Ein Herzschrittmacher, der durch gezielte elektrische Impulse den Herzschlag reguliert und sicherstellt, dass der Blutfluss konstant bleibt, kann in vielen Fällen helfen. Erfahren Sie mehr dazu in diesem Artikel.
Herzschrittmacher kommen zum Einsatz, wenn das Herz nicht mehr in der Lage ist, seinen natürlichen Rhythmus aufrechtzuerhalten und zu langsam schlägt. Die kleinen, elektronischen Geräte überwachen die Herzaktivität und geben bei Bedarf elektrische Impulse ab, um den normalen Herzschlag zu sichern. Je nach Art der Rhythmusstörung stehen unterschiedliche Modelle zur Verfügung – von Einkammer- über Zweikammer- bis hin zu modernen, kabellosen Kapselschrittmachern. Der Eingriff zur Implantation ist mittlerweile ein Routineverfahren, das meist unter örtlicher Betäubung erfolgt. Dank stetiger Weiterentwicklungen und klaren Verhaltensregeln im Alltag können Patientinnen und Patienten mit Herzschrittmacher ein weitgehend normales Leben führen
Ein Herzschrittmacher ist ein medizinisches Gerät, das zur Regulierung der Herzfrequenz eingesetzt werden und in erster Linie bei Patienten mit zu langsamem Herzschlag (Bradykardie), aber auch bei anderen Herzrhythmusstörungen verwendet wird. Das kleine, batteriebetriebene Gerät wird operativ unter der Haut im Brustbereich, meist einige Zentimeter unterhalb des Schlüsselbeins implantiert und ist über Elektroden mit dem Herzen verbunden. Diese Elektroden überwachen die Herzaktivität und senden bei Bedarf, wenn der Herzschlag zu lange ausbleibt oder zu langsam ist, elektrische Impulse an das Herz, um den normalen Rhythmus wiederherzustellen. Erreicht ein solcher Impuls das Herz, zieht sich der Herzmuskel zusammen und schlägt.
📖 Historisches
Der erste Herzschrittmacher wurde bereits 1958 in einem Krankenhaus in Stockholm in Schweden implantiert. Er war im Vergleich zu den modernen Modellen sehr groß und die Batterien mussten extern wieder aufgeladen werden. In Deutschland wagte sich erstmals 1963 ein Arzt aus Düsseldorf mit Erfolg an diese Operation bei einem 19jährigen Unfallopfer.
In der Zwischenzeit waren Forschung und Entwicklung nicht untätig, die Geräte wurde immer kleiner, sicherer und haben immer bessere Funktionen. Zu den neusten Entwicklungen gehört der sogenannte Kapselschrittmacher, der nicht größer als eine Vitaminkapsel zum Schlucken ist und keine Kabel mehr benötigt. An Systemen, bei denen die für den Schrittmacher benötigte elektrische Energie im Körper selbst erzeugt wird und keine Batterie mehr notwendig ist, wird gerade geforscht.
Es gibt verschiedene Arten von Herzschrittmachern, die je nach Art der Ursache der Herzrhythmusstörung und den individuellen Bedürfnissen des Patienten eingesetzt werden.
Einkammer-Schrittmacher
Ein Einkammer-Schrittmacher verfügt über eine Elektrode, die entweder im rechten Vorhof oder in der Spitze der rechten Herzkammer platziert wird. Er eignet sich zum Beispiel für Patienten, die unter dem Sinus-Sick-Syndrom leiden, der Sinusknoten am Herzen also geschädigt ist und keine Impulse mehr geben kann.
Zweikammer-Schrittmacher
Zweikammer-Schrittmacher hingegen besitzen zwei Elektroden, wobei eine Elektrode im Vorhof, die andere in der Kammer positioniert wird, wodurch eine synchronisierte Herzaktivität zwischen den beiden Bereichen ermöglicht wird. Solche Geräte werden häufig bei einem AV-Block eingesetzt.
Dreikammer-Schrittmacher
Der Dreikammer-Schrittmacher führt eine dritte Elektrode über eine Vene in die linke Herzkammer. Er wird bei Patienten mit Herzinsuffizienz eingesetzt, um die Herzkammern wieder synchron zusammenzuziehen (kardiale Resynchronisationstherapie, CRT).
Kapselschrittmacher
Zweikammer-System
Schlägt das Herz so langsam, dass der Körper nicht mehr ausreichend mit Blut versorgt werden wird, kann der Einsatz eines Herzschrittmachers notwendig werden. Ursache ist oft ein sogenannter AV- Block oder eine Erkrankung des Sinusknotens, auch als Sick-Sinus-Syndrom bezeichnet. Auch bei anderen Erkrankungen wie zum Beispiel bei Bradyarrhythmie bei Vorhofflimmern, dem Karotissinus-Syndrom und weiteren kann eine Implantation notwendig werden. Die beiden wichtigsten Indikationen schauen wir uns näher an:
Bei einem AV-Block (Atrioventrikular-Block) ist die elektrische Reizleitung im Herzen zwischen den Herzvorhöfen und den Herzklammern gestört. Dadurch können die elektrischen Impulse, die vom Sinusknoten, der im rechten Vorhof des Herzens sitzt vom AV-Knoten nicht mehr korrekt in die Herzkammern weitergegeben werden.
Die Erkrankung wird in drei Schweregrade eingeteilt. Während bei Grad 1 die Impulse zwar verzögert weitergeleitet werden, das Herz aber immer noch im Rhythmus normal schnell schlägt, ist bei Grad 2 die Weiterleitung ab und zu unterbrochen, das Herz setzt dann einen Schlag aus. Bei Grad 3, dem kompletten AV-Block, gelangen gar keine Impulse mehr in die Herzkammern. Damit das Herz nicht ganz stehen bleibt, bilden sich in den Kammern in der Regel Ersatzpulse, die das Herz sehr langsam, oft mit weniger als 40 Schlägen pro Minute schlagen lassen. In diesem Fall muss fast immer ein Herzschrittmacher implantiert werden.
Eine leichte Form des AV-Blocks kann bei Sportlern in Ruhe auftreten, diese Form wird allerdings nicht als krankhaft bezeichnet. Auch bei der Einnahme von bestimmten Medikamenten, darunter einige Antidepressiva, Herzmittel oder Krebsmedikamente kann ein AV-Block als Nebenwirkung auftreten. Auch Borreliose, Autoimmunerkrankungen oder hormonelle Störungen können die Weiterleitung der Impulse stören. Meistens sind aber angeborene Herzfehler, Herzmuskelentzündungen oder die koronare Herzkrankheit Ursache für den AV-Block.
Der Sinusknoten ist der eigentliche Taktgeber des Herzens, manchmal wird er auch als „natürlicher Schrittmacher“ bezeichnet. Die elektrischen Impulse, die er abgibt, regen das Herz an, zu schlagen und sie bestimmen auch, wie schnell es schlägt. Ist der Sinusknoten geschädigt, kommt es zu Herzrhythmusstörungen. Die Fehlfunktion kann zu einer Sinusbradykardie (ein dauerhaft verlangsamter Herzschlag), einem SA-Block (sinuatrialer Block), das ist eine Überleitungsstörung der Impulse oder zum Sinusarrest, einem Stillstand der natürlichen Herzschrittmacheraktivität kommen. Auch hier kann ein Schrittmacher sinnvoll sein, der bei einem Aussetzer das Herz unterstützt und verhindert, dass es ganz stehen bleibt.
Auslöser für diese Sinusknotenerkrankung sind oft andere Herzerkrankungen wie die koronare Herzkrankheit KHK oder eine Herzmuskelentzündung.
💡 Was ist ein Karotissimus-Syndrom?
Bei einem Karotissimus-Syndrom reagieren bestimmte Drucksensoren an der Halsschlagader (Arteria carotis communis) über. Schon bei einem geringen mechanischen Druck von außen senden sie Signale an das Herz, langsamer zu schlagen und den Blutdruck zu senken.
Dadurch entstehen Symptome wie Herzrasen, Schwindel, Übelkeit, Schweißausbrüche bis hin zu Bewusstseinsstörungen und Ohnmacht. Bei häufigen Ohnmachten und bestimmten Formen des Karotissimus-Syndroms kann der Einsatz eines Herzschrittmachers von Nutzen sein.
Eine Herzschrittmacher-OP ist heutzutage ein Routineeingriff. Laut Angaben der Deutschen Herzstiftung wird er bundesweit etwa 100 000-mal im Jahr durchgeführt. Der Eingriff erfolgt in der Regel unter örtlicher Betäubung, die Patienten sind währenddessen wach.
Unterhalb des Schlüsselbeins wird ein fünf bis zehn Zentimeter langer Schnitt gemacht, durch den die Schrittmacherelektrode(n) unter Röntgenkontrolle durch die Vene bis hin zum Herzen geführt werden und dort an der richtigen Stelle verankert werden. Der Herzschrittmacher selbst wird danach mit den Sonden verbunden, unter dem Unterhautfettgewebe eingesetzt und die Naht verschlossen. Die Operation dauert meistens nur etwa eine Stunde. In der Regel muss danach eine Überwachung für 24 Stunden stattfinden, damit man, falls es zu Blutungen kommt oder die Elekrode verrutscht, schnell eingreifen kann. Viele Patienten können, wenn es der Zustand zulässt, danach schon nach Hause gehen, nur selten ist ein längerer Krankhausaufenthalt notwendig. Manche Operierte haben ein paar Tage lang Schulterschmerzen oder ein Muskelkatergefühl. Normalerweise können nach zwei bis vier Wochen alle gewohnten Tätigkeiten wieder aufgenommen werden.
Wenn wir von „Herzschrittmacher“ sprechen, dann meinen wir in der Regel die langfristige Therapie, bei der das Herz dauerhaft unterstützt werden muss. Hier wird ein Schrittmacher, wie oben beschrieben, fest unter das Schulterblatt implantiert.
Wenn das Herz nur kurzfristig Unterstützung braucht, wenn es zum Beilspiel während einer Operation zu langsam schlägt, kann auch ein externer Herzschrittmacher verwendet werden. Die Elektroden werden dann über eine Vene am Hals, am Arm oder durch die Leiste eingeführt und bis zum Herzen geschoben. Alternativ kann der Impuls auch über Elektroden von außen an der Brustwand ans Herz geben werden. Eine Elektrode kann auch über die Speiseröhre eingeführt oder bei einer Herzoperation direkt auf das Herz gesetzt werden. Die Behandlung mit einem externen Schrittmacher erfolgt unter Narkose.
Menschen, die erst kürzlich einen Herzschrittmacher bekommen haben, sind oft unsicher, was sie tun dürfen, was nicht und welche Gefahren es dabei gibt. Auch gerade vor dem Urlaub stellen sich viele Fragen. Wie ist das mit der Sicherheitskontrolle am Flughafen, was passiert, wenn ich lange in der Sonne liege?
Zum Glück kommt es beim Einsetzen und beim Betrieb von Herzschrittmachern nur selten zu Problemen. Als Komplikation beim Einsetzen eines Herzschrittmachers können Infektionen oder Wundheilungsstörungen auftreten. Wenn Herzgewebe oder Blutgefäße verletzt werden, kann es zu Blutungen kommen, ebenso kann die Lunge verletzt werden. Elektroden können verrutschen oder beschädigt werden, sodass sie nicht mehr sicher ihre Impulse abgeben können. Und wie bei jedem elektrischen Gerät können Fehlfunktionen auftreten. Sind Impulse in Vorhöfen und Herzkammern nicht genau aufeinander abgestimmt, kann es zu einem sogenannten Schrittmachersyndrom mit Beschwerden wie Herzklopfen und Schwindel kommen.
Das Problem bei allen sich auf dem Markt befindlichen Herzschrittmachern ist, es, dass die notwendige Batterie irgendwann schwach wird und ausgetauscht werden muss. Zurzeit wird gerade daran geforscht, wie der notwendige Strom direkt im Körper erzeugt werden kann.
So hat zum Beispiel ein Forscherteam aus der Schweiz die Idee, mit einer Art „Miniturbine“ aus dem Blutstrom, der aus dem Herzen gepumpt wird, Energie zu gewinnen. Chinesische Forscher versuchen, den periodischen Druck des Herzens auszunutzen, indem zwei Materialschichten, zwischen denen ein schwammartiger Abstandhalter liegt, immer wieder in Kontakt gebracht und auf Abstand gehalten werden, wodurch es zu einem Elektronenfluss kommt. Eine weitere Idee ist eine Mini-Brennstoffzelle, die körpereigene Glukose spaltet, um Energie zu erzeugen. Es könnte auch möglich werden, mithilfe einer speziellen Batterie durch körpereigenen Sauerstoff Strom zu erzeugen. Aber das ist alles noch Zukunftsmusik. Keine dieser Methoden ist bisher so weit entwickelt, das sie am Menschen getestet werden kann. Aber bestimmt wird sich hier in den nächsten Jahren einiges bewegen.
Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.
Birgit Hartel ist Apothekerin und als Pharmazeutin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen.
Stand: 13.06.2025
Falls Sie sich unsicher sind oder bereits Anzeichen einer möglichen Herzerkrankung bemerkt haben, hilft das Arztgespräch um Klarheit zu schaffen und Ihre Fragen zu beantworten.
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