Vorhofflimmern zählt zu den häufigsten Rhythmusstörungen des Herzens– etwa ein Viertel der deutschen Bevölkerung entwickelt im Laufe des Lebens diese Diagnose. Unbehandelt steigt die Wahrscheinlichkeit für Schlaganfälle und andere Herzprobleme. Hier erfahren Sie, was Vorhofflimmern ist, wie Sie die Symptome erkennen, welche Ursachen dahinterstecken und welche Behandlung hilft.
Direkt zum Thema:
Vorhofflimmern ist eine Herzrhythmusstörung, bei der die Vorhöfe unregelmäßig und unkoordiniert schlagen. Der Grund dafür ist, dass die elektrische Erregung gestört ist. Dadurch arbeitet das Herz insgesamt weniger effizient, was die Blutzirkulation beeinträchtigt. So können Blutgerinnsel entstehen, was wiederum Schlaganfälle oder andere Durchblutungsprobleme, zum Beispiel in der Lunge oder den auslösen können.
Vorhofflimmern (umgangssprachlich Herzflimmern) verläuft häufig ohne spürbare Anzeichen – etwa die Hälfte der Betroffenen bemerkt keine Symptome.1 Manchmal jedoch fällt ein unregelmäßiger oder beschleunigter Puls auf, der durch moderne Wearables wie Smartwatches erkannt wird oder sich leicht selbst messen lässt:2
Weitere mögliche Symptome bei Vorhofflimmern sind:
Treten Symptome wie Brustschmerzen, Atemnot oder Ohnmacht auf, ist ein sofortiger Notruf (112) ratsam. Auch bei stärker werdenden Beschwerden oder bei Erstauftritt von Vorhofflimmern sollte eine ärztliche Untersuchung erfolgen.
Normalerweise leiten die Vorhöfe des Herzens das Blut rhythmisch in die Kammern, von wo das Blut weiter zur Lunge oder den Körperkreislauf geleitet wird. Dieser harmonische Ablauf wird durch elektrische Impulse gesteuert, die vom taktgebenden Sinusknoten ausgehen.
Bei einer gestörten elektrischen Erregung, einer der häufigsten Ursachen von Vorhofflimmern, sendet ein Vorhof oder beide unkoordinierte Signale aus. Das führt dazu, dass sie nur noch flimmern und nicht mehr effektiv pumpen. Diese unregelmäßigen Impulse können das Herz auf Dauer schwächen und dazu führen, dass es weniger Blut in den Körper leitet.4,5
Diese Faktoren begünstigen Vorhofflimmern:
Studien zeigen keinen direkten Zusammenhang zwischen Kaffeekonsum und einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Vorhofflimmern. Genießen Sie also gerne Ihre Tasse Kaffee!
Die Europäische Gesellschaft für Kardiologie empfiehlt besonders ab einem Alter von 65 Jahren regelmäßige Untersuchungen, um Vorhofflimmern frühzeitig zu erkennen.7 Dazu gehören eine Pulsmessung und ein Elektrokardiogramm (EKG). Ein 12-Kanal-EKG ist dabei die Standardmethode, da es die Herzaktivität präzise erfasst. Bei anfallsartigem Vorhofflimmern, das möglicherweise bei einer einzelnen Messung nicht sichtbar ist, kann ein 24-Stunden- oder Langzeit-EKG hilfreich sein. Wenn zwischen den Vorhofflimmer-Episoden längere Pausen liegen, ermöglichen implantierbare Ereignisrekorder eine kontinuierliche Überwachung über mehrere Jahre. Auch Herzschrittmacher oder Defibrillatoren können genutzt werden, um Herzrhythmusstörungen zu erkennen. Ergänzend spielen Laboruntersuchungen und ein Herzultraschall eine wichtige Rolle. Elektrolyte, Nieren- und Schilddrüsenwerte helfen, mögliche Störungen zu identifizieren. Die Echokardiografie bietet eine detaillierte Sicht auf die Herzstruktur und kann Blutgerinnsel aufspüren.
Wenn die Diagnose Vorhofflimmern gestellt ist, steht die Wahl der besten Therapie im Vordergrund. Ein Ansatz zur Behandlung von Vorhofflimmern ist der von der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC) empfohlene „CARE-Modell“:
Ein Verschluss des linken Vorhofohres kann die Wahrscheinlichkeit eines Schlaganfalls senken, weil sich an der Stelle häufig Blutgerinnsel bilden. Das ist vor allem eine Option, wenn Medikamente zur Blutverdünnung nicht infrage kommen.1
Unbehandeltes Vorhofflimmern kann viele verschiedene gesundheitliche Folgen haben, die langfristig das Herz und den ganzen Körper belasten.
Ein Absinken der Herzleistung kann zu akuter Herzschwäche führen. Mit der Zeit bekommen die Herzkammern weniger Blut, die Kraft des Herzens nimmt ab, und eine dauerhafte Herzschwäche entsteht – ein Teufelskreis, der Vorhofflimmern fördert.5
Durch die dauerhafte Belastung vergrößern sich die Vorhöfe, was das Vorhofflimmern schwerer behandelbar macht. Vorbestehende Herzklappenfehler können sich verschlimmern.5
Bei Vorhofflimmern steigt die Wahrscheinlichkeit für Blutgerinnsel um das 5-bis 7-Fache.1 Besonders oft bilden sich Gerinnsel im linken „Vorhofohr“, wo das Blut leichter staut. Gelangt es in den Blutstrom, kann es unter anderem zu Schlaganfällen kommen.
Wiederholte, häufig unbemerkte kleine Schlaganfälle können das Gehirn schädigen und zu kognitiven Einschränkungen bis hin zur Demenz führen.
Über 60 Prozent der Menschen, die mit Vorhofflimmern leben, berichten über eine spürbare Einschränkung ihrer Lebensqualität. Auch Depressionen, teilweise mit suizidalen Gedanken, können durch die Krankheit begünstigt werden.1
Sie können verschiedene Ursachen für die Entstehung von Vorhofflimmern gezielt beeinflussen:
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.
Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.
Birgit Hartel ist Pharmazeutin und als Apothekerin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen. Außerdem ist sie Spezialistin für die Möglichkeiten und Grenzen der Selbstbehandlung bei Alltagserkrankungen.
Quellen und weiterführende Informationen
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