Cortisol senken

Was ist Cortisol?

Kurz gesagt: Cortisol ist ein lebenswichtiges Stresshormon, das den Körper leistungsfähig macht. Sein Spiegel ist morgens am höchsten, um uns zu wecken, und sinkt im Tagesverlauf natürlich ab.

Cortisol ist ein zentrales Hormon und gehört zusammen mit Adrenalin und Noradrenalin zu den Stresshormonen. In normalen Mengen ist es nicht schädlich, sondern lebensnotwendig. Denn durch die Ausschüttung von Cortisol will der Körper uns leistungsfähiger machen: Etwa morgens, kurz nach dem Aufwachen wirkt es als natürlicher Wachmacher. Im Laufe des Tages wird das Cortisol dann kontinuierlich abgebaut, sodass der Pegel nachts, wenn wir schlafen, am niedrigsten ist.

Welche Rolle spielt Cortisol im Körper?

Kurz gesagt: Bei Stress wird Cortisol ausgeschüttet, um dem Körper schnell Energie zur Bewältigung der Herausforderung bereitzustellen. Es wirkt als kurzfristiger Leistungs-Booster.

Der Körper schüttet Cortisol verstärkt aus, wenn wir unter Stress stehen – zum Beispiel, wenn wir unter Zeitdruck sind. In solchen Situationen sendet das Gehirn das Signal an die Nebennierenrinde, mehr Cortisol freizusetzen. Das Hormon sorgt dafür, dass schnell Energie bereitgestellt wird, mit der wir die Herausforderung bewältigen können.

Über den Blutkreislauf verteilt, wirkt Cortisol an vielen Stellen im Körper. Das Stresshormon hemmt Entzündungen, erhöht den Blutzuckerspiegel und die Versorgung des Gehirns mit Zucker, regt den Fettstoffwechsel an und beeinflusst den Kohlenhydrat- und Protein-Stoffwechsel, steigert den Blutdruck und beeinflusst den Schlaf-Wach-Rhythmus.

Symptome bei erhöhtem Cortisol-Level

Symptome bei leicht erhöhtem Cortisol-Level

Leicht erhöhtes Cortisol äußert sich oft subtil und kann zunächst kaum auffallen. Typische Symptome können sein:

• Leichte Gewichtszunahme, vor allem im Bauchbereich
• Spannungen oder Nervosität, innere Unruhe
• Schlafprobleme, insbesondere Einschlaf- oder Durchschlafstörungen (Spezialartikel: Schlafstörungen)
• Erhöhte Reizbarkeit oder Stimmungsschwankungen
• Leichte Konzentrationsschwierigkeiten oder Vergesslichkeit
• Häufigere Infekte, weil das Immunsystem leicht gedämpft ist
• Müdigkeit trotz ausreichendem Schlaf

Symptome bei stark erhöhtem Cortisol-Level

Wenn der Cortisolspiegel über Jahre sehr stark erhöht ist – medizinische Fachleute sprechen hier vom sogenannten Cushing-Syndrom – können schwerwiegende Symptome auftreten, die sich zu Krankheiten entwickeln können. Typische Anzeichen für das Cushing-Syndrom sind:

• Deutliche Gewichtszunahme, vor allem am Bauch, im Gesicht und am Nacken
• Muskelabbau und Schwäche, besonders an Armen und Beinen
• Dünne, empfindliche Haut mit Neigung zu blauen Flecken, Dehnungsstreifen
• Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Probleme (Spezialartikel: Bluthochdruck)
• Starke Müdigkeit, Schlafstörungen und Energielosigkeit
• Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit, Ängstlichkeit oder depressive Verstimmungen
• Störungen des Zuckerstoffwechsels wie erhöhter Blutzucker oder Diabetes
• Häufige Infekte, da das Immunsystem stark unterdrückt wird
• Osteoporose (Verlust von Knochenmasse), Knochenbrüche (Spezialartikel: Osteoporose)

Ursachen für einen zu hohen oder zu niedrigen Cortisolspiegel

Ein dauerhaft veränderter Cortisolspiegel kann sich auf viele Bereiche des Körpers auswirken. Es ist daher sinnvoll, die möglichen Ursachen zu kennen und gegebenenfalls ärztlich abklären zu lassen.

1. Ursachen für einen zu hohen Cortisolspiegel

Ein erhöhter Cortisolspiegel entsteht häufig, wenn der Körper langfristig unter Belastung steht oder bestimmte Einflüsse bestehen wie:

• Chronischer Stress: Dauerhafte Anspannung durch zu wenig Schlaf, ständigen Termindruck oder Sorgen kann dazu führen, dass der Körper das vermehrt ausgeschüttete Cortisol nicht mehr selbst regulieren kann.
• Medikamente: Kortisonpräparate (Glukokortikoide), die zum Beispiel bei chronisch-entzündlichen Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis oder systemischem Lupus erythematodes eingesetzt werden, wirken wie Cortisol. Eine langfristige, hochdosierte Einnahme kann zu Symptomen eines Cushing-Syndroms führen.
• Krankheiten: Erkrankungen wie fortgeschrittene Nierenerkrankungen, Alkoholsucht oder Essstörungen wie Magersucht können ebenfalls den Cortisolspiegel erhöhen.
• Schwangerschaft: Während der Schwangerschaft sind erhöhte Cortisolwerte normal und tragen unter anderem zur gesunden Entwicklung des Kindes bei.

2. Ursachen für einen zu niedrigen Cortisolspiegel

Ein zu niedriger Cortisolspiegel, auch als Addison-Krankheit bekannt, kann ebenfalls gesundheitliche Beschwerden verursachen. Müdigkeit, Schwäche, niedriger Blutdruck und Gewichtsverlust sind häufige Anzeichen für einen zu niedrigen Cortisolspiegel. Meist sind die Ursachen dafür:

• Autoimmunerkrankungen: Der Körper greift dabei die Zellen der Nebennieren an, sodass weniger Cortisol produziert wird.
• Infektionskrankheiten: Tuberkulose oder Meningokokken können die Nebennierenfunktion beeinträchtigen.

Cortisol ist ein lebenswichtiges Hormon, das hilft, Stress zu bewältigen und den Stoffwechsel zu regulieren. Sowohl ein dauerhaft zu hoher als auch zu niedriger Spiegel kann den Körper belasten. Daher ist es sinnvoll, bei auffälligen Symptomen ärztlich abzuklären, wie der Cortisolhaushalt ausgeglichen werden kann.

Cortisol messen beim Arzt

Cortisol kann vom Arzt auf verschiedene Weise im Körper gemessen werden – am häufigsten über Blut, Speichel oder Urin. Welche Methode gewählt wird, hängt davon ab, ob der Cortisolspiegel kurzfristig oder über längere Zeit beurteilt werden soll. Liegt ein begründeter Verdacht für einen gestörten Cortisol-Spiegel vor, übernehmen die Krankenkassen die Kosten.

• Bluttest: Misst den aktuellen Cortisolwert, meist morgens, da der Spiegel im Tagesverlauf schwankt.
• Speicheltest: Geeignet, um den Cortisolrhythmus über den Tag hinweg zu kontrollieren, da Cortisol im Speichel dem freien, aktiven Hormon entspricht.
• Urin-Test: 24-Stunden-Urin kann die durchschnittliche Cortisolproduktion darstellen und ist hilfreich bei der Diagnose von Störungen wie dem Cushing-Syndrom.

Cortisol selbst messen mit Test-Sets für zu Hause

In Apotheken sind Selbsttest erhältlich, mit denen man zu Hause eine Speichelprobe entnehmen kann. Die Kosten dafür trägt man selbst. Die Probe wird an das Labor des Testherstellers gesendet und dort analysiert. Nach einigen Tagen erhält man das Ergebnis. Ob Cortisol-Selbsttests sinnvoll sind, ist umstritten. Die Deutsche Gesellschaft für Endokrinologie rät von Hormon-Selbsttest wie zum Beispiel einem Cortisol-Selbsttest zu Hause ab. Hinterfragt wird die Genauigkeit der Tests, die nicht bei allen Herstellern nachverfolgbar sei, und das die Testergebnisse stark von äußeren Bedingungen abhängen. Außerdem sei es für einen Laien schwer, die Ergebnisse ohne ärztliche Unterstützung richtig einzuordnen, sodass der Selbsttest am Ende keine Aussagekraft habe oder sogar irreführend sein könnte.

Welcher Cortisol-Wert ist normal?

Kurz gesagt: Der Cortisolspiegel folgt einem klaren Tagesrhythmus: Morgens ist er am höchsten und fällt zum Abend hin stark ab. Die genauen Normalwerte hängen von der Messmethode (Blut oder Speichel) und der Tageszeit ab.

Cortisol folgt einem tageszeitlichen Rhythmus: Morgens nach dem Aufwachen ist der Spiegel am höchsten, abends am niedrigsten. Richtwerte können je nach Labor leicht variieren, ungefähr gelten: Im Blutserum beträgt die Konzentration zwischen sieben und neun Uhr morgens 45 bis 225 µg/l, wohingegen sie zwischen 15 und 17 Uhr nur bei 30 bis 165 µg/l liegt. Die Konzentration im Speichel liegt um acht Uhr morgens bei 0,15 bis 1,00 µg/dl und um 22 Uhr bei 0,07 bis 0,22 µg/dl.

Ein Wert deutlich außerhalb dieser Bereiche kann auf eine Über- oder Unterfunktion der Nebennieren hinweisen, sollte aber immer in Kombination mit Symptomen und weiteren Tests beurteilt werden. Cortisolwerte allein geben noch kein vollständiges Bild – der Tagesrhythmus, Stresslevel und individuelle Faktoren spielen eine wichtige Rolle. Ärztliche Beratung ist deshalb empfehlenswert, wenn Abweichungen festgestellt werden.