Wann sollte man nach einem Zeckenstich zum Arzt?

Nach einem Zeckenstich ist nicht immer ein Arztbesuch nötig. Wichtig ist, die Zecke möglichst schnell zu entfernen, die Einstichstelle zu desinfizieren und sie in den folgenden Wochen zu beobachten. Ärztlicher Rat ist sinnvoll, wenn sich nach einigen Tagen bis Wochen eine ausbreitende Rötung um d...

Was sind die Symptome einer verschleppten Borreliose?

Der Begriff „verschleppte Borreliose“ ist medizinisch nicht ganz eindeutig. Gemeint ist meist eine Borreliose, die nicht erkannt oder nicht behandelt wurde und sich deshalb im Körper ausbreiten konnte. Mögliche spätere Beschwerden sind zum Beispiel Nervenschmerzen, Taubheitsgefühle, Kribbeln, Läh...

Wie ist die Lebenserwartung bei Borreliose?

Eine Borreliose verkürzt die Lebenserwartung in der Regel nicht. Wird die Infektion rechtzeitig erkannt, lässt sie sich in der Regel gut mit Antibiotika behandeln. Bleibende Schäden sind dann selten. Eine normale Lebenserwartung und eine vollständige Genesung sind daher der Regelfall. Unbehandelt...

Kann Borreliose Ischiasschmerzen auslösen?

Ja, Borreliose kann in manchen Fällen Schmerzen verursachen, die an Ischiasschmerzen erinnern. Das ist vor allem möglich, wenn das Nervensystem betroffen ist, also bei einer Neuroborreliose. Typisch sind dann brennende oder ziehende Nervenschmerzen, die auch in Rücken, Beine oder Arme ausstrahlen...

Wo sind Borreliose-Risikogebiete?

Anders als bei FSME gibt es für Borreliose in Deutschland keine klar abgegrenzten Risikogebiete. Borrelien können grundsätzlich überall dort vorkommen, wo infizierte Zecken leben — also in ganz Deutschland. Je nach Region ist in Deutschland bis zu etwa ein Drittel der Zecken mit Borrelien befalle...

Was ist der Unterschied zwischen Borreliose und Lyme-Borreliose?

Im Alltag werden „Borreliose“ und „Lyme-Borreliose“ meist gleichbedeutend verwendet. Gemeint ist die durch Zecken übertragene bakterielle Erkrankung, die durch Borrelien ausgelöst wird. Der Name „Lyme-Borreliose“ geht auf den Ort Lyme im US-Bundesstaat Connecticut zurück, wo in den 1970er-Jahren ...

Ist man immun, wenn man schon einmal eine Borreliose hatte?

Nein, eine durchgemachte Borreliose-Erkrankung bietet keinen Schutz für eine erneute Infektion.

Symptome erkennen und richtig handeln

Borreliose

Ob beim Waldspaziergang, auf der Wiese oder im eigenen Garten: In der warmen Jahreszeit steigt das Risiko für Zeckenstiche. Ein solcher Stich ist nicht immer harmlos, denn die winzigen Spinnentiere können Krankheiten wie FSME und Lyme-Borreliose übertragen. Während eine Impfung gut vor FSME schützen kann, gibt es gegen Borreliose bisher keine Schutzimpfung. Umso wichtiger ist die Vorsorge: Stiche gar nicht erst zulassen und die Zecke im Ernstfall sofort entfernen.

Das Wichtigste in Kürze

Borreliose ist eine bakterielle Infektionskrankheit, die durch Zecken übertragen werden kann.
Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist nicht möglich.
Ein typisches frühes Anzeichen ist die Wanderröte: eine Hautrötung, die sich einige Tage bis Wochen nach dem Zeckenstich ausbreitet.
Wird eine Zecke schnell entfernt, sinkt das Risiko einer Borreliose-Infektion deutlich.
Gegen FSME gibt es eine Impfung, gegen Borreliose bislang nicht.
Eine Borreliose lässt sich in der Regel gut mit Antibiotika behandeln, vor allem wenn sie früh erkannt wird.

Was ist Borreliose?

Borreliose, genauer Lyme-Borreliose, ist eine bakterielle Infektionskrankheit. Sie wird durch Borrelien ausgelöst. Das ist eine Gruppe schraubenförmiger Bakterien, die in der Natur vor allem in einem Kreislauf zwischen Zecken und verschiedenen Wildtieren vorkommen. Für den Menschen relevant sind vor allem Borrelien aus dem sogenannten Borrelia-burgdorferi-sensu-lato-Komplex.

Der Name Lyme-Borreliose geht auf den Ort Lyme im US-Bundesstaat Connecticut zurück. Dort wurden in den 1970er-Jahren gehäuft Gelenkentzündungen beobachtet, die später mit Zeckenstichen in Verbindung gebracht wurden. Anfang der 1980er-Jahre wurde der Erreger von dem Bakteriologen Willy Burgdorfer entdeckt. Nach ihm wurde die Bakterienart Borrelia burgdorferi benannt.

Borreliose ist heute die häufigste durch Zecken übertragene bakterielle Erkrankung in Europa. Sie kann unterschiedliche Organe betreffen, vor allem die Haut, das Nervensystem und die Gelenke. Wie eine Ansteckung abläuft, welche Beschwerden auftreten können und wann ärztlicher Rat wichtig ist, wird in den folgenden Abschnitten genauer erklärt.

Wo kommt Borreliose vor?

Borreliose ist vor allem in gemäßigten Klimazonen der nördlichen Hemisphäre verbreitet. Dazu gehören Europa, Nordamerika und Teile Asiens. In Europa zählt die Lyme-Borreliose zu den häufigsten Erkrankungen, die durch Zecken übertragen werden.

Auch in Deutschland können Borrelien grundsätzlich überall vorkommen. Anders als bei der Frühsommer-Meningoenzephalitis, kurz FSME, gibt es bei Borreliose keine klar abgegrenzten Risikogebiete. Das bedeutet: Eine Übertragung ist in allen Bundesländern möglich. Lesen Sie mehr zu FSME und FSME-Impfung in unserem Spezialartikel: FSME und FSME-Impfung.

Wie häufig Zecken Borrelien tragen, unterscheidet sich jedoch je nach Region und sogar kleinräumig von Gebiet zu Gebiet. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts kann der Anteil mit Borrelien infizierter Zecken regional bis zu etwa 30 Prozent betragen.

Zecken sind vor allem in der warmen Jahreszeit aktiv, weshalb Borreliose-Erkrankungen häufiger in den Frühjahrs- und Sommermonaten auftreten. Bei milden Temperaturen können Zecken aber auch außerhalb dieser Zeit aktiv sein. Deshalb ist es sinnvoll, sich nach Aufenthalten im Grünen grundsätzlich auf Zecken abzusuchen.

Wie wird Borreliose übertragen?

Borreliose wird in Deutschland vor allem durch Zecken übertragen. Dabei handelt es sich genau genommen nicht um einen Zeckenbiss, wie das umgangssprachlich oft bezeichnet wird, sondern um einen Zeckenstich: Die Zecke ritzt die Haut an und saugt anschließend Blut. Während dieser Blutmahlzeit können Krankheitserreger auf den Menschen übergehen. Lesen Sie mehr zum Zeckenbiss in unserem Spezialartikel: Zeckenbiss.

Die Erreger der Borreliose, sogenannte Borrelien, befinden sich vor allem im Darm der Zecke. Deshalb werden sie in der Regel nicht sofort zu Beginn des Stichs übertragen. Das Risiko steigt, je länger die Zecke Blut saugt. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts nimmt das Infektionsrisiko nach einer Saugzeit von mehr als zwölf Stunden zu. Wird eine Zecke frühzeitig entfernt, ist das Übertragungsrisiko daher nur sehr gering.

Wichtig ist der Unterschied zur Frühsommer-Meningoenzephalitis, kurz FSME: FSME-Viren können schneller übertragen werden, weil sie sich in den Speicheldrüsen der Zecke befinden. Borrelien müssen dagegen erst im Verlauf des Saugakts in Richtung Stichstelle gelangen. Deshalb spielt bei Borreliose die Saugdauer der Zecke eine besonders wichtige Rolle.

Eine Übertragung von Mensch zu Mensch findet bei Borreliose nicht statt. Auch über Berührungen, Husten, Niesen oder gemeinsam benutzte Gegenstände kann man sich nicht anstecken.

Wie hoch ist das Risiko, an Borreliose zu erkranken?

Das Risiko, nach einem Zeckenstich tatsächlich an Borreliose zu erkranken, ist insgesamt eher gering — auch wenn Borrelien in Zecken vergleichsweise häufig vorkommen können. Laut Robert Koch-Institut schwankt der Anteil infizierter Zecken kleinräumig stark und kann regional bis zu 30 Prozent betragen.

Wichtig ist: Nicht jeder Stich einer mit Borrelien infizierten Zecke führt automatisch zu einer Infektion. Und nicht jede Infektion führt zu Beschwerden. Untersuchungen aus Deutschland und der Schweiz zeigen, dass nach einem Zeckenstich bei etwa 2,6 bis 5,6 Prozent der Betroffenen eine Borrelien-Infektion nachweisbar war. Gemeint ist damit eine sogenannte Serokonversion: Im Blut bilden sich Antikörper gegen Borrelien. Krankheitssymptome treten jedoch nur bei einem kleineren Teil auf. Insgesamt ist laut RKI bei etwa 0,3 bis 1,4 Prozent der Zeckenstiche mit einer tatsächlichen Borreliose-Erkrankung zu rechnen.

Anders gesagt: Die meisten Zeckenstiche bleiben ohne Folgen. Trotzdem sollte man Zecken möglichst schnell entfernen und die Einstichstelle in den folgenden Wochen beobachten — vor allem, wenn sich eine ausbreitende Rötung bildet oder grippeähnliche Beschwerden auftreten.

Borreliose-Symptome: Woran erkennt man eine Infektion?

Eine Borreliose ist nicht immer leicht zu erkennen, denn die Beschwerden können sehr unterschiedlich sein. Manche Menschen bemerken zunächst gar nichts oder haben nur unspezifische Symptome wie Müdigkeit, Kopf- und Gliederschmerzen oder leichtes Fieber. Solche Beschwerden können auch bei vielen anderen Erkrankungen auftreten und werden deshalb nicht immer sofort mit einem Zeckenstich in Verbindung gebracht.

Das bekannteste frühe Anzeichen einer Borreliose ist die sogenannte Wanderröte. Direkt nach einem Zeckenstich kann die Haut an der Einstichstelle gerötet sein, leicht anschwellen oder jucken. Das ist meist eine normale lokale Reaktion auf den Stich und noch kein Hinweis auf Borreliose.

Verdächtig wird es, wenn sich die Rötung nach einigen Tagen nicht zurückbildet oder neu entsteht und sich langsam ausbreitet. Häufig zeigt sich dann ein klar abgrenzbarer roter Fleck rund um die Einstichstelle. Mit der Zeit kann sich die Rötung ringförmig nach außen ausdehnen; die Mitte ist manchmal heller, muss es aber nicht sein. Typisch ist, dass die Wanderröte größer wird und meist einen Durchmesser von mehr als fünf Zentimetern erreicht.

Neben der Wanderröte können in der frühen Phase allgemeine Krankheitszeichen auftreten, zum Beispiel:

Fieber
Kopfschmerzen
Muskel- und Gelenkschmerzen
Abgeschlagenheit
geschwollene Lymphknoten

Bleibt eine Borreliose unbehandelt, können sich die Erreger im Körper ausbreiten. Dann können Wochen bis Monate später weitere Beschwerden auftreten, etwa Nervenschmerzen, Taubheitsgefühle, Lähmungserscheinungen oder Gelenkentzündungen. Solche Verläufe werden in späteren Abschnitten genauer erklärt.

Wann zum Arzt?

Ärztlicher Rat ist sinnvoll, wenn sich nach einem Zeckenstich eine ausbreitende Rötung bildet, die größer wird, mehr als fünf Zentimeter Durchmesser erreicht oder ringförmig erscheint. Auch ohne Wanderröte sollte man einen Arzt aufsuchen, wenn Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, starke Müdigkeit, geschwollene Lymphknoten, Nervenschmerzen, Taubheitsgefühle, Lähmungen oder Gelenkschwellungen auftreten. Erwähnen Sie beim Arztbesuch unbedingt den Zeckenstich — auch wenn er schon einige Wochen zurückliegt.

Diagnose: Wie wird Borreliose festgestellt?

Die Diagnose einer Borreliose beginnt immer mit der Krankengeschichte und einer körperlichen Untersuchung. Der Arzt wird fragen, ob es in den vergangenen Tagen oder Wochen einen Zeckenstich gab, ob sich eine auffällige Hautrötung entwickelt hat und welche Beschwerden zusätzlich auftreten.

Ein besonders wichtiger Hinweis ist die Wanderröte. Ist sie typisch ausgeprägt, kann der Arzt die Borreliose meist bereits anhand des Hautbefunds erkennen. Ein Bluttest ist in dieser frühen Phase oft nicht hilfreich, weil der Körper erst mit Verzögerung Antikörper gegen Borrelien bildet. Deshalb kann ein Test trotz bestehender Infektion zunächst noch negativ ausfallen.

Bei unklaren Beschwerden oder späteren Krankheitszeichen kann allerdings eine Blutuntersuchung sinnvoll sein. Dabei wird nicht direkt nach den Borrelien gesucht, sondern nach Antikörpern, die das Immunsystem gegen die Erreger gebildet hat. Das Ergebnis muss jedoch immer zusammen mit den Beschwerden bewertet werden: Ein positiver Antikörpertest allein beweist noch keine akute Borreliose, denn Antikörper können auch nach einer früheren, möglicherweise unbemerkten Infektion lange im Blut nachweisbar bleiben.

Umgekehrt schließt ein negativer Test eine Borreliose nicht in jedem Fall sicher aus, vor allem dann nicht, wenn die Infektion noch sehr frisch ist. Besteht weiterhin ein begründeter Verdacht, kann der Arzt den Test nach einiger Zeit wiederholen oder weitere Untersuchungen veranlassen. Bei Verdacht auf eine Neuroborreliose, also eine Beteiligung des Nervensystems, können zusätzlich Untersuchungen des Nervenwassers notwendig werden.

Haben Sie eine Zecke entfernt, ist es auch möglich, diese direkt auf Borrelien testen zu lassen. Allerdings hat das wenig Aussagekraft, ob eine Übertragung von Borrelien stattgefunden hat. Nur ein Bruchteil der Zeckenstiche mit Borrelien-positiven Zecken führt zu einer Infektion. Aus diesem Grund rät das RKI (Robert Koch-Institut) von derartigen Tests ab.

Therapie: Wie wird Borreliose behandelt?

Eine Borreliose wird mit Antibiotika behandelt. Welche Wirkstoffe eingesetzt werden und wie lange die Behandlung dauert, hängt unter anderem davon ab, welche Beschwerden vorliegen, welches Krankheitsstadium vermutet wird und ob besondere Umstände bestehen, etwa Schwangerschaft oder Kindesalter.

Bei einer frühen Borreliose mit typischer Wanderröte werden zur oralen Behandlung in der Regel vor allem Doxycyclin oder Amoxicillin eingesetzt. Als mögliche Alternativen kommen Cefuroximaxetil oder Azithromycin infrage.

In vielen Fällen reicht eine Antibiotikatherapie über etwa zwei bis drei Wochen aus. Bei bestimmten Verlaufsformen, zum Beispiel wenn das Nervensystem oder die Gelenke betroffen sind, können andere Wirkstoffe oder eine andere Behandlungsdauer notwendig sein. Bei schweren Verläufen kann auch eine intravenöse Therapie notwendig sein, zum Beispiel mit Ceftriaxon.

Wird eine Borreliose früh erkannt, lässt sie sich in der Regel gut behandeln. Die Beschwerden gehen dann meist vollständig zurück. Wichtig ist, die Antibiotika wie ärztlich verordnet einzunehmen und die Behandlung nicht vorzeitig abzubrechen — auch dann nicht, wenn die Symptome bereits nachlassen.

Ohne Behandlung können frühe Beschwerden zwar manchmal von selbst wieder verschwinden. Das bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass die Infektion ausgeheilt ist. Die Borrelien können sich im Körper ausbreiten und später zum Beispiel Nerven, Gelenke oder seltener das Herz betreffen. Deshalb sollte eine ärztlich festgestellte Borreliose immer gezielt behandelt werden.

Wie kann man sich vor Borreliose schützen?

Der wichtigste Schutz vor Borreliose besteht darin, Zeckenstiche möglichst zu vermeiden. Denn anders als gegen die Frühsommer-Meningoenzephalitis, kurz FSME, gibt es gegen Borreliose bislang keine Schutzimpfung. Eine FSME-Impfung schützt nicht vor Borreliose, da es sich um zwei verschiedene Erkrankungen mit unterschiedlichen Erregern handelt.

Wer sich im Wald, auf Wiesen, im Gebüsch oder im hohen Gras aufhält, sollte möglichst geschlossene Kleidung tragen. Sinnvoll sind feste Schuhe, lange Socken, lange Hosen und langärmelige Oberteile. Helle Kleidung kann dabei helfen, Zecken schneller zu entdecken. Zusätzlich können zeckenabweisende Mittel, sogenannte Repellentien, auf Haut oder Kleidung aufgetragen werden. Ihr Schutz ist jedoch zeitlich begrenzt.

Nach Aufenthalten im Freien ist es wichtig, den Körper gründlich nach Zecken abzusuchen. Zecken bevorzugen warme, dünne und gut durchblutete Hautstellen, zum Beispiel Kniekehlen, Leisten, Achselhöhlen, den Bauchnabel, den Haaransatz oder die Haut hinter den Ohren. Auch bei Kindern sollte besonders gründlich am Kopf, im Nacken und hinter den Ohren kontrolliert werden.

Wird eine Zecke entdeckt, sollte sie möglichst schnell entfernt werden. Denn bei Borreliose steigt das Übertragungsrisiko mit der Dauer des Saugakts. Je früher die Zecke entfernt wird, desto geringer ist das Risiko, dass Borrelien übertragen werden. Nach dem Entfernen sollte die Einstichstelle desinfiziert und in den folgenden Wochen beobachtet werden. Eine vorbeugende Einnahme von Antibiotika nach einem Zeckenstich wird in Deutschland nicht empfohlen.

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Zecken richtig entfernen: Schritt-für-Schritt-Anleitung

Entdecken Sie eine Zecke, sollte sie möglichst schnell entfernt werden. Greifen Sie die Zecke mit einer feinen Pinzette, Zeckenzange oder Zeckenkarte möglichst nah an der Haut. Ziehen Sie sie langsam und gerade heraus, ohne den Körper der Zecke zu quetschen.

Verwenden Sie keine Hausmittel wie Öl, Klebstoff, Alkohol oder Zahnpasta. Solche Mittel können die Zecke reizen und sind nicht geeignet. Nach dem Entfernen sollte die Einstichstelle desinfiziert und in den folgenden Wochen beobachtet werden.

Bleibt ein kleiner Teil des Stechapparats in der Haut zurück, ist das meist kein Grund zur Sorge. Die Stelle kann sich zwar lokal entzünden, das Borreliose-Risiko steigt dadurch aber nicht.

Spätfolgen und anhaltende Beschwerden nach Borreliose

Wird eine Borreliose früh erkannt und behandelt, heilt sie in der Regel gut aus. Unbehandelt oder selten auch trotz Behandlung können Borrelien jedoch weitere Beschwerden verursachen. Dabei ist wichtig zu unterscheiden zwischen medizinisch anerkannten Spätmanifestationen der Borreliose und unspezifischen Beschwerden, die nach einer behandelten Infektion bestehen bleiben können.

Was ist eine Neuroborreliose?

Von einer Neuroborreliose spricht man, wenn Borrelien das Nervensystem betreffen. Sie kann Wochen bis Monate nach einem Zeckenstich auftreten. Typisch sind brennende, ziehende Nervenschmerzen, die vor allem nachts stärker werden können. Auch Taubheitsgefühle, Kribbeln oder Lähmungserscheinungen sind möglich. Bei Kindern zeigt sich eine Neuroborreliose häufig durch eine Hirnhautentzündung oder Gesichtsnervenlähmung.

Eine Neuroborreliose muss ärztlich abgeklärt werden. Je nach Beschwerden können neben Blutuntersuchungen auch weitere Tests notwendig sein, zum Beispiel eine Untersuchung des Nervenwassers. Wird die Diagnose bestätigt, wird eine Neuroborreliose mit Antibiotika behandelt.

Was ist eine Lyme-Arthritis?

Eine Lyme-Arthritis ist eine Gelenkentzündung, die durch Borrelien ausgelöst werden kann. Sie tritt meist erst Wochen bis Monate, manchmal auch später nach der Infektion auf. Typisch sind wiederkehrende oder länger anhaltende Schwellungen und Schmerzen in einem oder wenigen großen Gelenken. Besonders häufig ist das Kniegelenk betroffen.

Auch eine Lyme-Arthritis lässt sich in der Regel mit Antibiotika behandeln. Bei anhaltenden Beschwerden sollte ärztlich geprüft werden, ob weiterhin eine Entzündung besteht oder andere Ursachen infrage kommen.

Was ist mit Post-Lyme-Syndrom gemeint?

Manche Menschen berichten nach einer behandelten Borreliose über anhaltende Beschwerden wie Müdigkeit, Muskel- und Gelenkschmerzen, Konzentrationsprobleme oder eine verminderte Belastbarkeit. Dafür wird häufig der Begriff Post-Lyme-Syndrom verwendet. Die genauen Ursachen sind bislang nicht abschließend geklärt.

Wichtig ist: Solche Beschwerden bedeuten nicht automatisch, dass noch eine aktive Borrelien-Infektion besteht. Ärzte prüfen deshalb, ob Hinweise auf eine aktive Borreliose, eine Spätmanifestation wie Neuroborreliose oder Lyme-Arthritis oder eine andere Ursache vorliegen.

Und was bedeutet „chronische Borreliose"?

Der Begriff „chronische Borreliose" wird sehr unterschiedlich verwendet und ist medizinisch nicht einheitlich definiert. Fachlich besser ist es, genauer zu beschreiben, was vorliegt: eine gesicherte Neuroborreliose, eine Lyme-Arthritis, anhaltende Beschwerden nach behandelter Borreliose oder eine andere Erkrankung.

Wichtiger Hinweis: Lassen Sie sich beraten!

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.

Über die Autorin Birgit Hartel

Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.

Birgit Hartel ist Pharmazeutin und als Apothekerin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen. Außerdem ist sie Spezialistin für die Möglichkeiten und Grenzen der Selbstbehandlung bei Alltagserkrankungen.

Stand: 02.06.2026