Blasse Haut, Müdigkeit, Konzentrationsschwäche, all dies kann Folge einer Blutarmut, oder wie Mediziner es nennen, einer „Anämie“ sein. In den meisten Fällen steckt ein Eisenmangel dahinter. Besonders häufig sind ältere Menschen und Schwangere betroffen. In der Regel lässt sich eine Blutarmut gut behandeln.
Die Informationen dieses Artikels können und sollen einen Arztbesuch nicht ersetzen und dürfen nicht zur Selbstdiagnose oder -behandlung verwendet werden.
Kurz gesagt: Anämie, allgemein bekannt als Blutarmut, ist eine Erkrankung, die durch einen Mangel an roten Blutkörperchen oder rotem Blutfarbstoff (Hämoglobin) im Blut gekennzeichnet ist. Diese roten Blutkörperchen sind entscheidend für den Transport von Sauerstoff aus der Lunge zu den verschiedenen Körperzellen.
Wenn ihr Gehalt im Blut abnimmt, kann dies zu einer verringerten Sauerstoffversorgung des gesamten Körpers führen, was sich in Form von Müdigkeit, Blässe und allgemeiner Schwäche äußert.
Besonders anfällig für Anämie sind schwangere Frauen, die einen erhöhten Eisenbedarf haben und ältere Menschen, da ihr Körper die roten Blutkörperchen nicht mehr so effizient bilden kann. Anämie ist eine häufige Erkrankung, die weltweit Millionen von Menschen betrifft und oft durch einfache Ernährungsumstellung oder mit Eisenpräparaten behandelt werden kann.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) spricht man von einer Anämie, wenn der Hämoglobinwert unter folgenden Grenzwerten liegt:
Bei Kindern gelten altersabhängige Referenzwerte.
Blutarmut kommt häufig vor. In Deutschland sind etwa zehn Prozent aller Menschen davon betroffen, Frauen deutlich häufiger als Männer. Im Alter nehmen die Zahlen zu, es wird geschätzt, dass etwa ein Viertel aller Personen über 85 Jahren an einer Anämie leiden.
Erste Anzeichen einer Anämie sind häufig:
Im weiteren Verlauf einer Anämie kommen oft die folgenden Symptome hinzu:
Eine Anämie (Blutarmut) entwickelt sich oft schleichend. Da die Symptome anfangs unspezifisch sind, bleibt eine Anämie oft lange unentdeckt. Der Körper gewöhnt sich an die verminderte Sauerstoffversorgung. Bleibt die Anämie unbehandelt, kann es zu Langzeitfolgen wie Thrombosen (Spezialartikel: Thrombosen), Herzschwäche (Spezialartikel: Herzschwäche) oder einem erhöhten Risiko für Herzinfarkte (Spezialartikel: Herzinfarkte) kommen.
In den allermeisten Fällen ist Eisenmangel die Ursache für Blutarmut. Aber auch ein Mangel an Folsäure oder Vitamin B12, Entzündungen, Leukämie und andere Krebserkrankungen wie Lungenkrebs (Spezialartikel: Lungenkrebs), Brustkrebs (Spezialartikel: Brustkrebs) oder Gebärmutterhalskrebs (Spezialartikel: Gebärmutterhalskrebs), Erkrankungen des Knochenmarks oder andere chronische Erkrankungen wie zum Beispiel Leber- oder Nierenerkrankungen können dahinterstecken.
Eisen wird mit der Nahrung aufgenommen. Besonders gute Eisenlieferanten sind Leber oder rotes Muskelfleisch. Aber nicht nur tierische Lebensmittel, auch Hülsenfrüchte, Nüsse und Samen enthalten viel Eisen. Über die Schleimhaut im Verdauungstrakt, vor allem im Dünndarm gelangt es in das Blut. Hauptsächlich im Knochenmark befinden sich Zellen, die das Eisen in den roten Blutfarbstoff Hämoglobin einbauen. Das Hämoglobin besteht zu einem hohen Teil aus Eisen, der ihm auch die typische rote Farbe verleiht. Das Hämoglobin ist der Hauptbestandteil der Erythrozyten, die auch rote Blutkörperchen genannt werden. Diese Blutzellen haben eine markante Form, sie sehen unter dem Mikroskop aus wie kleine eingedellte rote runde Plättchen, fast wie Frisbee-Scheiben. Die Erythrozyten sind mit großem Abstand die zahlreichsten, sie machen etwa 99 Prozent aller Blutzellen aus. Das Blut besteht etwa zur Hälfte aus roten Blutkörperchen.
Ihre wichtigste Aufgabe ist nicht, dem Menschen eine gesunde Farbe zu verleihen, sondern der Sauerstoff- und Kohlendioxid-Transport. In der Lunge nimmt das Hämoglobin Sauerstoff aus der Einatemluft auf und verteilt ihn im gesamten Körper. Es ist unvorstellbar, aber das im Blut vorhandene Hämoglobin kann mehr als ein Liter Sauerstoff pro Minute transportieren. Das im Gewebe entstandene Kohlendioxid wird ebenfalls von den Erythrozyten wieder zurück zur Lunge transportiert, wo er ausgeatmet werden kann. Fehlt Eisen, dann ist zu wenig Blutfarbstoff vorhanden und es kommt zu einer Unterversorgung an Sauerstoff.
Eisen ist aber auch für andere Prozesse im Körper wichtig, er ist an zahlreichen Stoffwechselprozessen beteiligt und spielt auch für die Muskeln eine wichtige Rolle. Wird dem Körper zu viel Eisen zugeführt, kann er es in der Leber speichern und bei Bedarf wieder freigesetzt werden.
Kurz gesagt: Eisenmangel entsteht, wenn der Körper mehr Eisen braucht, als er mit der Nahrung aufnimmt.
Das kann beispielsweise in folgenden Fällen vorkommen:
Kurz gesagt: Nicht immer steckt ein Eisenmangel hinter einer Anämie. Manchmal werden Erythrozyten einfach zu schnell abgebaut und können nicht rasch genug nachgebildet werden.
Dies bezeichnet man als hämolytische Anämie. Bei älteren Menschen kann es zu einer altersbedingten Blutarmut kommen, denn es werden im Alter weniger rote Blutkörperchen gebildet und zudem schneller wieder abgebaut. Es gibt auch Fälle, in denen die Ursache für die Anämie nicht festgestellt werden kann,
Kurz gesagt: Für bestimmte Personengruppen ist das Risiko für eine Anämie erhöht. Dazu gehören: Schwangere, Frauen mit starker Monatsblutung und ältere Menschen.
Kurz gesagt: Nach einem ausführlichen Anamnesegespräch, bei dem sich der Arzt nach Ihren Ernährungsgewohnheiten, dem Alkoholkonsum, eingenommenen Medikamenten und bestehenden Erkrankungen erkundigt, wird eine Blutprobe entnommen. Im Labor werden unter anderem der Gehalt an Hämoglobin – einem eisenhaltigen Protein, das für den Sauerstofftransport zuständig ist – sowie die Anzahl der roten Blutkörperchen (Erythrozyten) bestimmt.
Auch die Konzentrationen von Eisen, Folsäure und Vitamin B12 sowie Entzündungswerte können Hinweise auf die Ursache einer Anämie geben. Die Auswertung des großen Blutbilds spielt eine zentrale Rolle. Dabei werden unter anderem die Erythrozytenindizes (MCV, MCH, MCHC) und die Erythrozytenverteilungsbreite (RDW) analysiert. Ein einzelner abweichender Wert ist jedoch nicht automatisch krankhaft – erst die Gesamtschau aller Laborwerte und klinischen Befunde ermöglicht eine fundierte Diagnose.
Ihr Arzt wird Ihnen erklären, wie die Werte zu bewerten sind.
Folgende Blutwerte können unter anderem bei einem Verdacht auf Anämie bestimmt werden:
| Blutwert | Bedeutung |
|---|---|
| Hb-Wert | Der Hb-Wert gibt die Konzentration von Hämoglobin, einem eisenhaltigen Protein, das für den Sauerstofftransport zuständig ist, im Blut an. Dieser Wert wird sowohl im kleinen als auch im großen Blutbild bestimmt. Er kann anzeigen, ob eine Anämie vorliegt oder ob das Blut vielleicht auch zu viel roten Blutfarbstoff enthält, was zum Beispiel bei chronischem Sauerstoffmangel vorkommen kann. |
| Erythrozyten | Auch die Anzahl der Erythrozyten wird standardmäßig im großen du kleinen Blutbild bestimmt. Zu niedrige Werte weisen auf eine Anämie hin. Erhöhte Werte bezeichnet man als Polyglobulie, was unter anderem bei chronischem Sauerstoffmangel auftreten kann. |
| Hämatokrit | Der Hämatokrit-Wert gibt den Anteil der Blutzellen im gesamten Blutvolumen in Prozent an. Ein zu niedriger Wert deutet auf eine Anämie hin. |
| Erythrozyten-Indizes (MCV, MCH, MCHC) |
MCV: Gibt das Volumen der Erythrozyten an. Niedrig = mikrozytär (z.B. Eisenmangel), hoch = makrozytär (z.B. Vitamin B12-Mangel). MCH: Hämoglobingehalt der roten Blutkörperchen. MCHC: Mittlere Hämoglobin-Konzentration in den Erythrozyten. |
| RDW | RDW (red cell distribution width) gibt die Größenvertreilung der roten Blutkörperchen in Prozent an. Es informiert darüber, ob die verschiedenen Blutkörperchen eher gleich groß sind oder sich stark unterscheiden. |
| Ferritin | Der Ferritin-Wert gibt Aufschluss darüber, wie viel Eisen im Körper gespeichert ist. |
| Transferrin | Transferrin ist ein Eiweiß, das Eisen im Blut zu den Organen transportiert. Dieser Wert wird zusammen mit Ferritin benötigt, um die Eisenversorgung und -verwertung zu beurteilen. |
Wenn die Anämie nicht über eine zu geringe Aufnahme an Eisen zu erklären ist, wird der Arzt vermutlich weitere Untersuchungen durchführen, um die Ursache zu finden. Es könnte auch eine chronische Darmentzündung wie Colitis ulcerosa die Ursache sein oder kleine Verletzungen im Darm könnten chronische Blutungen verursachen.
Anämien können auf verschiedene Arten eingeteilt werden:
Um herauszufinden, was die Ursache der Anämie ist, kann im Blutbild auch die Größe der roten Blutkörperchen bestimmt werden. Dies geschieht über die sogenannten Erythrozyten-Indizes MCV und MCH. Der MCHC (mittlere Hämoglobinkonzentration) wird seltener zur Einteilung verwendet, kann aber bei bestimmten Anämieformen hilfreich sein.
Ein rotes Blutkörperchen wird im Knochenmark gebildet, gelangt in den Blutkreislauf und wird nach etwa 120 Tagen abgebaut. Eine Anämie kann entstehen, wenn dieser Kreislauf gestört ist – sei es durch eine verminderte Bildung, einen gesteigerten Abbau oder durch Blutverlust.
Kurz gesagt: Zur Deckung des täglichen Eisenbedarfs sollten Erwachsene 10 bis 15 mg Eisen aufnehmen. Frauen vor den Wechseljahren eher 15mg, älteren Frauen und Männer eher 10mg.
Schwangere haben einen erhöhten Bedarf von 30 bis 40 mg, auch das ungeborene Kind muss mitversorgt werden. Auch noch in den ersten Wochen nach der Geburt ist der Bedarf erhöht und liegt bei etwa 20mg pro Tag, dadurch können die teilweise entleerten Eisenspeicher wieder aufgefüllt werden. Auch bei starker Monatsblutung ist der Bedarf erhöht. Kinder und Jugendliche benötigen je nach Alter zwischen 7 und 14 mg Eisen pro Tag.
Eisen aus tierischen Lebensmitteln (zweiwertiges Eisen) kann weitaus besser aufgenommen werden als Eisen, das aus pflanzlichen Quellen stammt (dreiwertiges Eisen). Von daher sollten vor allem Veganer auf eine eisenreiche Kost achten.
Die Aufnahme von pflanzlichem Eisen kann durch die Bindung an bestimmt Pflanzeninhaltsstoffe gehemmt oder gefördert werden:
Tipp: Wer pflanzliche Eisenquellen nutzt, sollte sie mit Vitamin-C-reichen Lebensmitteln kombinieren und Kaffee oder Tee nicht direkt zu den Mahlzeiten trinken.
Kurz gesagt: Die Therapie einer Anämie richtet sich immer nach der Ursache. Häufige Auslöser sind Eisenmangel, Vitamin-B12- oder Folsäuremangel, chronische Erkrankungen oder Blutverluste.
Bei einem nachgewiesenen Eisenmangel wird in der Regel ein Eisenpräparat zum Einnehmen verordnet. Die Behandlung erfolgt über mehrere Wochen bis Monate – so lange, bis die Eisenspeicher (Ferritin) wieder aufgefüllt sind.
Wichtig:
Ein Mangel an Vitamin B12 oder Folsäure kann zu einer sogenannten megaloblastären Anämie mit vergrößerten roten Blutkörperchen führen.
Bei Anämien infolge von chronischen Entzündungen, Nierenerkrankungen oder Krebserkrankungen kann der Arzt:
Bei akutem oder starkem Blutverlust oder bei lebensbedrohlich niedrigen Hämoglobinwerten kann eine Bluttransfusion notwendig sein. Dies ist jedoch eine kurzfristige Maßnahme und ersetzt keine ursächliche Therapie.
Eisenpräparate sollten nicht ohne ärztliche Kontrolle eingenommen werden. Besonders bei Kindern kann eine Überdosierung von Eisen zu schweren Vergiftungen führen.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gern an unser Apothekerteam.
Dieser Text wurde verfasst von Apothekerin Birgit Hartel.
Birgit Hartel ist Pharmazeutin und als Apothekerin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen. Außerdem ist sie Spezialistin für die Möglichkeiten und Grenzen der Selbstbehandlung bei Alltagserkrankungen.
