DocMorris Ratgeber Diabetes

Insulintherapie bei Diabetes

Insulintherapien sind ein lebenswichtiger Bestandteil für Millionen von Menschen weltweit, die mit Diabetes mellitus leben. Während die Diagnose „Diabetes“ früher fast einem Todesurteil gleich kann, stehen heutzutage viele verschiedene Arten von Insulin zur Behandlung zur Verfügung und Menschen mit Typ-1-Diabetes können ein nahezu genauso unbeschwertes Leben wie Stoffwechselgesunde führen. In diesem Artikel werden wir die verschiedenen Arten von Insulin und Insulintherapien erkunden, ihre Bedeutung für die Betroffenen und die Fortschritte, die in der Forschung gemacht werden.

Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken und sollten nicht als Ersatz für medizinischen Rat oder das Lesen des Beipackzettels verwendet werden. Personen mit Diabetes sollten sich an ihren Arzt oder medizinisches Fachpersonal wenden, um eine individuelle Beratung und Empfehlungen zur Therapie zu erhalten.

Wer benötigt eine Insulin-Therapie?

Bei Menschen mit Typ-1-Diabetes ist die Bauchspeicheldrüse nicht mehr in der Lage, das blutzuckersenkende Hormon Insulin in ausreichender Menge oder überhaupt zu produzieren. Menschen mit dieser Autoimmunerkrankung sind daher dauerhaft auf die Zufuhr von Insulin durch Spritzen, Pens oder Insulinpumpen angewiesen.

Auch bei Typ-2-Diabetes kann im Verlauf der Erkrankung eine Insulinbehandlung notwendig werden. Dies tritt ein, wenn die körpereigene Insulinproduktion nicht mehr ausreicht und Ernährungsumstellungen, körperliche Aktivität oder andere blutzuckersenkende Medikamente allein nicht mehr genügend wirksam sind.

Definition

Was ist Insulin eigentlich?

Insulin – was ist das? Chemisch gesehen ist Insulin ein Eiweiß, also ein Peptid. Weil es sich aus vielen Aminosäuren zusammensetzt, nennt man es auch Polypeptid. Es besteht aus zwei Aminosäureketten, einer A-Kette und einer B-Kette. Die A-Kette besteht aus 21, die B-Kette aus 30 Aminosäuren. Die beiden Ketten sind über Disulfidbrücken verbunden. Auf der schematisierten Abbildung des Makromoleküls ist die Aminosäurenabfolge des menschlichen Insulins zu sehen. Die drei Buchstaben stehen jeweils für eine bestimmte Aminosäure; „Cys“ zum Beispiel für Cystein, „Tyr“ zum Beispiel für Threonin. Tierische Insuline unterscheiden sich in der Abfolge, allerdings nur geringfügig. Schweineinsulin zum Beispiel ist dem menschlichen sehr ähnlich. Lediglich an einer einzigen Stelle in der B-Kette, bei B30, enthält es die Aminosäure Alanin statt Threonin.

Pharmakologisch betrachtet ist Insulin ein lebenswichtiges Hormon, also ein Botenstoff. Da es aus Eiweiß besteht, nennt man es auch „Peptidhormon“. Insulin ist an vielen Stoffwechselvorgängen beteiligt. Es senkt den Blutzuckerspiegel, indem es Körperzellen anregt, Zucker aufzunehmen, der aus der Nahrung in das Blut gelangt ist.

Erfahren Sie mehr zur Geschichte und Wirkungsweise von Insulin in unserem Magazinartikel.

Welche Arten von Insulin zur Therapie gibt es?

Inzwischen ist eine Vielzahl von Insulinen in Verwendung. Sie unterscheiden sich in ihren Wirkprofilen und der chemischen Struktur. So unterscheidet man zwischen kurzwirksamen- und langwirksamen Insulinen sowie zwischen Humaninsulinen und Insulinanaloga. Tierisches Insulin wird in Deutschland nicht mehr hergestellt, kann aber über Importe aus dem Ausland noch bezogen werden.

Humaninsuline

Als Humaninsulin bezeichnet man Insulin, das in seiner Zusammensetzung exakt dem von der menschlichen Bauchspeicheldrüse produziertem Hormon entspricht. 

Die Wirkung von Humaninsulin tritt schnell ein, nämlich schon nach rund 20 bis 30 Minuten. Nach etwa eineinhalb bis drei Stunden erreicht sie ihr Maximum und endet nach zirka sechs Stunden. Allerdings können sich diese Zeiten von Mensch zu Mensch stark unterscheiden.

Aufgrund des schnellen Wirkeintritts werden diese Insuline zu den Mahlzeiten gespritzt. So können sie den Anstieg des Blutzuckers nach dem Essen abfangen.

Nach Angaben der Deutschen Diabetes Gesellschaft verwenden etwa 10 Prozent der Patienten in Deutschland Humaninsuline. Es gab bisher drei Hersteller für Humaninsulin. Sanofi hat die Produktion von seinem Insuman bereits 2023 eingestellt, bis Ende 2026 wird NovoNorddisk seine Humaninsulin-Produkte Actrapid, Actraphane und Protaphane ebenfalls vom Markt nehmen. Lilly ist der einzige Hersteller der vorerst weiterhin seine Humaninsuline Huminsulin Normal, Basal und Profil III produziert.

Verzögerungsinsulin

Werden Insulinen bei der Herstellung bestimmte Substanzen zugesetzt, lässt sich eine Verzögerung der Wirkung gegenüber Humaninsulin erreichen. Das kommt daher, dass das Hormon dann langsamer vom Unterhautfettgewebe, in das es gespritzt wird, in die Blutbahn gelangt.

Das erste Verzögerungsinsulin, das bereits 1963 hergestellt wurde, war das NPH-Insulin. Dabei wurde das Eiweiß Protamin zugesetzt. Diese NPH-Insuline wirken erst nach etwa zwei bis vier Stunden und das Wirkungsmaximum ist nach rund vier bis acht Stunden erreicht. Die Abkürzung NPH bedeutet Neutrales Protamin Hagedorn, wobei Hagedorn der Name des dänischen Forschers ist, der das Insulin entwickelt hat.

Eine weitere Möglichkeit, eine Verzögerung der Wirkung zu erzielen, ist der Zusatz von Zink.

Diese Insuline sind trüb, das Insulin ist in der Flüssigkeit nicht gelöst, sondern liegt in Form einer Suspension vor. Aus diesem Grund ist es notwendig, die Ampullen vor der Anwendung zu schwenken, damit sich das Insulin gleichmäßig in der Flüssigkeit verteilt.

Beispiele für Verzögerungsinsuline sind Berlinsulin H Basal® von Berlin Chemie oder Huminsulin Basal Lilly® von Lilly.

Analoginsuline

Analoginsuline oder Insulinanloga nennt man künstlich hergestellte Insuline, bei denen einzelne Teile so abgewandelt sind, dass sie eine längere oder kürzere Wirkung haben als Humaninsulin.

Schnell wirkende Analoginsuline

Durch den Austausch bestimmter Aminosäuren des Humaninsulins kann erreicht werden, dass sich das Insulin zügiger im Fettgewebe auflöst und dadurch ein schnellerer Wirkeintritt erreicht werden kann. Blutzuckerspitzen können so besser abgefangen werden und weil auch die Wirkdauer herabgesetzt ist, sind keine Zwischenmahlzeiten mehr erforderlich. Die Gefahr einer Unterzuckerung zwischen den Mahlzeiten ist geringer.

Beispiele für schnell wirkende Analoginsuline sind Insulin Aspart (NovoRapid®), Insulin Lispro (Humalog®) oder Insulin Glulisin (Apidra®).

Langzeit-Analoginsuline

Ebenso wie der Austausch einzelner Aminosäuren den Wirkeintritt verkürzt, lässt er sich auch verlängern. Wird zusätzlich eine Fettsäurekette an das Insulin gehängt, wird es im Blut an Albumin gebunden und erst langsam wieder abgegeben. Dadurch verzögert sich die Wirkung noch stärker. Auf diese Weise erreicht man eine Wirkdauer von über 42 Stunden. Beispiele für Langzeit-Analoginsuline sind Insulin Glargin (Lantus®, Toujeo®), Insulin Detemir (Levemir®) oder Insulin Degludec (Tresiba®)

Mischinsulin

Mischinsuline sind fixe Gemenge, wobei ein kurzwirksames mit einem Verzögerungsinsulin kombiniert ist. Ihre Verwendung erfolgt im Rahmen der konventionellen Insulintherapie. Beispiele für Mischinsuline sind Berlinsulin® H 30/70 , Huminsulin Profil III® (30% / 70%), NovoMix® 30 (30%/70%) oder Humalog Mix® 25, 50,

Sie können in unserem Wirkstofflexikon detaillierte Informationen zu verschiedenen Insulinen nachlesen:

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Wie läuft eine Insulintherapie ab?

Welche Therapieformen gibt es?

Der Ablauf einer Insulintherapie hängt davon ab, welche Form der Therapie gewählt wird. Ziel jeder Behandlungform ist es, den Insulinbedarf zu jeder Tageszeit zu decken und dadurch Überzuckerung und auch Unterzuckerung zu vermeiden. Man muss Insulin spritzen, damit es wirken kann. Eine Einnahme als Tablette ist nicht möglich: Insulin würde im Magen einfach verdaut und in seine wirkungslosen Bestandteile zerlegt werden. Je nach Insulinbedarf und Diabetestyp stehen zur Behandlung viele verschiedene Therapieformen zu Verfügung. Ihr Arzt wird zusammen mit Ihnen die für Sie passende Therapieform auswählen. Meistens wird dabei schnell- und langsam wirkendes Insulin in irgendeiner Form kombiniert. Bei Verwendung einer Insulinpumpe ist nur kurzwirksames Insulin erforderlich, da eine kontinuierliche Abgabe erfolgt. Zur Behandlung eines Typ-2-Diabetes können auch andere blutzuckersenkende Mittel mit der Hormongabe kombiniert werden. Die gängigsten Therapieformen haben wir hier aufgeführt:

Konventionelle Insulintherapie (CT)

Bei der konventionellen Insulintherapie wird in der Regel zweimal täglich zu festgelegten Zeiten (meist vor dem Frühstück und dem Abendessen) ein Mischinsulin verabreicht. Diese Therapie eignet sich nur für Menschen mit streng geregeltem Tagesablauf. Die Insulinmenge wird dabei vom Arzt vorgegeben; der Patient muss sich an einen strikten Essensplan halten, um Über- und Unterzuckerungen zu vermeiden. Dabei sollten immer zu einer bestimmten Zeit eine festgelegte Menge an Kohlenhydraten zugeführt werden. Vermehrte körperliche Bewegung muss durch zusätzliche Mahlzeiten ausgeglichen werden, sonst kann es leicht zur Unterzuckerung kommen. Ein Vorteil der konventionellen Insulintherapie ist, dass sie vom Patienten wenig Eigenverantwortung verlangt.

Intensivierte Insulintherapie

Weitaus verbreiteter als die konventionelle Insulintherapie ist die sogenannte intensivierte Insulintherapie. Sie lässt Betroffenen wesentlich mehr Freiheit und erlaubt eine flexiblere Anpassung an die Lebensumstände. Es ist nicht notwendig, einen starren Ernährungsplan einzuhalten. Durch die Überwachung des Blutzuckerspiegels kann auf Veränderungen des Glucosestoffwechsels durch Sport, Arbeit, Ruhephasen etc. reagiert und die benötigte Insulinmenge leichter angepasst werden.Bei diesem Behandlungsschema muss man nicht eine fixe Mischung Insulin spritzen, sondern kurzwirksame und langwirksame Präparate werden separat verabreicht. Oft wird dabei ein- bis zweimal täglich ein langwirksames Insulin injiziert, wodurch der Grundbedarf gedeckt wird. Zusätzliche Injektionen von kurzwirksamen Varianten verhindern einen Blutzuckeranstieg nach dem Essen. Man unterscheidet zwei Formen der intensivierten Insulintherapie, abhängig von der Gabe des kurzwirksamen Insulins:

Die intensivierte konventionelle Therapie (ICT)

Hier müssen Betroffene vor den Mahlzeiten immer die gleiche Menge an kurzwirksamem Insulin spritzen. Die Kohlenhydratmenge der Mahlzeit sollte daher in etwa beibehalten werden.

Die funktionelle Insulintherapie (FIT)

Da die Insulinmengen des kurzwirksamen Insulins bei dieser Art von Therapie nicht genau festgelegt sind, werden die Kohlenhydratmengen der Mahlzeiten abgeschätzt, um das richtige Maß zu ermitteln. Dadurch sind häufige Blutzuckerkontrollen erforderlich. Vor allem für Menschen mit unregelmäßigem Tagesablauf bietet sich diese Therapieform an.

Insulinpumpentherapie

Die Insulinpumpentherapie ist ebenfalls eine Form der intensivierten Insulintherapie, die in erster Linie bei Menschen mit Typ-1-Diabetes angewendet wird. Eine Insulinpumpe ist ungefähr so groß wie ein Smartphone und wird diskret unter der Kleidung getragen. Von der Pumpe wird Insulin über einen dünnen Schlauch durch eine Kanüle direkt unter die Haut befördert. Mehrere tägliche Injektionen sind somit nicht mehr notwendig. Die unter der Haut liegende Kanüle wird in der Regel nur alle paar Tage gewechselt. Verwendung findet dabei nur kurzwirksames Insulin, immer so viel, wie gerade benötigt wird. Zur Grundversorgung wird Insulin meist in halb- oder ganzstündigen Dosen ins Unterhautfettgewebe abgegeben. Die Berechnung erfolgt genauso wie bei der intensivierten konventionellen Therapie, die präzisen Mengen werden im Vorfeld programmiert. Der erhöhte Bedarf nach den Mahlzeiten wird mit demselben Insulin gedeckt, das zum Essen über Knopfdruck abgegeben wird.

Sensorunterstütze Pumpentherapie

Eine Insulinpumpe kann zusammen mit einem CGMS (kontinuierliches Glukose-Messsystem) angewendet werden. Werden beide Geräte gekoppelt und ein Algorithmus berechnet aus den empfangenen Blutzuckerwerten die notwendige Menge an Insulin und gibt dies an dies an die Pumpe weiter, stellt das meist eine große Erleichterung der Therapie dar. Zugelassen ist in Deutschland bisher das Hybrid Closed-Loop-System, bei dem noch manuelle Eingaben wie die in den Mahlzeiten enthaltene Kohlenhydratmenge getätigt werden müssen.

Hybrid Closed Loop System

Die kontinuierlich abzugebende Menge an Insulin, die den Grundbegriff deckt, wird durch einen Algorithmus aufgrund der von vom Sensor ermittelten Blutzuckerwerte kalkuliert. Für die Berechnung der Insulin-Boli nach den Mahlzeiten muss die Kohlenhydratmenge vom Nutzer eingegeben werden. Mit diesem System kann zum Beispiel auf sinkende Blutzuckerwerte in der Nacht reagiert werden, indem die Insulinzufuhr unterbrochen oder reduziert wird.

Closed-Loop-System

Diese Art von „künstlicher Bauchspeicheldrüse“ ist zurzeit in der Entwicklung und in Deutschland noch nicht zugelassen. Eine manuelle Eingabe ist dabei nicht mehr notwendig. Die Blutzuckerwerte werden von dem Messsystem direkt an die Pumpe übertragen, die Insulinmenge von einem lernfähigen Algorithmus berechnet und einstellt. Das gilt sowohl für den Basisbedarf als auch für die Bolus-Injektionen zu den Mahlzeiten.

Aussichten: Die Zukunft der Insulintherapie

Auf dem Gebiet der Therapiemöglichkeiten wird immer noch viel geforscht. Aktuell sind Wissenschaftler dabei, smarte, also intelligente Insuline zu entwickeln, die das ständige Spritzen und Blutzuckermessen unnötig machen. Man versucht, ein Depot an Insulin direkt im Körper anzulegen, woraus dieses bei steigendem Blutzuckerspiegel abgegeben wird. Wenn das gelingt, wäre das ein weiterer Meilenstein. Allerdings ist die Forschung noch in einer frühen Phase und es wird noch einige Jahre dauern, bis das erste Smart-Insulin auf den Markt kommt.

Mehr über die Autorin

Diesen Artikel verfasste unsere Apothekerin Birgit Hartel.

Birgit Hartel ist Apothekerin und als Pharmazeutin bei DocMorris tätig. Sie ist besonders interessiert an den Themenbereichen Diabetes und Onkologie. Ihr Herzensanliegen ist es, komplexe Therapien verständlich zu machen und Menschen in belastenden Situationen mit verlässlichen Informationen zur Seite zu stehen.

Stand: 03.07.2025

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Quellen https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2021/daz-29-2021/100-jahre-insulin
https://flexikon.doccheck.com/de/Insulin
https://www.diabetes-deutschland.de/archiv/1632.html
https://www.dzd-ev.de/aktuelles/news/news/article/wie-insulin-im-gehirn-hunger-daempfen-kann/index.html
https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/news/artikel/2021/03/01/tierisches-insulin-wieder-in-deutschland-verfuegbar
https://www.pharmazeutische-zeitung.de/ausgabe-372010/hormon-aus-bakterien-hefen-und-pflanzen/
https://www.gelbe-liste.de/wirkstoffe/Insulin-degludec_52308#:~:text=Der%20Wirkeintritt%20von%20Insulin%20degludec,von%2024%20Stunden%20nachgewiesen%20werden.
https://www.diabetes-news.de/produkte/insuline/wirkprofile-der-insuline-2/wirkprofile-der-insuline
https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/204871/9789241565257_eng.pdf?sequence=1
https://www.pharmazeutische-zeitung.de/ueberraschende-ergaenzungen-der-who-liste-128617/
https://www.diabinfo.de/leben/behandlung/insulintherapie.html
https://www.dzd-ev.de/diabetes/therapie-typ-1-diabetes/therapie-mit-insulinpumpe/index.html
https://www.apotheken-umschau.de/medikamente/diabetes/insulin/insulin-fuer-die-welt-818577.html