bei Bromelain wird eine mögliche Beeinflussung der Blutgerinnung/Blutungsneigung diskutiert, insbesondere bei gleichzeitiger Einnahme von Gerinnungshemmern – deshalb im Zweifel beim Arzt oder in der Apotheke abklären (gerade vor OPs).
Es gibt zugelassenen Arzneimittel mit Bromelain zur Begleittherapie bei akuten Schwellungszuständen nach Operationen und Verletzungen, insbesondere der Nase und der Nebenhöhlen. Für Nahrungsergänzungsmittel mit Bromelain gibt es keine wissenschaftlich anerkannte Wirkaussage. Auch bei Papain-Nahrungsergänzungsmittel gibt es keine wissenschaftlich anerkannte Wirkaussage.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.
Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.
Birgit Hartel ist Pharmazeutin und als Apothekerin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen. Außerdem ist sie Spezialistin für die Möglichkeiten und Grenzen der Selbstbehandlung bei Alltagserkrankungen.
Stand: 05.02.2026
