Wie lange ist die Inkubationszeit bei Säuglingsbotulismus?

Die Zeit vom Kontakt mit den Erregern, das heißt zum Beispiel dem Verzehr des Honigs, bis zum Ausbruch der Erkrankung beiträgt etwa zehn Tage.

Was ist ein Floppy-Infant-Syndrom?

Wenn die Muskelspannung bei kleinen Kindern nachlässt, bezeichnet man das als Floppy-Infant-Syndrom, da die Gliedmaßen ganz schlaff hängen. Das ist ein typisches Symptom bei Säuglingsbotulismus. Man spricht auch von „Floppy baby“.

Ist Botulismus ansteckend?

Nein, Vergiftungen mit dem Botulinum Neurotoxine (BoNT) können nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden. Deswegen sind keine besonderen Schutzmaßnahmen beim Umgang mit betroffenen Personen erforderlich.

Was sind die ersten Anzeichen von Säuglingsbotulismus? .

Erste Anzeichen sind oft unspezifisch wie Verstopfung, Müdigkeit, Muskelschwäche, langsames Saugen sein. Die Kinder können irgendwann nur noch schwer den Kopf halten, manchmal hängen die Augenlider schlaff herunter

Muss Botulismus dem Gesundheitsamt gemeldet werden?

Ja, Botulismus ist in Deutschland meldepflichtig.

Säuglings- botulismus

Botulismus kann das Leben Ihres Babys bedrohen. Lesen Sie, wie Sie Ihr Baby vor eine Infektion schützen und an welchen Symptomen Sie die Krankheit rechtzeitigt erkennen können.

Inhaltsverzeichnis

Was ist Säuglingsbotulismus?
Warum kein Honig für Säuglinge?
Symptome: Wie zeigt sich Säuglingsbotulismus? Wann treten die Symptome auf?
Diagnose
Therapie: Wie wird Säuglingsbotulismus behandelt?
Was ist Clostridium botulinum und wie kann man es bekämpfen?
Welche Arten von Botulismus gibt es noch?
Wie äußert sich Lebensmittel-Botulismus?

Was ist Säuglingsbotulismus?

Säuglingsbotulismus (Neugeborenenbotulismus) tritt meist bei Babys unter sechs Monaten auf. Die Erkrankung wird durch Sporen des Bakteriums Clostridium botulinum verursacht, das sich im Dickdarm des Babys ansiedelt und dort Giftstoffe produziert. Das erste Symptom ist Verstopfung, danach werden die Nerven des Babys angegriffen, sodass die Muskeln geschwächt werden bis hin zu Lähmungserscheinungen.

Säuglingsbotulismus tritt meist bei Babys unter sechs Monaten auf, kann aber auch bis zu einem Alter von einem Jahr vorkommen. In dieser Entwicklungsstufe ist das Verdauungssystem der Säuglinge noch unreif, und ihre Darmflora ist noch nicht vollständig entwickelt, was eine Infektion mit Clostridium botulinum erleichtert. Der Darm von Neugeborenen enthält noch zu wenig Mikroorganismen, die imstande wären, die Sporen zu bekämpfen. So können diese Sporen im Verdauungstrakt überleben, wachsen und das Nervengift freisetzen.

Die genaue Quelle der Sporen ist oft unbekannt, aber in einigen Fällen wird sie mit dem Verzehr von Honig in Verbindung gebracht. Deshalb wird dringend davon abgeraten, Babys unter zwölf Monaten Honig zu geben.

Es ist wichtig zu wissen, dass Säuglingsbotulismus in Deutschland sehr selten auftritt. Genaue Fallzahlen dafür gibt es nicht, aber laut RKI (Robert Koch-Institut) wurden in den letzten Jahren weniger als zehn Fälle an Botulismus insgesamt im Jahr gemeldet, das Bundesministerium für Gesundheit schreibt von nur fünf Fällen.

Warum kein Honig für Säuglinge?

Da eine bekannte Quelle für Säuglingsbotulismus Honig ist, sollten Sie Ihrem Baby in den ersten zwölf Monaten keinen Honig geben. Auch ganz kleine Mengen können die Erkrankung hervorrufen. Deswegen sollte auch das Bestreichen von Brustwarzen oder Schnullern vermieden werden. Getränke sollen nicht mit Honig gesüßt werden. Honig, der in Fertignahrung fest verarbeitet ist, ist allerdings ungefährlich. Die Hersteller sind verpflichtet, ein Verfahren bei der Herstellung anzuwenden, bei dem C.botulinum abgetötet wird.

Bei älteren Kindern und Erwachsenen besteht die Gefahr nicht mehr, da sich deren stabile Darmflora gegen das Bakterium und seine Sporen wehren kann. Ebenso sollten Babys im ersten Lebensjahr keinen Ahornsirup und keinen Maissirup bekommen. Auch hier besteht das Risiko einer Übertragung von Botulismus-Sporen.

Symptome: Wie äußert sich Säuglingsbotulismus? Wann treten die Symptome auf?

Bei Säuglingsbotulismus ist Verstopfung oft das erste Symptom, das bei den meisten Babys auftritt. Danach folgen Muskelschwächen, die zunächst im Gesicht und am Kopf beginnen und sich schließlich auf Arme, Beine und die Atemmuskulatur ausbreiten. Die Kinder können oft den Kopf nicht mehr heben. Typisch ist auch, dass die Augenlider schlaff herunterhängen. Betroffene Babys weinen nur schwach, sind lethargisch und haben möglicherweise vermehrten Speichelfluss. Das Saugen fällt ihnen schwer, und ihr Gesicht verliert an Ausdruck. Die Kinder sind meistens müde und lethargisch. In schweren Fällen kann es zu fortschreitenden Lähmungen kommen, die auch die Atemmuskulatur betrifft, was ohne Behandlung zum Tod führen kann.

Oft wird gefragt, wann die Symptome auftreten: Vom Kontakt mit den Sporen bis zum Ausbruch der Erkrankung dauert es meist etwa 10 Tage.

Diagnose von Botulismus beim Baby

Oft ist es für einen Arzt gar nicht so einfach, gleich die richtige Diagnose zu stellen. Die Symptome sind unspezifisch, außerdem ist die Erkrankung sehr selten.

Die Diagnose von Säuglingsbotulismus erfolgt durch eine Kombination aus klinischen Beobachtungen und Labortests: Ärzte achten auf typische Symptome wie Verstopfung, Muskelschwäche, Schwierigkeiten beim Saugen und Schlucken, schwaches Schreien und allgemeine Lethargie. Der Nachweis von Clostridium botulinum-Toxin oder den Bakterien selbst im Stuhl des Säuglings bestätigt die Diagnose.

In der Regel wird das Ergebnis der Tests nicht abgewartet, bis eine Therapie eingeleitet wird. Besteht ein hinreichender Verdacht, wird die Behandlung mit einem Gegengift sofort begonnen.

Therapie: Wie wird Säuglingsbotulismus behandelt?

In der Regel ist eine Behandlung im Krankenhaus, manchmal sogar auf der Intensivstation erforderlich. In einigen Fällen ist eine künstliche Beatmung notwendig.

Die einzige spezifische Behandlung besteht in der Gabe eines Gegengiftes, eines sogenannten Antitoxins. Dieses Antitoxin wird aus enzymatisch gereinigtem Immunserum vom Pferd gewonnen und kann teilweise schwere allergische Reaktionen verursachen. Deswegen wird es nur auf der Intensivstation angewendet. In den USA verwendet man ein humanes (menschliches) Botulinum-Immunglobulin für Kleinkinder, das leider in Europa noch nicht erhältlich ist. Antibiotika sind in nicht wirksam, da das Hauptproblem das von den Bakterien produzierte Gift ist.

Was ist Clostridium botulinum und wie kann man es bekämpfen?

Der Arzt Justinus Kerner (1786-1862) war der erste, der bemerkte, dass Menschen schwer krank wurden und oft starben, nachdem sie verdorbene Blut- und Leberwürste gegessen hatten. Erst 1897 konnte der Wissenschaftler Emile van Ermengem die Bakterien, die diese Krankheiten verursachten, isolieren und ihre Eigenschaften beschreiben. Da diese Bakterien hauptsächlich in verdorbener Wurst (lateinisch „botulus“) gefunden wurden, nannte man sie Clostridium botulinum.

C.Botulinum ist ein stäbchenförmiges Bakterium, das nur in sauerstofffreier Umgebung wächst und daher als Anaerobier bezeichnet wird. Es ist weit verbreitet und kann durch Erhitzen von Lebensmitteln auf mindestens 70 °C abgetötet werden. Die sich vermehrenden Bakterien, auch als vegetative Zellen bekannt, können sowohl Sporen als auch Toxine produzieren.

Die Clostridium botulinum-Sporen sind sehr viel widerstandsfähiger als das Bakterium. Sie sind hitzebeständiger und können sehr lange in diesem Entwicklungsstadien überstehen und erst nach Jahren wieder auskeimen. Im Gegensatz zu den vegetativen Zellen vermehren sich die Sporen nicht, sondern bleiben in einem Ruhezustand. Die Sporen können erst bei Temperaturen über 100 °C inaktiviert werden. In der Konservenherstellung wird hierfür die sogenannte Botulinum-Kochung bei 121 °C für 3 Minuten angewendet.

Das von den Clostridien gebildete Botulinumtoxin ist eines der stärksten bekannten Gifte überhaupt. Bereits winzige Mengen können tödlich wirken. Es wird nur in sauerstofffreier Atmosphäre produziert. Das Neurotoxin selbst wird bei Temperaturen ab 85 Grad Celsius abgetötet.

Welche Arten von Botulismus gibt es noch?

Außer Säuglingsbotulismus gibt es noch weitere Arten von Botulismus. Auch diese werden in der Regel durch das Bakterium Clostridium botulinum verursacht.

Lebensmittelbotulismus

Lebensmittelbotulismus kann auftreten, wenn Lebensmittel verzehrt werden, die mit diesem Bakterium kontaminiert sind. Oft sind das selbstgemachte, nicht richtig konservierte Gemüse- oder Fleischkonserven, die nicht ausreichend erhitzt wurden.

Wundbotulismus

Gelangen Sporten von C.botulinum in eine Wunde, können sie dort anfangen zu wachsen und ebenfalls Giftstoffe freisetzen. Diese Erkrankung bezeichnet man als Wundbotulismus. Sie kommt vor allem vor bei Menschen, die Medikamente intravenös (in die Vene) verabreicht bekommen oder sich selbst verabreichen. Sehr selten kann sie auch nach einer Operation oder Verletzung auftreten.

Iatrogener Botulismus

Das Clostridium botulinum-Neurotoxin wird aufgrund seiner muskellähmenden Wirkung nicht nur aus medizinischen, sondern auch aus kosmetischen Gründen, zum Beispiel gegen Falten, eingesetzt (sogenanntes „Botoxen“). Wird zu viel oder falsch gespitzt, kann ein sogenannter iatrogener Botulismus auftreten. Iatrogen bedeutet so viel wie „durch einen Arzt verursacht“.

Adulter Darmtoxämie-Botulismus

Bei älteren Kindern und Erwachsenen wird diese Form von Botulismus, bei der das Gift im Darm wie beim Säuglingsbotulismus produziert wird, als adulter Darmtoxämie-Botulismus, intestinale Toxämie oder intestinale Kolonisation bezeichnet. Dies ist allerdings eine sehr seltene Sonderform.

Wie äußert sich Lebensmittel-Botulismus?

Wenn Botulismus-Bakterien mit Lebensmitteln aufgenommen werden, sind die typische Symptome Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Es gibt auch neurologische Symptome wie Mundtrockenheit, Sehstörungen, Schluckbeschwerden und eine plötzliche Lähmung der Augenmuskeln. Diese Lähmung kann sich schnell ausbreiten und auch andere Muskeln, vor allem die Atemmuskulatur und das Herz betreffen. Die Betroffenen sind dabei bei vollem Bewusstsein. Um Ersticken oder Herzstillstand zu vermeiden, müssen Betroffenen sofort ärztlich behandelt werden. Es ist wichtig, so früh wie möglich ein Gegenmittel gegen das Botulinumtoxin zu verabreichen und eine intensive medizinische Betreuung zu beginnen.

Autorin: Apothekerin Birgit Hartel

Veröffentlichungsdatum: Juni 2025