Ist das RLS eine Vorstufe von Parkinson?

Das Restless-Legs-Syndrom ist keine Vorstufe von Parkinson. Zwar spielen bei beiden Erkrankungen Dopamin-Stoffwechselprozesse im Gehirn eine Rolle, und sie können auch gleichzeitig auftreten – dennoch handelt es sich um zwei unabhängige Krankheitsbilder mit unterschiedlicher Ursache, Entwicklung ...

Was verschlimmert das RLS?

Bestimmte Faktoren können die Beschwerden beim Restless-Legs-Syndrom verstärken. Dazu gehören vor allem Alkohol, Koffein und Nikotin, insbesondere wenn sie am Abend konsumiert werden. Auch einige Medikamente – wie bestimmte Antidepressiva, Neuroleptika oder Antihistaminika – können die Symptome v...

Kann das Restless Legs Syndrom wieder verschwinden?

In manchen Fällen bessern sich die Beschwerden oder verschwinden sogar wieder – etwa in der Schwangerschaft. Meist handelt es sich jedoch um eine chronische Erkrankung.

Was fehlt dem Körper bei Restless LegsSyndrom?

Häufig wird ein Eisenmangel als begünstigender Faktor festgestellt. Aber nicht bei allen Betroffenen liegt ein Mangel vor – deshalb sollte der Eisenstatus ärztlich überprüft werden, bevor eine Therapie begonnen wird.

Wann kann RLS zu einer Behinderung führen?

Ob das Restless-Legs-Syndrom als Behinderung anerkannt wird, hängt von der individuellen Schwere der Erkrankung und ihren Auswirkungen auf Alltag und Leistungsfähigkeit ab. Dies wird immer ärztlich begutachtet. Ein fester Grad der Behinderung ist nicht vorgeschrieben.

Symptome & Behandlung

Restless Legs Syndrom (RLS)

Q: Was löst das Restless Legs Syndrom aus?

Die genauen Ursachen sind nicht vollständig geklärt. Beteiligt sind vor allem genetische Faktoren sowie Störungen im Dopamin- und Eisenstoffwechsel. Auch Auslöser wie Eisenmangel oder andere Erkrankungen können Beschwerden verstärken.

Wenn Ihre Beine einfach nicht zur Ruhe kommen, kann das auf das sogenannte Restless Legs Syndrom (RLS) hinweisen – eine multifaktorielle, neurologische und schlafbezogene Bewegungsstörung, deren genaue Ursachen noch nicht vollständig geklärt sind. RLS nimmt Betroffenen genau das, worauf sich viele nach einem langen Tag am meisten freuen: die erholsame Ruhe auf dem Sofa oder im Bett, manchmal begleitet von Schmerzen oder sogar Krämpfen. Erfahren Sie hier, welche Ursachen hinter dieser rätselhaften Erkrankung stecken und welche neuen Therapien Hoffnung machen.

So sehen die typischen Symptome von Restless Legs aus

Das Wichtigste in Kürze

Was ist RLS? Das Restless Legs Syndrom ist eine multifaktorielle, neurologische und schlafbezogene Bewegungsstörung in den Beinen, deren Ursache noch nicht abschließend geklärt ist.
Symptome: Typisch sind unterschiedliche Empfindungen in den Beinen, die als unangenehm oder sogar schmerzhaft erlebt werden. RLS führt von Durchschlafproblemen fast immer zu Schlafstörungen.
Ursachen: Die genauen Ursachen sind bis heute nicht vollständig geklärt. Die Erkrankung ist multifaktoriell – das heißt, mehrere Einflüsse tragen zur Entstehung bei.
Diagnose: Suchen Sie bei Verdacht auf RLS unbedingt Ihren Hausarzt auf. Nach einer ausführlichen Anamnese folgt meist eine Überweisung an einen Facharzt.
Behandlung: Die Behandlung des Restless Legs Syndroms richtet sich in erster Linie danach, wie stark die Beschwerden sind. Wenn Medikamente erforderlich sind, stehen verschiedene gut untersuchte Wirkstoffe zur Verfügung. Auch einige Hausmittel können helfen.
Extra-Tipp: Es gibt viele Unterstützungsangebote für RLS-Betroffene. Nutzen Sie diese. Der Austausch kann Ihnen sehr helfen, besser mit der Krankheit umzugehen.

Was ist das Restless-Legs-Syndrom?

Das Restless-Legs-Syndrom (RLS) ist eine komplexe, neurologische und schlafbezogene Bewegungsstörung der Beine, deren Entstehung auf verschiedene Einflussfaktoren zurückgeht und bislang nicht vollständig verstanden ist.

Auch wenn die Ursachen nicht vollständig geklärt sind, zeigt sich das Restless-Legs-Syndrom im Alltag meist sehr deutlich. Auf dem Sofa entspannen oder abends im Bett zur Ruhe kommen? Für viele Betroffene ist genau das kaum möglich. Stattdessen macht sich eine extrem unangenehme Unruhe in den Beinen breit, manchmal begleitet von verschiedensten schmerzartigen Empfindungen. Viele stehen dann auf, laufen umher oder versuchen mit kaltem Wasser, Massagen oder Bürsten die Beschwerden zu lindern.

Wenn die Betroffenen wieder einschlafen, bewegen sie im Schlaf unwillkürlich ihre Beine. An Nachtruhe ist dann nicht mehr zu denken. Das Restless-Legs-Syndrom führt von Durchschlafproblemen fast immer zu Schlafstörungen. Dieser langanhaltende Schlafmangel wiederum beeinträchtigt das Wohlbefinden sowie die Leistungsfähigkeit der Betroffenen im Alltag enorm – viele leiden unter Müdigkeit, Erschöpfung, Konzentrationsproblemen, Stimmungsschwankungen, depressiven Symptomen und sozialer Isolation, weil sie Aktivitäten mit viel Sitzen meiden.

Nehmen Sie die körperlichen und seelischen Folgen des Restless-Legs-Syndroms unbedingt ernst – sie können sich stark auf Ihren Alltag auswirken und beeinflussen oft nicht nur die Leistungsfähigkeit bei der Arbeit, sondern auch das soziale Leben.

In Deutschland leiden rund 3 bis 10% aller Menschen unter dem Restless-Legs-Syndrom, die Häufigkeit nimmt mit dem Lebensalter zu. Frauen sind häufiger betroffen als Männer. Die ersten Beschwerden treten im mittleren Alter auf, etwa um das 30. Lebensjahr herum. 1 bis 4% der Betroffenen benötigen eine medizinische Behandlung. Nach Migräne ist das Restless-Legs-Syndrom in Deutschland die zweithäufigste neurologische Erkrankung. Die Krankheit scheint zudem vererbbar zu sein: Bei 40 bis 92% der Betroffenen tritt RLS in der Familie auf.

Können auch Kinder RLS bekommen?

Auch Kinder und Jugendliche können – wenn auch selten – vom Restless-Legs-Syndrom betroffen sein. Studien schätzen, dass knapp 2 % dieser Altersgruppe Symptome zeigen, die von leichtem Kribbeln bis hin zu starken Beschwerden reichen können. Ob sie insgesamt schwächer sind als bei Erwachsenen, ist bislang nicht geklärt.

Häufig wird RLS in jungen Jahren nicht sofort erkannt, weil die Symptome etwa als „Wachstumsschmerzen“ oder ADHS fehlgedeutet werden. Wenn Ihr Kind Anzeichen wie Unruhe, Zappeligkeit oder ungewöhnliche Empfindungen in den Beinen zeigt, kann es sinnvoll sein, an ein mögliches Restless-Legs-Syndrom zu denken und dies beim Kinderarzt anzusprechen.

Restless-Legs-Syndrom: Was sind die Symptome?

Typisch sind sehr unterschiedliche Empfindungen in den Beinen, die als unangenehm oder sogar schmerzhaft erlebt werden. Dazu gehören unter anderem:

Ziehen oder Reißen in den Beinen, besonders in Ruhephasen
Kribbeln in den Beinen, das oft ein starkes Bewegungsbedürfnis auslöst
Stechende oder brennende Schmerzen, die sich nachts verstärken können
Jucken oder ein Gefühl von „Ameisenlaufen“, das keine Ruhe zulässt
Hitze- oder Kältegefühle in den Beinen, die sich schwer beschreiben lassen
Druck- oder Spannungsgefühl, das sich nur durch Bewegung bessert
Krampfgefühl oder unwillkürliches Zucken der Beine, insbesondere im Schlaf

Das Restless-Legs-Syndrom kann auch nur in einem Bein oder abwechselnd links oder rechts auftreten. In seltenen Fällen tritt RLS auch in den Armen oder in Körperregionen wie dem Rücken oder Genitalbereich auf.

Zudem machen sich RLS-Beschwerden nicht nur beim Einschlafen oder im Schlaf bemerkbar, sondern bei vielen Betroffenen auch in anderen Ruhesituationen – beispielsweise im Kino, im Restaurant oder während längerer Reisen.

Ursachen von RLS: Was löst das Restless-Legs-Syndrom aus?

Die genauen Ursachen des Restless-Legs-Syndroms sind bis heute nicht vollständig geklärt. Die Erkrankung ist multifaktoriell – das heißt, mehrere Einflüsse tragen zur Entstehung bei. Dazu gehören insbesondere genetische Faktoren sowie Veränderungen im Dopamin- und Eisenstoffwechsel (Eisenmangel).

Darüber hinaus gibt es Trigger, die ein RLS verstärken oder eine Episode auslösen, die Beschwerden verschlimmern oder sichtbar machen können. Dazu zählt zum Beispiel eine Schwangerschaft. Das Restless-Legs-Syndrom kommt auch häufig zusammen mit anderen Krankheiten vor. Dazu gehören beispielsweise Parkinson, Multiple Sklerose (MS), Migräne, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Reizdarmsyndrom, Erkrankungen des Kleinhirns und Nierenerkrankungen. Leidet eine Person an einer dieser Krankheiten, steigt das Risiko, RLS zu bekommen.

Heute geht man davon aus, dass RLS entsteht, wenn eine erbliche Veranlagung mit anderen Krankheiten zusammenwirkt – deshalb ist es wichtig, alle Krankheiten, die das Restless-Legs-Syndrom verschlimmern können, früh zu erkennen und zu behandeln.

Restless-Legs-Syndrom: Wann zum Arzt?

Treten die Beschwerden regelmäßig oder mit zunehmender Intensität auf, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen – insbesondere, wenn:

der Bewegungsdrang und die unangenehmen Empfindungen zunehmend den Schlaf stören und Erschöpfung im Alltag entstehen,
die Symptome auch tagsüber nicht mehr Ruhephasen erlauben,
gleichzeitig andere Erkrankungen vorliegen,
sich die Beschwerden durch einfache Maßnahmen oder Hausmittel nicht ausreichend lindern lassen.

Suchen Sie lieber frühzeitig eine Ärztin oder einen Arzt auf. So können Sie mögliche Auslöser abklären lassen und die richtigen Behandlungsschritte einleiten.

Wie stellen Ärzte die Diagnose Restless-Legs-Syndrom?

Bei Verdacht auf das Restless-Legs-Syndrom kann Ihnen der Selbsttest der RLS e. V. Deutsche Restless Legs Vereinigung helfen. Der Test dient als Orientierungshilfe und ist eine gute Vorbereitung auf den Arztbesuch. Die hausärztliche Praxis wird anschließend eine ausführliche Anamnese vornehmen und stellt oftmals eine fachärztliche Überweisung aus. Denn die Diagnose dieser Krankheit kann kompliziert sein.

Die fünf Diagnosekriterien für RLS

Für die Diagnose von RLS wurden von internationalen Fachleuten 5 zentrale Kriterien zusammengestellt:

Die 5 zentralen Diagnosekriterien

1. Unwillkürlicher Bewegungsdrang

Es besteht ein starker Drang, die Beine zu bewegen – meist verbunden mit oder ausgelöst durch unangenehme Empfindungen oder Unruhegefühle.

2. Beschwerden in Ruhe

Die Symptome treten insbesondere in Ruhephasen oder bei Inaktivität auf, zum Beispiel beim Sitzen oder Liegen, oder sie verschlimmern sich in diesen Situationen.

3. Linderung durch Bewegung

Bewegung wie Gehen, Laufen oder Dehnen führt zu einer teilweisen oder vollständigen, zumindest vorübergehenden Besserung der Beschwerden.

4. Zeitliche Häufung

Die Symptome treten ausschließlich abends oder nachts auf oder verschlechtern sich deutlich zu diesen Tageszeiten.

5. Ausschluss anderer Ursachen

Die Beschwerden lassen sich nicht durch eine andere medizinische Erkrankung oder einen bestimmten Verhaltenszustand erklären.

Nutzen Sie Unterstützungsangebote für RLS-Betroffene

Der Austausch mit anderen Betroffenen kann sehr helfen, besser mit der Krankheit umzugehen. Die RLS e. V. Deutsche Restless Legs Vereinigung bietet zahlreiche Unterstützungsangebote:

Selbsthilfegruppen: In ganz Deutschland gibt es regionale Gruppen, in denen Erfahrungen geteilt und Tipps ausgetauscht werden können.
Online-Seminare: Die Vereinigung bietet regelmäßig Online-Veranstaltungen zu verschiedenen Themen rund um RLS an.
Beratung: Mitglieder erhalten Zugang zu einer Hotline mit RLS-erfahrenen Ärzten sowie zu exklusiven Informationsmaterialien.

Welche Behandlungen fürs Restless Legs Syndrom gibt es?

Die Behandlung des Restless Legs Syndroms richtet sich in erster Linie danach, wie stark die Beschwerden die Schlaf- und Lebensqualität beeinträchtigen. Oft lassen sich die Symptome mit nicht-medikamentösen Maßnahmen oder einer Behandlung möglicher Auslöser lindern. Erst wenn dies nicht oder nicht ausreichend möglich ist, sollte eine dauerhafte medikamentöse Therapie begonnen werden.

Wenn Medikamente erforderlich sind, stehen verschiedene gut untersuchte Wirkstoffe zur Verfügung:

Eisen: Eisen spielt eine zentrale Rolle bei der Dopaminproduktion im Körper. Liegen die Eisenwerte im Blut unter bestimmten Grenzwerten (Ferritin unter 75 µg/l, Transferrinsättigung unter 20 %), kann eine Eisentherapie mit Tabletten oder – wenn nötig – über Infusionen helfen. Wichtig: Lassen Sie eine Behandlung immer ärztlich begleiten! Von einer eigenständigen Einnahme frei erhältlicher Eisenpräparate ist abzuraten, weil eine Überdosierung gesundheitsschädlich sein kann und zunächst abgeklärt werden muss, ob tatsächlich ein Mangel vorliegt. Die Eisenwerte sollten regelmäßig kontrolliert werden. (Spezialartikel: Eisenmangel)
Dopaminagonisten: Wenn eine Eisentherapie nicht ausreicht oder nicht möglich ist, kommen häufig sogenannte Dopaminagonisten zum Einsatz. Diese Medikamente ahmen die Wirkung des körpereigenen Dopamins nach und können so helfen, die Symptome zu lindern. In Deutschland sind mehrere Wirkstoffe aus dieser Gruppe verfügbar, die verschreibungspflichtig sind. Welche Präparate im Einzelfall geeignet sind, hängt von verschiedenen Faktoren ab und wird individuell von der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt entschieden.
Dopaminpflaster: Tabletten wirken zwar schneller, halten aber nicht so lange. Das Rotigotinpflaster, das über die Haut gegeben wird, wirkt dagegen 24 Stunden. Davon profitieren vor allem Menschen, die tagsüber oder rund um die Uhr RLS-Symptome haben.
Levodopa: Levodopa/Benserazid sollte nicht dauerhaft eingenommen werden, weil es bei täglicher Anwendung oft zu einer Verschlechterung der RLS-Symptome kommt, insbesondere bei Dosen ab 200 mg. Es soll nur noch kurzzeitig zum Testen (L-Dopa-Test) oder bei Bedarf in einer maximalen Dosis von 100 mg verwendet werden.
Opioide: Ärzte setzen Opioide ein, wenn andere Behandlungen nicht wirken oder die Symptome sich verschlimmern. Sie sind verschreibungspflichtig. Aufgrund möglicher Nebenwirkungen erfolgt die Therapie stets unter enger ärztlicher Kontrolle.
Gabapentinoide: Die Gabapentinoide/Antiepeleptika Pregabalin und Gabapentin sind in Deutschland für RLS nicht zugelassen, werden aber von der Patientenleitlinie empfohlen und können von Ärzten verschrieben werden.

Auch nicht-medikamentöse Therapien können sich als wirksam erweisen, dazu zählen:

Bewegung wie Yoga oder Fahrradfahren
Reizstromtherapie
Infrarotlichttherapie
Schlafhygiene

Hausmittel und unterstützende Maßnahmen gegen unruhige Beine

Sie können auch mit Hausmitteln versuchen, Ihre Beine zu entspannen und so Ihren Schlaf sowie das allgemeine Wohlbefinden zu verbessern. Die mögliche Wirksamkeit folgender Hausmittel und Maßnahmen ist wissenschaftlich anerkannt:

Wirksame Hausmittel & Maßnahmen

Bewegung

Moderate, regelmäßige körperliche Aktivität kann helfen, den Bewegungsdrang zu verringern und das Wohlbefinden zu steigern. Empfohlen wird, das Training möglichst in der ersten Tageshälfte einzuplanen – spätes oder intensives Training am Abend kann die nächtlichen Symptome hingegen verstärken.

Wechselduschen

Abwechselnd warmes und kaltes Wasser kann die Durchblutung fördern.

Gesunde Ernährung

Eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung kann das Nervensystem unterstützen und sich positiv auf RLS-Beschwerden auswirken. Wichtig sind vor allem ausreichend Vitamine und Mineralstoffe, die durch eine vielfältige Kost mit viel Gemüse, Vollkornprodukten und hochwertigen Eiweißquellen aufgenommen werden können.

Dehnübungen

Sanfte Dehnungen der Beinmuskulatur vor dem Schlafengehen können Symptome mildern.

Fußreflexzonenmassagen

Diese wirken beruhigend und können die Beschwerden lindern.

Nikotin, Koffein, Alkohol meiden

Insbesondere am Abend, weil diese Substanzen die Nerven erregen und die Schlafqualität dadurch verschlechtert wird.

Abendritual

Feste Zubettgehzeiten, ein abgedunkeltes Schlafzimmer, keine Ablenkung durch Handy oder TV können das Einschlafen unterstützen.

Achtung: Für Maßnahmen wie Kryotherapie (Kältetherapie), pneumatische Kompression, endovaskuläre Laserablation, Akupunktur oder Phytotherapie gibt es bislang keine ausreichende Studienlage. Auch von häufig genannten Hausmitteln wie Wärmeanwendungen oder Magnesiumbädern sollten Sie Abstand nehmen.

Neue Studie verspricht Verbesserung für die Behandlung des Restless-Legs-Syndroms

Aktuelle Studien geben Anlass zur Hoffnung: Forschende der Technischen Universität München und Helmholtz Munich haben neue genetische Faktoren entdeckt, die bei RLS eine Rolle spielen und möglicherweise auf bestehende Medikamente ansprechen. Für Betroffene bedeutet das zwar noch keine sofortige neue Therapie, langfristig könnten sich daraus jedoch gezieltere und wirksamere Behandlungsansätze entwickeln.

Fazit: Leben mit dem Restless-Legs-Syndrom

Der Alltag mit Restless-Legs-Syndrom bringt zwar besondere Herausforderungen mit sich, aber es gibt Wege, Ruhe und Entspannung wieder genießen zu können. Generell gilt: Ausprobieren. Jede Person reagiert unterschiedlich auf Maßnahmen, deshalb lohnt es sich, dass Sie verschiedene Strategien testen. Bei der Behandlung hilft ein ganzheitlicher Ansatz – wichtige Bausteine sind ein regelmäßiger Tagesablauf, gesunde Ernährung, Bewegung und Entspannung.

Wichtiger Hinweis: Lassen Sie sich beraten!

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.

Über die Autoren

Dieser Artikel wurde verfasst vom DocMorris Redaktionsteam in Zusammenarbeit mit Diplom-Biologin Sabine Breiholz.

Sabine Breiholz absolvierte zunächst eine Ausbildung zur Pharmazeutisch-technischen Assistentin (PTA), studierte danach Biologie auf Diplom und hat einen Master of Science in Consumer Health Care. Sie ist spezialisiert auf evidenzbasierte Medizin und interessiert sich durch ihre frühere Tätigkeit bei der niederländischen Magen-Leber-Darmstiftung (mdlfonds.nl) besonders für diese Erkrankungen. Ihr besonderes Interesse gilt neben der evidenzbasierten Medizin (ebM) der Arzneimitteltherapiesicherheit (AMTS). Zu ihren weiteren Themenschwerpunkten gehören Arzneimittelbezogene Probleme (ABP) und Ursachen für Therapie-Abbrüche durch Patienten in Arzneimitteltherapien.

FAQ – Häufig gestellte Fragen zum Restless Legs Syndrom

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Quellen

RLS e.V. Deutsche Restless Legs Vereinigung
AWMF Online: „Patientenleitlinie: Restless-Legs-Syndrom“
AWMF Online: „Leitlinie: Restless-Legs-Syndrom“
Bundesärztekammer: „Kurzinformation für Patientinnen und Patienten: Restless-Legs-Syndrom“
Schoen Klinik: „Restless-Legs-Syndrom: Symptome, Ursachen & Behandlung“
Universitätsspital Zürich: „Restless Legs Syndrom“
MDR Wissen: „Genetik: Neue Risikogene für Restless-Legs-Syndrom entdeckt“
Nature Genetics: „Identification of 164 risk loci for restless legs syndrome“
International RLS Study Group (IRLSSG)