Cetirizin ist ein Wirkstoff aus der Gruppe der Antihistaminika, der zur Behandlung von Allergien eingesetzt wird. Er blockiert die Wirkung des Botenstoffs Histamin und kann dadurch typische allergische Beschwerden wie Juckreiz, Niesen, tränende Augen oder Hautreaktionen lindern. Cetirizin wird unter anderem bei Heuschnupfen, allergischer Bindehautentzündung und Nesselsucht (Urtikaria) angewendet und ist ohne Rezept erhältlich.
Cetirizin ist ein apothekenpflichtiges Antihistaminikum, das zur Behandlung verschiedener allergischer Erkrankungen eingesetzt wird. Dazu zählen insbesondere Heuschnupfen (allergische Rhinitis) mit Beschwerden wie Niesen, laufender oder verstopfter Nase sowie juckenden und tränenden Augen. Darüber hinaus wird Cetirizin bei chronischer allergischer Rhinitis, allergischer Bindehautentzündung und chronischer idiopathischer Urtikaria (Nesselsucht) angewendet, die sich unter anderem durch Juckreiz, Quaddeln und Hautrötungen äußert. In manchen Fällen kann der Wirkstoff auch unterstützend bei leichtem allergischem Asthma eingesetzt werden.
Cetirizin gehört zur Gruppe der H1-Antihistaminika und wirkt antiallergisch, antihistaminisch und leicht entzündungshemmend. Der Wirkstoff blockiert gezielt die H1-Rezeptoren, also die Andockstellen des körpereigenen Botenstoffs Histamin.
Histamin kommt natürlicherweise im Körper vor und ist unter anderem an der Immunreaktion, der Regulation des Schlafs und der Magensäureproduktion beteiligt. Bei einer allergischen Reaktion spielt Histamin jedoch eine zentrale Rolle. Das Immunsystem reagiert dabei auf eigentlich harmlose Stoffe wie Pollen, Hausstaub oder Tierhaare mit einer übermäßigen Histaminfreisetzung.
Bindet Histamin an seine Rezeptoren, entstehen typische Allergiesymptome wie Juckreiz, Rötungen, Schwellungen, tränende Augen oder eine laufende Nase. In den Atemwegen kann Histamin außerdem eine Verkrampfung der Bronchialmuskulatur auslösen.
Cetirizin verhindert diese Reaktionen, indem es die H1-Rezeptoren blockiert und so die Wirkung von Histamin abschwächt. Dadurch können allergische Beschwerden gelindert werden. Darüber hinaus kann der Wirkstoff die Freisetzung von Histamin hemmen und allergische Hautreaktionen wie Schwellungen oder Quaddeln reduzieren. Seine Wirkung hält vergleichsweise lange an, weshalb Cetirizin häufig nur einmal täglich eingenommen werden muss.
Cetirizin wirkt in der Regel schnell und über einen längeren Zeitraum, weshalb es meist nur einmal täglich eingenommen werden muss. Die Einnahme erfolgt vorzugsweise am Abend. Filmtabletten sollten unzerkaut mit einem Glas Wasser geschluckt werden. Die Einnahme kann unabhängig von den Mahlzeiten erfolgen.
Für Erwachsene und Jugendliche ab 12 Jahren beträgt die übliche Dosierung 10 mg Cetirizin einmal täglich (eine Filmtablette oder 20 Tropfen). In bestimmten Fällen, beispielsweise bei allergisch bedingten asthmatischen Beschwerden, kann die Tagesdosis nach ärztlicher Rücksprache auf 20 mg pro Tag erhöht werden. Die Einnahme erfolgt dann in zwei Einzelgaben von jeweils 10 mg morgens und abends.
Bei Kindern zwischen 2 und 12 Jahren richtet sich die Dosierung nach dem Körpergewicht. Kinder mit einem Körpergewicht unter 30 kg erhalten in der Regel 5 mg Cetirizin täglich, beispielsweise in Form einer halben Filmtablette oder als Tropfen. Kinder über 30 kg nehmen üblicherweise 10 mg täglich, die auf zwei Einzelgaben verteilt werden können.
Bei eingeschränkter Nierenfunktion sollte die Dosis reduziert werden, da Cetirizin überwiegend über die Nieren ausgeschieden wird. Bei Lebererkrankungen kann ebenfalls eine individuelle Dosisanpassung erforderlich sein. Die genaue Dosierung legt in solchen Fällen der behandelnde Arzt fest.
Die Dauer der Behandlung richtet sich nach Art und Verlauf der Beschwerden. Bei Heuschnupfen wird Cetirizin häufig über eine bis sechs Wochen angewendet. Bei allergisch bedingten asthmatischen Beschwerden kann eine längere Anwendung von bis zu sechs Monaten erforderlich sein. Bei chronischen Erkrankungen wie Nesselsucht (Urtikaria) liegen auch Erfahrungen mit einer Behandlung von bis zu einem Jahr vor. Bei Kindern wird Cetirizin meist über ein bis vier Wochen angewendet.
Wurde eine Einnahme vergessen, sollte keine doppelte Dosis eingenommen werden. Stattdessen wird die Behandlung einfach mit der üblichen Dosierung fortgesetzt.
Bei einer Überdosierung von Cetirizin können unter anderem Schläfrigkeit, Schwindel, Durchfall oder Herzklopfen auftreten. In schweren Fällen können medizinische Maßnahmen erforderlich sein, beispielsweise zur Entfernung des Wirkstoffs aus dem Magen. Ein spezifisches Gegenmittel (Antidot) ist nicht bekannt, und Cetirizin lässt sich nicht durch Dialyse aus dem Körper entfernen. Betroffene Patienten sollten daher ärztlich überwacht werden.
Cetirizin gehört zu den Antihistaminika der zweiten Generation. Im Vergleich zu älteren Antihistaminika der ersten Generation hat diese Wirkstoffgruppe ein günstigeres Nebenwirkungsprofil. Ein wichtiger Unterschied besteht darin, dass Cetirizin die Blut-Hirn-Schranke nur in geringem Maß überwindet. Dadurch gelangt der Wirkstoff deutlich seltener ins zentrale Nervensystem und verursacht im Vergleich zu älteren Antiallergika weniger Müdigkeit oder Schläfrigkeit. Dennoch können auch unter Cetirizin bestimmte Nebenwirkungen auftreten.
Zu den häufigen Nebenwirkungen zählen unter anderem Kopfschmerzen, Benommenheit, Schläfrigkeit, Mundtrockenheit und Müdigkeit. Gelegentlich können außerdem Schwindel, Unruhe oder Empfindungsstörungen, aber auch Magen-Darm-Beschwerden wie Bauchschmerzen, Übelkeit, Durchfall oder Verdauungsstörungen auftreten. Ebenso wurden Hautausschlag, Juckreiz, allgemeine Schwäche oder Unwohlsein beobachtet.
Selten können Überempfindlichkeitsreaktionen sowie psychische oder neurologische Beschwerden wie Aggressivität, Verwirrtheit, depressive Verstimmungen, Halluzinationen, Schlafstörungen oder Krampfanfälle auftreten. In Einzelfällen wurden außerdem Bewegungsstörungen, Herzklopfen, Veränderungen der Leberwerte, Nesselsucht, Gewichtszunahme oder Wassereinlagerungen (Ödeme) beschrieben.
Insgesamt gilt Cetirizin jedoch als gut verträgliches Antiallergikum, und die meisten Nebenwirkungen sind mild und vorübergehend. Treten ungewöhnliche oder stärkere Beschwerden auf, sollte ärztlicher Rat eingeholt werden.
Obwohl Cetirizin zu den Antihistaminika der zweiten Generation gehört und deutlich weniger müde macht als ältere Allergiemedikamente, kann es bei manchen Menschen dennoch Schläfrigkeit oder Müdigkeit verursachen. Der Grund: Ein kleiner Teil des Wirkstoffs kann dennoch das zentrale Nervensystem beeinflussen. Besonders zu Beginn der Behandlung berichten einige Patienten über Benommenheit oder Müdigkeit. Deshalb wird Cetirizin häufig abends eingenommen, um mögliche Müdigkeit im Alltag zu vermeiden.
Für Cetirizin sind bislang keine klinisch relevanten Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln bekannt. Der Wirkstoff wird jedoch in einigen Präparaten mit Pseudoephedrin kombiniert. Diese Kombination kann zusätzlich eine abschwellende Wirkung auf die Nasenschleimhaut haben und wird vor allem bei allergischem Schnupfen eingesetzt. Aufgrund möglicher Nebenwirkungen sollte sie jedoch nur kurzfristig angewendet werden.
Cetirizin verstärkt die Wirkung von Alkohol in der Regel nicht. Dennoch kann die gleichzeitige Einnahme bei empfindlichen Personen zu einer verminderten Aufmerksamkeit oder erhöhter Müdigkeit führen. Daher ist Vorsicht geboten, insbesondere beim Führen von Fahrzeugen oder Bedienen von Maschinen.
Cetirizin darf nicht eingenommen werden bei einer Überempfindlichkeit gegen den Wirkstoff oder einen der sonstigen Bestandteile des Arzneimittels. Ebenfalls kontraindiziert ist die Anwendung bei schweren Nierenerkrankungen. Für Säuglinge und Kinder unter zwei Jahren sind Filmtabletten mit Cetirizin ebenfalls nicht geeignet.
Darüber hinaus sollten Patienten mit bestimmten Stoffwechselstörungen im Zuckerstoffwechsel auf die Einnahme von Cetirizin-Filmtabletten verzichten. Dazu zählen die hereditäre Galaktose-Intoleranz, ein Laktase-Mangel sowie eine Glukose-Galaktose-Malabsorption, da manche Präparate entsprechende Hilfsstoffe enthalten können.
Nach den Daten des Pharmakovigilanz- und Beratungszentrums für Embryonaltoxikologie (Embryotox) kann Cetirizin grundsätzlich in allen Phasen der Schwangerschaft angewendet werden, wenn eine Behandlung medizinisch erforderlich ist. Die bisherigen Erfahrungen zeigen keine Hinweise auf ein erhöhtes Risiko für Fehlbildungen oder andere schädliche Auswirkungen auf das ungeborene Kind. Auch Anpassungsstörungen beim Neugeborenen, wie sie bei einigen älteren Antihistaminika beschrieben wurden, sind unter Cetirizin bislang nicht beobachtet worden.
Während der Stillzeit geht Cetirizin zwar in geringen Mengen in die Muttermilch über, aufgrund der niedrigen Konzentration sind jedoch keine relevanten unerwünschten Wirkungen beim gestillten Säugling zu erwarten. Eine Unterbrechung des Stillens ist nach aktuellen Erkenntnissen daher in der Regel nicht notwendig.
Wie bei allen Arzneimitteln sollte die Einnahme während Schwangerschaft und Stillzeit dennoch nach ärztlicher Rücksprache und unter individueller Nutzen-Risiko-Abwägung erfolgen.
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Filip Blazevic ist Pharmazeut mit Schwerpunkt auf Pharmakokinetik und Cancer Biology. Mit einem analytischen Blick, viel Neugier und einem hohen Anspruch an wissenschaftliche Genauigkeit bereitet er komplexe Gesundheitsthemen verständlich und fundiert auf.
Stand: 16.02.2026
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Quellen:
Gelbe Liste: https://www.gelbe-liste.de/wirkstoffe/Cetirizin_21730
Fachinformation: https://www.fachinfo.de/fi/pdf/021188/cetirizin-vividrin-10-mg-filmtabletten
netDoktor: https://www.netdoktor.de/medikamente/cetirizin/
DocCheck: https://flexikon.doccheck.com/de/Cetirizin
Embryotox: https://www.embryotox.de/arzneimittel/details/ansicht/medikament/cetirizin
Apotheken Umschau: https://www.apotheken-umschau.de/medikamente/wirkstoffe/cetirizin-wirkung-anwendung-nebenwirkungen-723607.html
Dieser Artikel dient der Erstinformation und ist kein Ersatz für eine ärztliche Diagnose und Therapieempfehlung. Konkrete Gesundheitsfragen erfordern immer eine individuelle Beratung durch Fachpersonal. Bei Fragen zu Medikamenten wenden Sie sich gerne an unser Apothekerteam.
