Elektrokardiogramm (EKG)

Elektrokardiogramm (EKG) zur Erfassung der elektrischen Aktivität des Herzmuskels. Üblicherweise wird sowohl ein EKG in Ruhe als auch unter Belastung, z.B. auf einem Laufband oder Fahrradergometer geschrieben. Die körperliche Belastung wird hierbei bis zur sogenannten Belastungsgrenze gesteigert....

Echokardiographie, also Ultraschalluntersuchungen des Herzens, auch als Herz-Echo bezeichnet. Darüber können Herzstrukturen und -funktionen dargestellt werden. Die Herz-Ultraschalluntersuchungen können in Ruhe und auch unter Belastung durchgeführt werden. Die Belastung kann durch Gabe von Medikam...

Magnetresonanztomographie (MRT)

Magnetresonanztomographie, abgekürzt als MRT bekannt: Diese Untersuchung kann mittels Magnetfeldern Vorgänge im Körper darstellen. Beim Stress-MRT werden Medikamente verabreicht, die die Blutgefäße erweitern, außerdem Kontrastmittel, um das Geschehen in den Herzkranzgefäßen zu betrachten. Reagier...

Computertomographie (CT)

Computertomographie (CT), ist eine bildgebende Röntgenuntersuchung, die genaue Schnittbilder liefert, mit denen Körperstrukturen betrachtet werden können. Um die Strukturen gut sichtbar zu machen, werden Kontrastmitteln verabreicht und gegebenenfalls Medikamente gegeben, die die Herzfrequenz, als...

Myokardszintigraphie (SPECT)

Myokardszintigraphie, auch als SPECT bezeichnet, ist ein weiteres Verfahren, das gegebenenfalls angewendet werden kann, um die Durchblutung des Herzmuskels darzustellen. Hierbei werden schwach radioaktive Substanzen verabreicht, die sich im Körper verteilen und je nach Durchblutungs-Zustand des H...

Positronenemissionstomographie (PET)

Positronenemissionstomographie, abgekürzt PET wird ebenfalls mit Hilfe radioaktiver Substanzen durchgeführt, um die Durchblutung des Herzmuskels darzustellen. Diese ist sehr genau, aber auch aufwändiger als andere Verfahren.

Koronarangiographie: Die Koronarangiographie, auch als Herzkatheteruntersuchung bezeichnet, ist ein invasives Verfahren, da hierbei ein dünner Schlauch – ein Katheter – über eine Pulsader, z.B. der Leiste, bis zu den Herzkranzgefäßen geschoben wird. Unter Verabreichung von Kontrastmitteln können ...

Ratgeber Herzgesundheit

Koronare Herzkrankheit (KHK)

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Was ist die Koronare Herzkrankheit?
Was sind Symptome bei KHK?
Was sind Ursachen und Risikofaktoren?
Wie wird KHK behandelt?

Zusammenfassung

Bei einer Koronare Herzkrankheit (KHK) sind die Blutgefäße, die das Herz mit Sauerstoff versorgen, verengt oder blockiert. Das Herz wird dann nur noch unzureichend mit Sauerstoff versorgt, vor allem bei Anstrengung.
Die Ursachen liegen in einer sogenannten Atherosklerose, auch Adernverkalkung genannt. Diese “Verkalkung” besteht aus Cholesterin, Blutplättchen und anderen Faktoren.

Zu den Risikofaktoren, an einer KHK zu erkranken gehören Rauchen, hoher Blutdruck, hoher Cholesterinspiegel, Diabetes mellitus, Übergewicht und Bewegungsmangel, aber auch familiäre Vorbelastung.
Typische Anzeichen einer KHK sind Brustschmerzen oder Atemnot, besonders bei psychischen und körperlichen Belastungen, die in Ruhe nachlassen.

Was ist eine Koronare Herzkrankheit (KHK)?

Definition der koronaren Herzkrankheit

Bei einer koronaren Herzkrankheit (KHK) sind die Herzkranzgefäße (Koronararterien) verengt. Bedingt durch die Verengung wird das Herz nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Typische Anzeichen sind Brustenge (Angina pectoris) und Luftnot. Häufig ist die Lebensqualität vermindert, besonders wenn die Beschwerden häufig und intensiv sind. Eine KHK ist mit einer erhöhten Sterblichkeit verbunden.

Unterschied zwischen (chronischer) KHK und Herzinfarkt

Man unterscheidet bei der KHK zwischen chronischer KHK und sogenannten akuten Ereignissen. Akute Ereignisse sind unmittelbar lebensbedrohlich. Ein Herzinfarkt gehört zu einem solchen akuten Ereignis. Folge einer chronischen KHK kann ein Herzinfarkt sein.

Häufigkeit einer KHK: Kommt KHK als Erkrankung häufig vor?

Die KHK gehört zu den wichtigsten Volkskrankheiten und führt zusammen mit dem akuten Herzinfarkt die Todesstatistik in Deutschland an.

Welche Ursachen und Risikofaktoren gibt es für eine KHK?

Atherosklerotische Veränderungen der Koronararterien

Das Herz wird über die Herzkranzgefäße mit Blut versorgt. Sind diese durch Ablagerungen verengt, man spricht auch von „Arterienverkalkung“ (Atherosklerose), so können sie den Herzmuskel nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgen. Je nachdem wie stark das Ausmaß der Verengung und damit die Minderversorgung ist, treten die typischen Beschwerden einer KHK wie Brustschmerzen (Angina pectoris) und Luftnot bereits in Ruhe oder erst unter stärkerer Belastung auf. Insgesamt werden hierbei 4 Stufen unterschieden.

Risikofaktoren: u.a. Rauchen, Bluthochdruck, Diabetes

Es kann zwischen beeinflussbaren und nicht-beeinflussbaren Risikofaktoren der KHK unterschieden werden. Nicht beeinflussbare Faktoren sind das Alter, familiäre Vorbelastungen und das Geschlecht.

Alter: Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für Arterienverkalkungen und infolgedessen einer KHK.
Familiäre Vorbelastung: Es wird eine genetische Veranlagung vermutet. In manchen Familien treten Durchblutungsstörungen der Herzkranzgefäße vermehrt auf.
Geschlecht: Frauen sind hormonell bedingt bis zu den Wechseljahren, bzw. der Menopause besser geschützt als Männer. Deswegen erkranken sie typischerweise erst später an einer KHK als Männer.

Zu den wichtigsten beeinflussbaren Risikofaktoren zählen:

Rauchen
Bluthochdruck (Hypertonie)
dauerhaft erhöhte Blutfette wie Cholesterin (Hyperlipidämie)
Diabetes mellitus
Bewegungsmangel und Übergewicht
Stress und Depression

Wie kann dem entgegengewirkt werden?

Rauchverzicht, das heißt Tabak- und Nikotinverzicht, um so Schädigungen am Herzen, den Gefäßen und anderen Organen vorzubeugen. 
Blutdruck unter Kontrolle halten: Hoher Bluthochdruck bleibt gegebenenfalls zu Beginn unbemerkt, kann aber bereits Schädigungen am Herzen, aber auch an den Nieren und anderen Organen verursachen. Ein erhöhter Blutdruck sollte deswegen auf jeden Fall behandelt werden, um Folgeschäden wie einer KHK vorzubeugen.
Erhöhte Blutfette wie Cholesterin senken: Durch Ablagerungen, sogenannten Plaques, die u.a. aus Cholesterin und Entzündungsfaktoren bestehen, verengen sich die Herzkranzgefäße zunehmend und führen somit zum Krankheitsbild einer KHK.

Diabetes mellitus vorbeugen: Diabetes mellitus ist einer der wichtigsten Risikofaktoren für die Atherosklerose und die koronare Herzkrankheit.
Bewegungsmangel entgegenwirken: Bewegungsmangel kann Übergewicht bedingen und als Folge können sich Bluthochdruck, Diabetes und erhöhte Blutfette entwickeln.
Übergewicht vermeiden: Übergewicht zählt zu den gefährlichsten Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und damit auch für die Entwicklung einer KHK.

Typische Symptome der KHK: Brustschmerzen (Angina pectoris)

Durch die bei einer KHK bestehende zunehmende Verengung der Herzkranzgefäße und daraus folgender Minderversorgung des Herzmuskels mit Sauerstoff und Nährstoffen können die typischen Anzeichen einer KHK wie Brustenge, Luftnot und dumpfe Schmerzen hinter dem Brustbein folgen. Die Schmerzen können auch in andere Gebiete wie Rücken, Oberarme, Oberbauch, den Kiefer oder auch Hals ausstrahlen. Zunächst kommt es nur unter stärkerer körperlicher oder psychischer Belastung zu den typischen Beschwerden, die in Ruhe wieder verschwinden. In weiter fortgeschrittenem Stadium können die Beschwerden bereits in Ruhe auftreten. Es können die folgenden vier Schweregrad unterschieden werden:

Keine typischen Angina pectoris Beschwerden bei Alltagsbelastung wie Laufen oder Treppensteigen, jedoch bei plötzlicher oder längerer körperlicher Belastung.
Typische Beschwerden bei stärkerer Anstrengung wie schnellem Laufen, Bergaufgehen, Treppensteigen, psychischer Belastung.
Angina pectoris Beschwerden bei leichter körperlicher Belastung wie normalem Gehen oder Ankleiden.
Ruhebeschwerden oder Beschwerden bei geringster körperlicher Belastung.

Es wird von einer sogenannten stabilen Angina pectoris gesprochen, wenn die Beschwerden in Ruhe oder nach Anwendung von Nitroglyzerinpräparaten verschwinden.

Diagnose der Koronaren Herzkrankheit

Treten bei körperlicher Anstrengung typische Angina pectoris Beschwerden wie Brustschmerzen und Atemnot auf, so ist unbedingt eine gründliche ärztliche Untersuchung erforderlich, um abzuklären, ob eine KHK vorliegt oder die Beschwerden andere Ursachen haben.

Zunächst erfragt der Arzt im sogenannten Anamnesegespräch mögliche typische Beschwerden einer KHK wie Brustschmerzen und Luftnot und wann diese auftreten. Außerdem werden weitere Risikofaktoren wie familiäre Vorbelastung, sonstige Erkrankungen und medizinischen Vorgeschichten, aber auch Lebensumstände wie Rauchen und Bewegungsmangel, erfragt. Es folgt eine körperliche Untersuchung, bei der u.a. Blutdruck, Puls und Körpergewicht erfasst werden. Dann werden Laborwerte wie z.B. der Cholesterinspiegel bestimmt.

Auf das Arztgespräch kann man sich vorbereiten, indem man sich die Beschwerden genau notiert, also: In welchen Situationen treten die Beschwerden auf? Wie lange halten Sie an? Wann verschwinden sie wieder?

Weiterführende Untersuchungen

Behandlungsmöglichkeiten der KHK

Da bei einer KHK ein erhöhtes Risiko für Folgeerkrankungen wie Herzrhythmusstörungen, Herzschwäche und Herzinfarkt besteht, die wiederum eine erhöhte Sterblichkeit bedingen, sollte eine KHK und gegebenenfalls weitere bestehende Grunderkrankungen unbedingt behandelt werden.
Das multimodale Konzept beinhaltet medikamentöse Therapien und gegebenenfalls weitere Verfahren wie das Einsetzen von Stents oder Bypass-Operationen, aber auch Lebensstiländerungen.

Medikamentöse Therapie

Ursache für eine KHK sind Ablagerungen an den Herzkranzgefäßen, die u.a. aus Cholesterin und Blutplättchen (Thrombozyten) bestehen. Den Ablagerungen kann mit folgenden Medikamenten entgegengewirkt werden:

Neben der medikamentösen Behandlung der Ablagerungen an den Herzkranzgefäßen mit Blutverdünnern und Cholesterinsenkern sollten in jedem Fall auch die gegebenenfalls außerdem bestehenden Erkrankungen behandelt werden, also z.B. ein Bluthochdruck mit Blutdrucksenkern, ein Diabetes mellitus mit Antidiabetika.

Um einen plötzlichen Anfall von Brustschmerzen oder Atemnot (Angina pectoris Anfall) bei bestehender stabiler KHK zu behandeln, stehen sogenannte kurzwirksame Nitrate als Spray oder in Form von Kapseln (Nitro-Spray oder Nitro-Kapsel) zur Verfügung. Sie erweitern die Gefäße und verbessern somit die Versorgung des Herzens mit Sauerstoff. Menschen mit stabiler Angina pectoris sollten diese immer bei sich führen, um einen auftretenden Anfall zu durchbrechen.

Zu den weiteren Medikamenten, die eingesetzt werden können, wenn trotz der üblichen Behandlung der KHK mit Plättchen-Hemmern und Cholesterinsenkern und der Therapie der gegebenenfalls zusätzlich bestehenden Erkrankungen Beschwerden im Alltag auftreten, gehören.:

Betablocker
Kalziumkanalblocker
Langwirkende Nitrate
Ivabradin
Ranolazin

Sie alle zielen schließlich darauf ab, die Sauerstoffversorgung des Herzens zu verbessern. Welche der Medikamentengruppen, spezifischen Wirkstoffe der auch Kombinationen daraus gegebenenfalls zum Einsatz kommen können, bewertet der Arzt anhand der individuellen Beschwerden, weiteren Erkrankungen, Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten oder auch bestehenden Gegenanzeigen und trifft gemeinsam mit dem Patienten eine Entscheidung.

Menschen mit KHK wird eine jährliche Grippeschutzimpfung empfohlen.

Revaskularisierungstherapien: Wann ist bei einer KHK ein Stent oder eine Bypass-Operation notwendig?

Ist bei den Untersuchungen zur Abklärung auf Vorhandensein und Ausmaß einer KHK festgestellt worden, dass die Herzkranzgefäße verengt sind, und wird auf Grund der ärztlichen Beurteilung eine sogenannte Revaskularisierung empfohlen, also eine Behebung der Engstellen, so stehen folgende Verfahren zur Verfügung:

Percutane Coronarintervention (PCI) - Stent: Zum Einsetzen von Stents wird eine dünne Sonde (Katheter) über die Leiste oder das Handgelenk ins Herz geführt, die verengten Gefäße werden dann mit einem Ballon geweitet und daraufhin ein Drahtgitter (Stent) eingesetzt, um die Gefäße möglichst langfristig durchgängig zu halten. Nach dem Eingriff kann der Alltag in der Regel innerhalb weniger Tage wieder aufgenommen werden. Eine Rehabilitation kann sich anschließen.
Bypass-Operation: Die Bypass-Operation ist ein Eingriff am offenen Herzen. Hierbei werden die verengten Blutgefäße durch körpereigene Venen oder Arterien überbrückt. Nach dem Eingriff und Aufenthalt im Krankenhaus schließt sich üblicherweise eine Rehabilitation (Kur) an. Arzt und Patient besprechen gemeinsam, welches Verfahren im Einzelfall am besten geeignet ist, um dann zu einer Entscheidung zu kommen.

Prävention und Lebensstiländerungen

Kann die KHK durch Lebensstiländerungen beeinflusst werden?

Zur Vorbeugung und auch bei der Behandlung einer KHK kann eine gesunde Lebensweise einen wichtigen Beitrag leisten. Sie kann bewirken, dass die Bildung von Ablagerungen an den Gefäßen minimiert wird und reduziert damit die Wahrscheinlichkeit für Folgeschäden. Zu einer gesunden Lebensweise gehören:

Rauchverzicht: Rauchen schadet den Blutgefäßen und erhöht das Risiko für einen Herzinfarkt. Mit dem Rauchen aufzuhören ist ein wirksamer Schutz vor einer KHK und weiteren Folgen.
Gesunde Ernährung: Die Ernährung sollte kaloriengerecht sein und mehrere Portionen Obst und Gemüse pro Tag enthalten, außerdem möglichst reich an Ballaststoffen sein und ungesättigte Fettsäuren enthalten.
Fetthaltige Speisen und Fertigprodukte sowie Süßwaren und Süßgetränke sollten minimiert werden, ebenso der Salzverbrauch.
Als positiv wird der Verzehr einer Handvoll ungesalzener Nüsse pro Tag gesehen und gerne zwei Portionen Fisch pro Woche.
Zu einer gesunden Ernährung gehört auch die Minimierung des Alkoholkonsums. Dieser sollte, wenn überhaupt, nur in Maßen zugeführt werden, d.h. nicht mehr als ein bis zwei kleine Gläser pro Tag.
Bewegung und Sport: Das körperliche Training muss hierbei an die körperliche Belastbarkeit angepasst werden. Diese kann über ein Belastungs-EKG beim Arzt festgestellt werden. Dann können Sie gemeinsam festlegen, wie intensiv die körperliche Aktivität sein sollte und wie sie gesteigert werden kann. Geeignet sind üblicherweise Sportarten wie Radfahren, Nordic Walking und Schwimmen, aber auch Tanzen und Gymnastik.
Regulierung des Körpergewichts: Durch eine gesunde, ausgewogene, kaloriengerechte Ernährung und regelmäßige Bewegung kann das Gewicht reguliert werden.
Stressbewältigung: Auch Stress kann eine KHK fördern. Deswegen ist Stressabbau ein wichtiger Baustein bei der Vorbeugung und Behandlung einer KHK. Hierzu gibt es verschiedene Möglichkeiten. Manchen Menschen kann zur Stressreduktion das Lesen eines Buches oder Treffen mit Freunden helfen, andere können mit Yoga oder anderen Techniken entspannen. Psychische Belastungen sollten mit dem Arzt besprochen werden, um festzustellen, ob eine Psychotherapie unterstützen könnte, insbesondere wenn andere Stress-bewältigende Maßnahmen nicht erfolgreich sind.

Eine Lebensstiländerung ist eine große Herausforderung und sollte nicht zu zusätzlichem Stress führen. Nehmen Sie Hilfsangebote an, z.B. über Selbsthilfegruppen und besprechen Sie belastende Faktoren mit Ihrem Arzt.

Mehr über die Autorin

Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Dr. Friederike Geiss.

Dr. Friederike Geiss ist Fachapothekerin für Allgemeinpharmazie und seit über 30 Jahren mit großer Leidenschaft im pharmazeutischen Bereich tätig. Nach dem Pharmaziestudium promovierte sie mit einer naturwissenschaftlichen Doktorarbeit und bringt seither umfassende Erfahrung in der patientenorientierten Arzneimittelberatung mit.

Bei DocMorris engagiert sie sich insbesondere für die Arzneimitteltherapiesicherheit (AMTS), das Medikationsmanagement und die Qualitätssicherung im digitalen Gesundheitsumfeld. Ein besonderes Anliegen ist ihr die verständliche Vermittlung medizinisch-pharmazeutischer Inhalte – immer mit dem Ziel, Patient:innen fundiert, alltagsnah und in klarer Sprache zu unterstützen, so dass diese ihre Gesundheit aktiv und sicher gestalten können.

Stand: 13.06.2025 

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Häufig gestellte Fragen zu Koronaren Herzkrankheit

Quellen und weiterführende Informationen:

Nationale Versorgungs Leitlinien (NVL) Ärztliches Zentrum für Qualität in der Medizin (ÄZQ): https://www.leitlinien.de/themen/khk/version-6
Deutsche Herzstiftung e.V.: https://herzstiftung.de/infos-zu-herzerkrankungen/koronare-herzkrankheit
Ärztliches Zentrum für Qualität in der Medizin (ÄZQ): https://www.patienten-information.de/patientenleitlinien/khk
HKM – Herz-Kreislauf – Medizin gGmbH Koronare Herzkrankheit (KHK): Symptome, Behandlung (herzmedizin.de)
IQWiG: https://www.gesundheitsinformation.de/koronare-herzkrankheit-khk.html(opens in a new tab)

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Koronare Herzkrankheit (KHK)

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